Originaire d'Amérique du Sud, la passiflore est une plante grimpante - voire une liane - connue et appréciée essentiellement pour ses larges fleurs originales et colorées. On la trouve désormais un peu partout dans le monde : toutefois, comme elle craint le froid et le gel, c'est surtout dans les régions chaudes du monde qu'elle est présente.
La passiflore se décline en plus de 500 espèces différentes. La plus connue d'entre elles, la grenadille (Passiflora edulis), est celle dont est issu le fruit de la passion, un fruit comestible aussi bien pour les humains que pour les chiens, et couramment utilisé pour préparer divers desserts (notamment des glaces et des sorbets). D'autres espèces sont connues pour leurs vertus apaisantes voire sédatives, et sont donc utilisées en phytothérapie. D'autres enfin, comme la passiflore bleue (Passiflora caerulea), sont appréciées pour la beauté de leurs fleurs et leur feuillage.
Même si le fruit de la passion est comestible pour un chien, la passiflore est elle considérée comme une plante toxique. Ce sont surtout les feuilles et les racines qui sont les plus dangereuses : une ingestion cause une irritation de l'appareil digestif et d'autres problèmes. Toutefois, les fruits non mûrs sont dangereux eux aussi.
La dangerosité de la passiflore est le fait de diverses substances toxiques : en particulier des alcaloïdes, mais aussi des glycosides cyanogènes, qui sont des molécules susceptibles de se transformer en cyanure sous certaines conditions. Toutefois, les quantités présentes dans la plante ne sont pas très élevées, et leur goût amer dissuade un chien d'en manger beaucoup.
Si jamais un chien mange de la passiflore et s'intoxique avec, divers symptômes ont des chances d'apparaître : en particulier des nausées et/ou des vomissements.
En général, il est peu probable que les choses aillent au-delà. En effet, comme la plante a un goût amer, un chien a peu envie d'en manger suffisamment pour tomber gravement malade.
Toutefois, si une ingestion importante se produit, l'intoxication risque d'être grave. On peut observer par exemple une somnolence, des difficultés respiratoires ou des troubles du rythme cardiaque. Toutefois, il faut pour cela que le chien mange une grande quantité de feuilles et de racines. Dans la pratique, il est peu probable que cela se produise, même si on ne peut totalement l'exclure.
Si jamais on surprend son chien en train de manger de la passiflore, ou si on le soupçonne d'en avoir avalé, il est peu probable que l'intoxication soit bien grave, à moins qu'il en ait ingéré des quantités énormes. Mieux vaut toutefois contacter un vétérinaire (le sien de préférence), ou éventuellement un centre antipoison pour animaux, au cas où.
En général, le vétérinaire demande à ce qu'on lui amène le chien, pour pouvoir l'examiner et surveiller que son état est bon. Le mieux est de lui apporter un morceau de la plante en question, pour faciliter l'identification et donc la prise en charge. Par ailleurs, si jamais des symptômes apparaissent, il peut lui administrer des médicaments adaptés, comme des anti-nauséeux ou des antivomitifs.
En temps normal, le chien guérit sans séquelle particulière si la prise en charge est rapide et adaptée.
