Chien et digitale : toxicité, symptômes, que faire

Très toxique

La digitale (Digitalis) est une plante herbacée courante dans l'hémisphère nord, notamment en Europe, en Amérique du Nord et en Asie. Elle doit son nom à la forme aisément reconnaissable de sa fleur, qui ressemble à une sorte de long dé à coudre végétal. Il en existe une vingtaine d'espèces à travers le monde, parmi lesquelles la digitale pourpre (Digitalis purpurea), la digitale laineuse (Digitalis lanata) et la digitale jaune (Digitalis lutea), qui font partie des plus répandues.

Les fleurs sont généralement roses ou pourpres, mais certaines espèces arborent d'autres couleurs - le jaune, le brun ou le blanc en l'occurrence. Une fois fécondées, elles se transforment en une petite capsule contenant des centaines de graines.

La digitale est toutefois une plante hautement toxique, qui heureusement est peu ingérée par le chien car peu appétente à ses yeux. Toute la plante contient des substances toxiques, mais les feuilles et les graines en renferment le plus.

La dose toxique pour lui n'est pas connue ; toutefois, à titre de comparaison, une dizaine de feuilles peuvent suffire pour rendre gravement malade un humain de corpulence moyenne. Cela étant, toutes les espèces de digitale n'ont pas la même toxicité, même si toutes sont extrêmement dangereuses.

En cas d'intoxication d'un chien par de la digitale, différents symptômes apparaissent :

• des troubles digestifs (vomissements, salivation abondante, diarrhées...) deux à trois heures après l'ingestion ;
• des troubles neurologiques : fatigue, tremblements, faiblesse généralisée... ;
• des troubles rénaux, notamment une difficulté à uriner avec parfois du sang dans les urines ;
• des troubles cardiaques, qui peuvent aboutir à la mort du chien par arrêt cardiaque en l'absence de prise en charge.

Les problèmes cardiaques sont les plus dangereux, mais aussi les plus tardifs à apparaître : il ne faut donc pas baisser la garde en pensant que les symptômes finiront par se calmer d'eux-mêmes si on attend.

Il est impératif de contacter immédiatement un vétérinaire ou éventuellement un centre antipoison pour animaux si jamais on soupçonne son chien d'avoir mangé de la digitale. Dans la plupart des cas, une hospitalisation en urgence est nécessaire pour soulager les symptômes du mieux possible et tout faire pour que l'état de l'animal ne se dégrade pas de manière irréversible. Cela étant, le pronostic est sombre : le mieux est plutôt de tout faire pour éviter une intoxication.