Très apprécié pour ses feuilles coriaces et multicolores, le croton est un arbuste tropical originaire d'Amérique latine, cultivé dans différentes régions du monde comme plante ornementale. Son nom scientifique est Codiaeum variegatum ; il est toutefois souvent confondu avec d'autres espèces d'arbustes - les espèces appartenant au genre Croton, la plus connue étant le croton cathartique (Croton tiglium).
Le croton fait partie de la famille des euphorbiacées, comme l'euphorbe. Comme cette dernière d'ailleurs, il est toxique pour nombre d'animaux - notamment le chien.
Le croton possède une sève incolore, mais qui contient des substances irritantes et toxiques : des euphorbones, des flavonoïdes, de la toxalbumine... L'intoxication se produit généralement à la suite du mâchonnement de feuilles, de tiges ou de racines, ainsi que lors d'un contact de la sève avec la peau ou un oeil (si elle gicle dedans).
La dose toxique de croton pour un chien n'est pas connue, tout comme la dose létale.
| Dangerosité |
Toxique |
Les substances toxiques présentes dans le croton agissent très vite sur les muqueuses : dès qu'elles passent dans la gueule (par exemple lorsque des feuilles sont mâchonnées), elles provoquent des brûlures. Il en va de même si elles atteignent un oeil : elles causent alors une vive irritation pouvant aller jusqu'à un ulcère cornéen.
En cas d'ingestion importante, le chien peut souffrir de divers symptômes plus ou moins graves tels que des vomissements, une diarrhée parfois hémorragique, une déshydratation, une baisse de la température corporelle, une tachycardie (c'est-à-dire une accélération du rythme cardiaque), des tremblements, une dilatation des pupilles...
Comme les brûlures apparaissent rapidement dans la bouche, il y a peu de chances que le chien mâche puis avale beaucoup de feuilles de croton : le plus probable est qu'il s'en détourne vite à cause de l'irritation. L'intoxication est donc généralement peu grave.
Si jamais on voit son chien en train de manger du croton, ou si on le soupçonne d'en avoir avalé, le mieux à faire est de contacter un vétérinaire (si possible le sien), ou à défaut un centre antipoison. C'est le meilleur moyen d'avoir des conseils utiles sur la bonne réaction à avoir en cas d'intoxication.
Si l'ingestion est encore récente, une solution peut être de faire vomir l'animal et/ou de lui donner du charbon végétal, pour réduire la quantité de toxines dans le tube digestif. Puis, si cela ne suffit pas, des médicaments sont utiles pour faire cesser les symptômes : par exemple, des anti-vomitifs aident à stopper les vomissements.
