Dans le langage courant, le terme « acacia » désigne un arbre originaire d'Amérique du Nord, dont les fleurs forment des grappes et les fruits sont de grosses gousses : le robinier faux-acacia, ou robinier (Robinia pseudoacacia). Il doit son nom au fait qu'il ressemble aux véritables acacias, qui sont des plantes de la même famille que le mimosa.
Il est apprécié dans les parcs et les jardins, en raison notamment de sa floraison abondante pendant l'été. On le trouve parfois aussi dans la forêt à l’état sauvage. Ses jeunes branches sont dotées d'épines ; ses racines restent peu profondes mais peuvent s'étendre dans un rayon de plus de 10 mètres autour du tronc. Il est considéré comme une espèce invasive dans divers pays où il a été introduit, notamment en Europe.
En plus de cet inconvénient, l'acacia est toxique pour divers animaux, notamment les chiens.
L'acacia renferme différentes substances qui le rendent toxique lorsqu'il est ingéré : la robine, mais aussi la phasine et certaines lectines. La première est la plus dangereuse : elle entraîne des troubles digestifs et nerveux pouvant aller jusqu'au décès. Ce sont surtout les chevaux qui y sont sensibles, mais les chiens peuvent eux aussi s'intoxiquer s'ils en consomment beaucoup en peu de temps.
À l'exception des fleurs, qui elles sont comestibles aussi bien pour les chiens que pour les humains, toutes les parties de l'acacia contiennent ces substances et sont donc susceptibles de causer une intoxication lorsqu'elles sont ingérées : cela vaut notamment pour le bois, l'écorce, les racines, les feuilles et les graines.
| Dangerosité |
Modérément toxique |
L'acacia est surtout dangereux pour les chevaux, mais il n'en demeure pas moins toxique pour les chiens, notamment s'il est ingéré en quantité importante.
Comme souvent, une intoxication commence par des troubles digestifs plus ou moins sévères (notamment des coliques) dans les heures qui suivent l'ingestion. Puis, elle évolue vers des symptômes nerveux : des problèmes d'équilibre, une dilatation anormale des pupilles...
Si l'intoxication est grave, des dysfonctionnements cardiaques et/ou rénaux sont susceptibles d'apparaître dans les heures à jours qui suivent : le cas échéant, le pronostic vital de l'animal est engagé.
De manière générale, il est peu probable qu'un chien s'empoisonne gravement avec de l'acacia, car ce n'est pas une plante qui l'intéresse plus que cela.
Malgré tout, si jamais on le voit en train d'en manger ou si on le suspecte d'en avoir ingéré, mieux vaut contacter un vétérinaire (le sien de préférence) ou à défaut un centre antipoison pour animaux. Ces spécialistes se chargent de prodiguer des conseils utiles en fonction de la situation : par exemple, ils peuvent recommander de faire vomir l'animal, si l'ingestion est récente et si le chien n'a pas encore de symptôme. Si ce n'est pas possible, ils peuvent aussi conseiller de lui donner du charbon activé ou de l'emmener chez un vétérinaire pour réaliser un lavage gastrique. Tout dépend en fait de chaque situation et de la gravité d'intoxication.
Selon les cas, il faut ensuite l'emmener chez un vétérinaire, pour mettre en place un traitement visant à soulager ses symptômes. Le plus important est de limiter les dommages sur les reins et le coeur, qui sont susceptibles d'être fatals : pour cela, divers médicaments peuvent être administrés.
