Faiblement toxique
Couramment surnommé petit-houx ou faux-houx en raison de sa ressemblance avec le houx, le fragon est un arbuste à feuillage persistant, dont les feuilles sont piquantes et les fruits ont la forme de petites baies rouges. On le trouve quasi exclusivement en Europe ; son nom scientifique est Ruscus aculeatus. Il est parfois confondu avec le fragon à grappes (Danae racemosa) ou avec le sarcocoque à feuilles de Ruscus (Sarcococca ruscifolia) car il ressemble beaucoup à ces deux espèces d'arbustes - en plus bien sûr du houx.
Comme ce dernier, le fragon est toxique. Il contient en effet des saponines, qui ont notamment une action irritante quand elles sont en contact avec une muqueuse. Toute la plante est dangereuse, mais ce sont surtout les fruits qui sont responsables des intoxications ; de fait, les feuilles sont peu ingérées ni même mâchées en raison de leur côté piquant. Le fragon est toutefois nettement moins toxique que le houx, aussi bien pour l'humain que pour les animaux.
En cas d'ingestion, le chien risque de souffrir de troubles digestifs, notamment de diarrhées ou de vomissements. Il est toutefois rare que cela aille plus loin dans le cas habituel. Cela étant, l'étude intitulée « Effect of Ruscus aculeatus on isolated canine cutaneous veins » et publiée en 1983 dans la revue General pharmacology s'est intéressée aux effets d'extraits de racines de fragon sur les veines situées dans les membres inférieurs de la gent canine.
Si jamais on surprend un chien en train de manger du fragon (notamment des baies) ou si on le soupçonne d'en avoir avalé, rien ne sert de paniquer : l'intoxication est rarement grave. Le mieux est de contacter un vétérinaire ou un centre antipoison pour animaux, car ce sont les mieux placés pour donner des conseils sur la bonne façon de réagir.
