Faiblement toxique
Originaire de l'ouest du bassin méditerranéen, la lavande est mondialement connue pour ses jolies fleurs allant du rose au violet, mais aussi et surtout pour le puissant parfum que ces dernières dégagent. Elle est d'ailleurs couramment utilisée en parfumerie, et on en fait aussi de l'huile essentielle. Il en existe une quarantaine d'espèces différentes, ainsi que diverses variétés et plusieurs hybrides.
La lavande est toutefois toxique pour les chiens, même si cette toxicité reste faible.
La lavande doit sa toxicité à un alcool appelé linalol. Cette substance est susceptible de causer divers problèmes digestifs lorsqu'elle est ingérée. Heureusement, comme la plante en contient de toutes petites quantités, il faudrait que le chien en avale beaucoup pour qu'il s'empoisonne et commence à développer des symptômes. Pour cette raison, la toxicité de la lavande est globalement considérée comme faible.
Il n'en va pas de même de l'huile essentielle de lavande. Celle-ci est en effet un concentré de principes actifs : la teneur en linalol est bien plus importante que celle de la plante elle-même. Si elle est utilisée sans avoir été correctement diluée au préalable, l'huile essentielle de lavande peut causer une intoxication accidentelle plus ou moins grave.
Si un chien s'intoxique avec de la lavande, les symptômes qui se manifestent peuvent prendre différentes formes.
Comme souvent, on constate tout d'abord des problèmes digestifs : douleurs abdominales, diarrhée, perte d'appétit, vomissements, ventre gonflé, constipation... Puis, si l'intoxication est grave, d'autres troubles sont susceptibles de survenir, en particulier de la fièvre, des tremblements, voire des difficultés respiratoires.
Heureusement, il est rare d'en arriver là, en tout cas à cause d'une ingestion de divers morceaux de la plante. En revanche, cela peut se produire avec une utilisation inappropriée d'huile essentielle de lavande, beaucoup plus concentrée en principes actifs et donc beaucoup plus toxique.
Si jamais on surprend son chien en train de manger un peu de lavande, ou si on le soupçonne d'en avoir avalé, il n'est généralement pas utile de s'inquiéter outre mesure, car les chances qu'une intoxication se produise sont faibles. Si l'on souhaite être rassuré, on peut toujours contacter un vétérinaire ou un centre antipoison pour animaux, leur décrire la situation, et attendre leurs instructions. Ces derniers conseillent généralement de simplement surveiller l'état de l'animal pendant quelques heures à quelques jours, au cas où des symptômes apparaîtraient.
En revanche, si des symptômes d'intoxication sont présents, ou si c'est de l'huile essentielle qui a été avalée, il est préférable de se rendre chez un vétérinaire sans attendre, pour une prise en charge adaptée. Ce dernier se charge de traiter les symptômes au fur et à mesure qu'ils apparaissent, voire de prévenir leur apparition.
