L'arum est un type de plantes originaires essentiellement du bassin méditerranéen. Il se reconnaît à sa fleur dont la forme est celle d'un épis jaunâtre entouré d'une bractée (c'est-à-dire une longue feuille spéciale située à l'extrémité d'une tige et entourant une fleur). Il existe à ce jour 25 espèces différentes d'arum à travers le monde, l'une des plus répandues étant l'arum d'Italie (Arum italicum). Leur bractée est souvent blanche, mais peut aussi être jaune, brune, violette...
L'arum blanc ou arum des fleuristes (Zantedeschia aethiopica) n'est en fait pas un arum mais une plante de la même famille. La confusion vient notamment de la forme de sa fleur, qui ressemble beaucoup à celle d'un arum et qui est très appréciée pour confectionner des bouquets.
L'arum est une plante très toxique pour les chiens, et ce quelle que soit l'espèce concernée. Il en va d'ailleurs de même pour l'arum blanc, même s'il ne s'agit pas vraiment d'un arum.
Si l'arum est toxique aussi bien pour le chien que pour l'humain, c'est parce qu'il contient différentes substances nocives, notamment l'oxalate de calcium. Cette substance cause des irritations et des brûlures lorsqu'elle entre en contact avec des muqueuses. Elle a aussi tendance à se fixer au calcium puis à se déposer dans les reins, où elle finit par occasionner des calculs rénaux si elle est consommée régulièrement et/ou en grandes quantités.
Toutes les parties de la plante en contiennent : les feuilles, les fruits, les fleurs, les tiges et les racines.
L'« avantage » de l'oxalate de calcium est qu'il entraîne des brûlures presque instantanément après l'ingestion : le chien se détourne donc de l'arum très vite, avant d'avoir la possibilité d'en ingérer suffisamment pour s'intoxiquer gravement. Malgré tout, s'il venait à en consommer beaucoup, il pourrait tomber très malade - voire en mourir.
| Dangerosité |
Toxique |
Toutes les parties de l'arum sont toxiques pour le chien, mais ce sont probablement les feuilles et les fruits qui contiennent le plus de poison. En cas de contact avec les muqueuses de la bouche, la plante provoque immédiatement une brûlure importante, qui se traduit par une salivation abondante, un gonflement voire un oedème qui gène la respiration.
S'il en ingère, le chien subit des diarrhées, des vomissements, des halètements et une difficulté à respirer, dans les heures suivant l'ingestion. Dans les cas graves, il peut souffrir d'insuffisance rénale, de convulsions, et peut même finir par tomber dans le coma si la quantité est vraiment importante. Il est toutefois probable qu'il se détourne de l'arum avant d'avoir atteint la dose létale, en raison des brûlures que la plante entraîne à la mastication.
En l'absence de traitement approprié, les symptômes durent généralement plusieurs jours après l'ingestion, et le risque de séquelles n'est pas négligeable - notamment au niveau des reins. Il faut donc contacter un vétérinaire sans attendre.
Si jamais on surprend son chien en train de mâchonner de l'arum, ou si on le soupçonne d'en avoir ingéré, mieux vaut agir sans attendre car son état peut rapidement se dégrader.
Le mieux à faire est de commencer par rincer avec de l'eau les zones ayant été en contact avec la plante - notamment sa gueule, s'il l'a mâchonnée ou l'a avalée. Cela élimine les substances toxiques et évite que le problème ne s'aggrave.
Après cela, il faut contacter un vétérinaire ou un centre anti-poison, lui indiquer la quantité approximative d'arum ayant été mangée et lui décrire les éventuels symptômes déjà présents. En fonction des cas, il peut être nécessaire d'emmener son chien à une clinique vétérinaire en urgence, afin de soulager ses symptômes et d'éviter que son état n'empire.
De manière générale, le pronostic est rarement mauvais, car les brûlures quasi immédiates que déclenche l'arum sont telles que le chien s'en détourne généralement avant de s'intoxiquer gravement.
