Tous les continents, tous les pays, toutes les populations ont de nombreux points en commun, qu'ils soient culturels ou lexicaux. Les proverbes, ces petits énoncés populaires exprimant un conseil, une constatation ou une vérité, font partie de ces similitudes que l'on ne peut écarter.
On retrouve parmi les sujets favoris de ces nombreux proverbes les animaux, personnages principaux de ces courtes fables enrobées de vérité générale.
Il se trouve que les proverbes sur les chiens sont légion. Ce n'est pas étonnant quand on sait que le chien est domestiqué par l'Homme depuis des millénaires. Ne dit-on pas que le chien est le meilleur ami de l'Homme ? Rien de surprenant dès lors à retrouver l'animal en tant que protagoniste dans de nombreuses citations, proverbes et autres contes.
Voici donc une liste non exhaustive qui témoigne de la forte présence du chien dans les adages populaires du monde entier.
La langue française est une langue très imagée, les métaphores en étant de parfaits exemples. Il n'est donc pas surprenant de retrouver pléthore de proverbes français avec pour sujet différents êtres vivants, dont les animaux domestiques, jouant le rôle de personnages principaux de ces adages populaires porteurs de vérité générale. Autrement dit, les animaux ne sont pas toujours simplement des animaux, mais deviennent en fait la représentation des bonnes comme des mauvaises qualités de l'être humain. Le chien, cet animal fidèle que l'on considère comme le meilleur ami de l'Homme, n'est évidemment pas en reste.
Pourtant, en France, le chien a longtemps eu une vie difficile. En effet, il était à la fois craint - voire exterminé - dans les campagnes, et à la fois aimé dans la noblesse pour ses aptitudes à la chasse. Paradoxalement, il devint rapidement l'un des protagonistes préférés des conteurs et autres romanciers, qui aimaient l'humaniser pour faire passer leurs nombreux messages, à l'instar de Jean de La Fontaine et ces célèbres Fables, pour ne citer que lui. Il est aussi intéressant de noter que dans les proverbes sur les chiens, l'animal n'est pas toujours utilisé pour ce qu'il est, mais bien pour ce qu'il représente. Ainsi, le terme chienne par exemple peut souvent faire référence à la femme, et non à la femelle du chien.
Voici donc une liste non exhaustive des proverbes sur les chiens que l'on peut trouver en France, accompagnés pour certains de précisions sur leur signification :
Certaines régions françaises ont des proverbes sur les chiens qui leur sont spécifiques. Ces derniers peuvent provenir d'anciens patois, ou être liés à leur éloignement géographique, comme pour les nombreuses régions d'outre-mer.