Connu et apprécié depuis longtemps, l'aloe vera est une plante des régions chaudes, qui se reconnaît facilement à ses longues feuilles vertes, pointues et dotées de petites épines souples sur leurs bords. Il s'agit d'une plante succulente (que l'on appelle aussi « plante grasse ») : sa tige et ses feuilles épaisses et charnues sont capables de stocker de l'eau, ce qui lui permet de survivre dans des milieux arides. Il s'agit en fait d'une des espèces d'aloès, qui sont toxiques pour le chien.
Bien qu'on ne sache pas exactement d'où il est originaire, il est connu et cultivé au moins depuis l'Antiquité (3300 avant J.-C. - 476 après J.-C.), notamment en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. On le trouve désormais aussi en Asie, en Amérique, et même en Europe - en particulier sur le pourtour méditerranéen, où le climat est favorable à sa culture.
Si les bienfaits de l'aloe vera pour la santé ne sont plus à prouver lorsqu'il est bien préparé, il faut toutefois savoir qu'un chien risque de s'empoisonner gravement s'il croque directement cette plante.
Si l'aloe vera est toxique pour les chiens, c'est en raison de deux substances qu'il contient :
Ainsi, un chien peut s'intoxiquer en mangeant des feuilles et/ou une tige d'aloe vera, ou même juste en en léchant la sève.
| Dangerosité |
Toxique |
Si un chien s'intoxique avec de l'aloe vera, divers symptômes sont susceptibles d'apparaître dans les heures qui suivent l'ingestion. On peut citer notamment :
La quantité d'aloe vera qu'un chien doit manger avant que de tels symptômes apparaissent n'est pas connue avec précision. Mieux vaut donc lui interdire totalement d'en avaler, et réagir sans attendre si on le suspecte d'en avoir avalé.
Si un chien est en train de manger de l'aloe vera, ou si on le suspecte d'en avoir avalé, il est essentiel de ne pas perdre de temps même si aucun symptôme n'est encore présent, car son état peut très vite se dégrader. Or, plus la prise en charge est rapide, meilleures sont les chances de guérison.
Le mieux à faire est de contacter immédiatement un vétérinaire (si possible le sien) ou à défaut un centre antipoison pour animaux pour lui demander son aide. Le spécialiste se charge de donner des conseils utiles sur la meilleure façon de réagir en fonction de chaque situation. Le plus souvent, il conseille soit de faire vomir le chien, soit de lui faire manger du charbon actif. Tout dépend toutefois de la quantité d'aloe vera avalée, ainsi que du délai qui s'est écoulé depuis l'ingestion.
Une fois que cela est fait, il faut généralement se rendre rapidement dans une clinique vétérinaire, pour mettre en place un traitement. Le plus souvent, le vétérinaire hospitalise le chien, notamment pour surveiller sa glycémie et s'assurer qu'il ne souffre pas d'hypoglycémie brutale. En parallèle, il cherche à limiter les dégâts sur les cellules sanguines et digestives, avec divers médicaments.
Autant l'aloe vera « brut » (c'est-à-dire la plante entière) est toxique, autant le gel que l'on extrait de ses feuilles ne présente aucun risque pour la santé et est même bénéfique, aussi bien pour les humains que pour les animaux - dont le chien.
Le gel d'aloe vera est une substance liquide translucide, située à l'intérieur des feuilles. Il se distingue de la sève, qui est elle toxique et a une couleur orangée : pour le récupérer, il faut donc commencer par éliminer cette dernière.
Une fois récolté, le gel s'utilise pur ou en mélange avec d'autres produits naturels, notamment pour prendre soin de la peau et des poils. En effet, il possède un fort pouvoir hydratant et régénérant : il est idéal pour lutter contre une peau ou un pelage sec et/ou en mauvais état. C'est d'ailleurs ce qui lui vaut d'être apprécié pour apaiser par exemple une brûlure ou un coup de soleil.
Le gel peut s'acheter dans des magasins spécialisés ou dans des pharmacies - pour humains ou pour animaux. On peut aussi l'obtenir soi-même si on cultive de l'aloe vera : il faut alors faire attention de bien enlever la sève, pour ne pas risquer que cette dernière contamine le gel et le rende toxique. Dans le doute, mieux vaut l'acheter déjà tout prêt.
