Plusieurs films ont rendu célèbre la « course au sérum » de janvier 1925, un épisode marquant de l’histoire de l’Alaska. Pour lutter contre une épidémie de diphtérie qui touche la ville de Nome, à la pointe ouest de l’État, le bureau de santé a besoin de faire acheminer sans délai un sérum antidiphtérique. Toutefois, à cette période de l’année, Nome ne peut être atteinte par bateau à cause des glaces. Nenana, la ville la plus proche atteignable en train, se trouve à 1080 kilomètres. Pour parcourir cette distance aussi vite que possible, le service postal organise alors un gigantesque relais entre les meilleurs mushers de la région et leurs chiens de traineaux. De jour comme de nuit, les équipages se succèdent pour acheminer jusqu’à Nome la précieuse livraison, dans des conditions souvent dantesques.
C’est au Norvégien Gunnar Kaasen (1882-1960) que revient de parcourir les derniers 80 kilomètres du relais, et donc d’atteindre Nome. Son chien de tête Balto (1919-1933), un Husky Sibérien mâle de couleur noire alors âgé de 6 ans, devient alors une célébrité, et est considéré comme un sauveur.
Son épopée est relatée librement en 1995 dans le film d’animation Balto : L'Histoire d'une légende (Balto), réalisé par le Britannique Simon Wells (né en 1961) pour les studios Amblins.
En 2019, les studios Disney décident eux aussi d’adapter cette histoire au cinéma, mais choisissent pour leur part de se pencher sur Togo (1913-1929), moins connu mais non moins méritant. Il était en effet le chien de tête du musher Leonard Seppala (1877-1967) et avait parcouru une portion du trajet beaucoup plus conséquente que Balto, à savoir 424 kilomètres. Le film reprend tout simplement son nom.
Pour « donner la réplique » à William Dafoe (né en 1955) qui campe le rôle de Seppala, la production porte son choix sur Diesel, un Husky Sibérien canadien descendant directement de Togo.
Togo est très bien accueilli par la critique, et la qualité du jeu des acteurs - aussi bien humains que canins - est soulignée par la presse.
La même année, l’histoire de Togo est également adaptée par le réalisateur Brian Presley (né en 1977) sous le titre The Great Alaskan Race, mais cette version-ci est très mal reçue tant par la presse que par le public.
