Quel que soit le pays et comme pour n’importe quelle race, le prix d’un chiot Berger Allemand dépend notamment de la réputation de l’élevage dont il provient, mais aussi de ses caractéristiques propres : sa lignée, son caractère ainsi que ses aptitudes (pour les lignées de travail) ou sa conformité au standard (pour les lignées de compagnie ou d’exposition).
Ceci explique que des écarts de prix importants sont possibles d’un individu à l’autre, y compris au sein d’une même portée.
On compte en France plusieurs centaines d’éleveurs de Berger Allemand, et la majorité sont spécialisés sur la variété à poil court. Pour obtenir un chiot de ce type, il faut compter environ 1200 euros pour un sujet destiné à la compagnie, et de 1300 euros pour un spécimen apte à se distinguer dans les expositions canines. Le prix d’un chiot Berger Allemand à poil long est un peu plus élevé : de l’ordre de 1300 euros dans le cas d’un individu destiné à la simple compagnie, et de 1500 euros si on veut un compagnon que ses caractéristiques physiques prédestinent aux expositions.
Les prix moyens sont identiques en Belgique, où le club de race (le Royal Club du Berger Allemand de Belgique) reconnaît une quinzaine d’éleveurs professionnels des deux variétés, situés principalement en Wallonie.
Comme pour tout chien, il est déconseillé de se focaliser uniquement sur l’aspect financier à l’heure d’adopter un chiot Berger Allemand. Mieux vaut en effet dépenser un peu plus si cela offre la garantie d’avoir affaire à un éleveur sérieux : on augmente alors significativement la probabilité d’obtenir un compagnon équilibré et en bonne santé, et qui a toutes les chances de le rester. Non seulement il serait pénible de gérer un animal dont la santé est précaire et/ou souffrant de troubles du comportement, mais en plus on risquerait de devoir supporter des frais (soins vétérinaires, séances avec un comportementaliste…) bien supérieurs à l’économie réalisée lors de l’achat.
Un éleveur responsable veille à sélectionner rigoureusement ses reproducteurs potentiels, afin de limiter au maximum les risques de transmission d’une tare héréditaire. Pour ce faire, il les soumet à des tests de dépistage génétique ainsi qu’à des examens radiographiques, et écarte les sujets à risque.
En outre, il ménage ses femelles en faisant en sorte qu’elles n’aient pas plus d’une portée par an.
Il s’assure aussi d’offrir à ses chiens un cadre de vie, une éducation et des soins de qualité. Le fait que les parents soient heureux et équilibrés ne peut qu’avoir qu’une influence positive sur leurs petits, lesquels passent auprès d’eux les premières semaines de leur existence, celles-là mêmes qui sont si importantes pour leur vie future.
Par ailleurs, il ne compte ni son temps ni ses efforts pour que les chiots se développent du mieux possible, tant sur le plan physique que mental, notamment en leur offrant un suivi vétérinaire de qualité et en s’investissant dans leur socialisation. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle certains éleveurs ne cèdent pas leurs petits avant l’âge de 3 mois.
Tout cela explique qu’un professionnel faisant son travail avec sérieux demande un prix plus élevé que d’autres, moins chers mais moins consciencieux. Néanmoins, la différence de prix est d’autant plus justifiée que l’enjeu est de taille.
Pour trouver un éleveur responsable, on peut s’adresser au club de race, car en être membre est généralement un gage de sérieux et de qualité.
En tout état de cause, il est fortement conseillé de visiter l’élevage en amont et de passer un peu de temps avec le chiot qu’on envisage d’adopter, ainsi qu’avec ses parents si c’est possible. Ainsi, on peut non seulement se rendre compte des conditions d’existence des chiens et voir si elles sont propices à un bon développement, mais aussi s’assurer qu’ils semblent en bonne santé et équilibrés. Cela offre également l’opportunité d’échanger avec l’éleveur, et ce faisant d’évaluer son sérieux. En cas de doute, mieux vaut ne pas aller plus loin et se tourner vers un autre élevage : ce n’est pas le choix qui manque.
Comme pour n’importe quelle race, posséder un Berger Allemand implique toutes sortes de dépenses relatives à son alimentation, sa santé (visites de routine chez le vétérinaire, rappels de vaccins, traitements antiparasitaires internes et externes…) ainsi que son entretien (brosse, dentifrice, lotions, shampoing…).
Globalement, le budget annuel à prévoir pour s’en occuper correctement approche les 1100 euros. Ce montant est comparable à la moyenne des races de gabarit similaire, qui est de l’ordre de 1200 euros.
Il convient toutefois de bien garder en tête qu’il s’agit d’un minimum, et que les dépenses peuvent être bien plus élevées si on opte pour des produits coûteux (par exemple des accessoires haut de gamme) et/ou si on partage toutes sortes d’activités avec son compagnon : expositions canines, compétitons de sport canin, voyages…
Il faut aussi avoir conscience que la principale inconnue au niveau financier concerne la santé : une maladie, une blessure ou un accident peuvent se produire à tout moment et engendrer des frais très importants – a fortiori si un traitement à vie s’avère nécessaire. C’est pourquoi il peut être intéressant de souscrire une assurance santé pour son chien, afin qu’une partie des dépenses soient prises en charge en cas de problème.
Enfin, il convient de souligner que le budget à prévoir pour un Berger Allemand est plus élevé la première année - comme d’ailleurs pour n’importe quelle race. En effet, vient alors s’ajouter le coût lié à la primo-vaccination, ainsi que celui relatif à l’acquisition des accessoires indispensables : panier, gamelles, jouets, brosse, collier ou harnais, laisse…
