Le terme « bégonia » désigne un genre de plantes reconnaissables à leurs feuilles asymétriques et à leurs fleurs fragiles dotées d'un petit coeur couleur d'or. Il en existe à ce jour plus de 2000 espèces, avec des couleurs de feuilles et de pétales très variées d'une espèce à l'autre.
Le bégonia est originaire des régions tropicales d'Amérique latine, mais on le cultive aujourd'hui un peu partout dans le monde. Il faut dire qu'en plus d'avoir une floraison et un feuillage très esthétiques, il résiste bien aux conditions extérieures ainsi qu'aux maladies. On le trouve aussi bien dans les jardins que comme plante d'intérieur.
Malheureusement, le bégonia est dangereux pour les chiens, quelle que soit l'espèce.
Si le bégonia est dangereux pour les animaux de compagnie et notamment les chiens, c'est en raison de différents composés toxiques présents dans plusieurs parties de la plante, notamment l'oxalate de calcium. Il s'agit d'une substance causant notamment des irritations et des brûlures au niveau de la gueule et du tube digestif.
Ce sont surtout les racines de bégonia qui contiennent le plus de ces substances toxiques, et qui sont donc le plus à même de causer un empoisonnement. Cela limite heureusement les chances qu'un accident se produise. Toutefois, le risque existe aussi si le chien avale une grande quantité de feuilles ou de fleurs en peu de temps.
Si jamais un chien s'intoxique en avalant du bégonia, les principaux symptômes sont d'ordre digestif. On constate généralement, dans les minutes suivant l'ingestion :
Si rien n'est fait pour le soigner, l'état de santé de l'animal peut se dégrader dans les heures suivantes. En particulier, des atteintes rénales sont possibles si la quantité de toxines ingérée est importante.
Heureusement, dans la plupart des cas, l'intoxication reste peu grave. Il faut dire que ce sont surtout les racines qui contiennent le plus de substances toxiques : or, il y a des chances que le chien porte son dévolu sur les feuilles ou les fleurs plutôt que sur les racines. L'intoxication peut toutefois devenir grave s'il est petit et/ou de santé fragile.
Si jamais un chien a mangé du bégonia, la meilleure chose à faire est de rincer sa gueule avec de l'eau, pour éliminer toutes les substances irritantes et faire cesser la sensation de brûlure.
Pour calmer les brûlures de l'appareil digestif, on lit parfois comme conseil de donner un peu de lait, de fromage ou de yaourt à l'animal : cette méthode est toutefois discutable, car les chiens sont intolérants au lactose et digèrent mal les produits laitiers. Mieux vaut plutôt contacter un vétérinaire, lui décrire la situation et suivre ses conseils.
En fonction des cas, ce dernier peut simplement conseiller de surveiller l'état de santé de l'animal pendant quelques jours, ou demander à ce qu'on le lui amène dans son cabinet pour mettre en place un traitement adapté.
