Teckel

Le Teckel se décline en neuf variétés : trois tailles (Standard, Nain, Kaninchen) et trois types de pelage (ras, long, dur) pour chacune d’elles. Si les petits gabarits furent obtenus par sélection au sein de la race elle-même, les différents types de poil le furent en revanche via des croisements avec d’autres races (des épagneuls pour le poil long et des terriers pour le poil dur). Ces apports extérieurs ont laissé leur marque en termes de tempérament : ainsi, certains traits de caractère du Teckel sont plus ou moins marqués d’une variété de pelage à l’autre.

Il apparaît toutefois que de manière générale, le Teckel est affectueux avec les siens, fidèle et loyal, mais aussi possessif et volontiers hargneux quand il est agacé. Si on ajoute à cela le fait que son dos fragile exige qu’on le manipule avec douceur, on comprend qu’il n’est pas recommandé avec de jeunes enfants.

Plutôt territorial (en particulier les spécimens à poil ras, et dans une moindre mesure ceux à poil dur), il se montre naturellement distant - voire méfiant - envers les personnes inconnues, adultes comme enfants. En ce qui concerne ses congénères, il entretient normalement de bonnes relations avec ceux qui vivent sous son toit et qu’il connaît depuis son plus jeune âge, mais est en revanche souvent dominant envers les autres. Quant aux chats, à l’exception de ceux qui viendraient à partager son foyer (auquel cas les choses se passent généralement bien), ce chasseur invétéré a tôt fait de les considérer comme des proies potentielles – au même titre d’ailleurs que les rongeurs et les oiseaux. Concernant ces derniers, son instinct de prédation est si fort que même une cohabitation instaurée dès son plus jeune âge est à éviter : ils ne seraient jamais totalement en sécurité.

Le Teckel est en outre généralement indépendant d’esprit et têtu. C’est particulièrement le cas des individus à poil dur, mais on ne peut pas non plus dire que les autres sont dociles. Par conséquent, il est loin d’être le meilleur choix pour un primo-adoptant qui manquerait d’autorité.

En tout état de cause, compte tenu de son fort caractère, il est impératif de faire preuve de cohérence et de constance - voire d’une certaine fermeté – tout au long de son éducation ainsi que par la suite, pour qu’il comprenne bien quelle est sa place au sein de la hiérarchie du foyer et éviter qu’il n’en vienne à prendre le dessus (ce qu’on appelle le syndrome du petit chien). Cela dit, dès lors qu’on sait y faire, on obtient un animal de compagnie plutôt agréable et proche des siens.

En outre, le Teckel est généralement assez indépendant et moins enclin que nombre de ses congénères à souffrir d’anxiété de séparation lorsque ses maîtres s’absentent. La variété à poil ras fait toutefois exception, ses représentants ayant même tendance à être un peu « pot-de-colle ».

Il convient enfin de souligner que ce chien est plus actif et endurant qu’on pourrait le penser. C’est d’ailleurs une qualité requise pour la chasse, une activité pour laquelle il fut conçu à la base et continue d’être utilisé dans de nombreux pays. Si on ne l’emploie pas dans ce cadre, il est indispensable pour sa santé physique et psychique de lui donner d’autres opportunités de se dépenser pleinement. En effet, un Teckel Nain ou un Kaninchen a besoin pour rester en forme et équilibré d’environ 45 minutes d’exercice par jour, et un Teckel Standard d’au moins une heure.

L’entretien d’un Teckel, ainsi que le temps qu’il faut consacrer chaque semaine à cette tâche pour le garder présentable et lui éviter toutes sortes de problèmes de santé, dépend en grande partie de son type de pelage. Ainsi, alors qu’une heure maximum suffit pour un individu à poil ras, un spécimen à poil dur ou à poil long nécessite environ le double.

Les premières mentions purement germaniques d’un petit chien de chasse qui serait l’ancêtre du Teckel actuel remontent au 16ème siècle. Doté de pattes courtes, torses ou droites à l’avant selon les individus, il était utilisé pour dénicher et traquer dans leur terrier des nuisibles comme le blaireau et le renard, mais aussi pour tous les types de chasse en surface. Il était très apprécié pour sa grande polyvalence, mais aussi pour son courage et sa ténacité à toute épreuve. 

Au 17ème siècle, on développa la version aux pattes arquées (une caractéristique permettant de se faufiler plus facilement dans les galeries) afin d’en faire une race hautement spécialisée dans le déterrage qu’on appela Dachshund, tandis que la version aux pattes droites continuait d’être utilisée pour la chasse en surface. Cette dernière finit toutefois par disparaître via le jeu des sélections au fil du temps.

À partir du 19ème siècle, le Teckel devint également un animal de compagnie très prisé, sans cesser pour autant d’être un chien de chasse – un rôle dans lequel il continue d’exceller.

De nos jours, sa grande polyvalence fait qu’on le retrouve même employé dans d’autres cadres. 

Quel que soit le pays et comme pour n’importe quelle race, le prix d’un chiot Teckel dépend de plusieurs paramètres : la lignée dont il est issu, la réputation de l’élevage dont il provient, ses caractéristiques intrinsèques en termes de caractère comme d’apparence (plus ou moins grande conformité au standard), etc.

Il varie également selon la variété, c’est-à-dire selon le gabarit de l’animal ainsi que le type de poils qu’il arbore. 

Concernant ces derniers, deux couleurs de robe sont particulièrement recherchées et donc généralement synonymes d’un prix plus élevé : la robe arlequin composée de taches grises ou beige sur fond noir ou marron, ainsi que la robe sanglier (qui n’existe que chez le Teckel à poil dur).

Ainsi, il peut y avoir des écarts de prix significatifs d’un individu à l’autre, y compris au sein d’une même portée. 

Que ce soit comme chien de chasse ou simple animal de compagnie, le Teckel (appelé Dachshund notamment en Allemagne et dans le monde anglo-saxon) est populaire et très bien représenté dans de nombreux pays.

Un chien unique

Sur le plan de l’apparence, le Teckel se distingue à plusieurs égards des autres races canines : non seulement sa morphologie est unique, mais en plus la gamme de couleurs et de marques que sa robe est susceptible d’arborer s’avère particulièrement étendue. 

Il détient en outre le record du nombre de variétés officiellement reconnues. En effet, la Fédération Cynologique Internationale (dont sont membres une centaine d’organismes cynologiques nationaux – notamment ceux de la France, la Belgique et la Suisse) en reconnait pas moins de neuf.

Cela est dû à sa grande diversité :

• en termes de taille : il convient ainsi de distinguer le Teckel Standard, le Teckel Nain et le Kanninchenteckel ;
• en termes de texture et longueur du pelage : quelle que soit sa taille, le Teckel peut être à poil ras, long ou dur. 

Si l’on ajoute à cela qu’il s’avère extrêmement polyvalent dans le domaine de la chasse, on aboutit à un chien que la FCI estime ne pas pouvoir classer aux côtés d’autres races qui seraient similaires. Elle lui consacre donc un groupe à part au sein de sa nomenclature (le groupe IV), au sein duquel il est le seul à figurer.

Il convient cela dit de souligner que le Kennel Club britannique (KC), le Club Canin Canadien (CCC), l’American Kennel Club (AKC) et le United Kennel Club (UKC) ne reconnaissent pour leur part « que » six variétés du Teckel, étant donné qu’en termes de gabarit ils se cantonnent au Teckel Standard et au Teckel Nain.

Les courses de Teckels 

Bien que nettement moins connues que les courses de lévriers, les courses de Teckels existent depuis les années 70. Elles furent créées en Australie puis ont gagné depuis le monde entier, avec des règlements et des modalités variables d’un pays à l’autre. La compétition la plus connue est la Wienerschnitzel Wiener Nationals, qui existe depuis 1996 et se tient chaque année sur l’hippodrome de Los Alamitos, à Cypress (Californie).

Lors de cet événement, les chiens se voient attribuer chacun une porte de départ et une voie de course de laquelle ils ne doivent pas sortir. Il leur faut alors courir sur une cinquantaine de mètres en ligne droite, tandis que leurs propriétaires sont au bout des voies et les attirent avec un jouet ou une friandise. Le concurrent qui fait le meilleur temps est déclaré vainqueur. Il y a certes un prix en espèces pour son propriétaire, mais le but de la Wienerschnitzel Wiener Nationals est surtout de récolter des fonds pour un centre de soins pour animaux (le Seal Beach Animal Care Center) tout en s’amusant.