Un film sur un chien joué par un humain ? C’est le pari que fait en 1997 l’acteur-réalisateur français Alain Chabat (né en 1958) avec le tout premier film réalisé par ses soins, Didier. Celui-ci prend à contre-pied la formule du classique américain Quelle vie de chien ! (1959), dans lequel un être humain est transformé en chien.
Ici, c’est donc un Labrador mâle blanc nommé Didier qui se transforme mystérieusement en humain, tout en gardant sa personnalité et ses bonnes vieilles habitudes de chien. Son propriétaire Jean-Pierre, un agent de joueurs de football joué par Jean-Pierre Bacri (1951-2021), se retrouve alors dans des situations de plus en plus rocambolesques, surtout lorsque Didier montre une certaine prédisposition pour ce sport.
Pour les scènes où Didier est un chien, Alain Chabat choisit un Labrador du nom de Elliot qui, comme son personnage à l’écran, adore jouer à la balle et avec lequel l’acteur-réalisateur s’entend à merveille. Ce film reste néanmoins l’unique expérience d’Elliot au cinéma.
Une expérience couronnée de succès, puisque Didier est récompensé du prix du meilleur premier film lors de la cérémonie des Césars du cinéma français.
