Comme son nom l’indique, Fortune Dogs (Fōchun Doggusu en japonais) est un anime entièrement dédié aux chiens. Adapté d’un manga écrit en 2001 par Shuji Kishirara et Yasuharu Tomono, cet anime en 39 épisodes diffusés de 2002 à 2003 et réalisés par le studio Vega Entertainment retrace la quête initiatique de Alex, un Bouledogue Français qui se retrouve séparé de Ai, sa jeune maîtresse.
Le sujet n’est guère nouveau, puisqu’il a déjà été traité dans de nombreux films (notamment L’incroyable voyage, sorti en 1993), mais la quête initiatique de ce héros canin est ici teintée de mysticisme. La série brouille en effet volontairement les frontières entre la réalité et la fiction.
L’œuvre tire d’ailleurs son nom du « Fortune Tree » (« arbre de la chance » en français), un lieu imaginaire du roman fictif Les Aventures de Freddy qu’Ai avait l’habitude de lire à son chien avant leur séparation.
Il est dit dans celui-ci que si les humains aiment tant les chiens, c’est grâce au pouvoir de cet arbre magique. Or, lorsqu’Alex se trouve séparé de sa maîtresse après s’être perdu en suivant par erreur une fille portant les mêmes vêtements qu’elle, il apprend que celui-ci est en danger et décide de partir à sa recherche. Pour accomplir sa quête, il décide de prendre l’identité de Freddy, le héros du livre.
Fortune Dogs est peut-être l’anime montrant le plus de races de chiens différentes à l’écran : on en compte pas moins de 48 au fil des 39 épisodes de la série. Certains personnages bénéficient toutefois d’un temps de présence à l’écran plus important que les autres : c’est le cas en particulier de Dach (un Teckel), Max (un Boxer) et Cocco (une femelle American Cocker Spaniel), qui se joignent à Alex dans sa quête et deviennent ses compagnons d’aventure.
Le fait que Fortune Dogs mette principalement en scène des chiens ne saurait cependant laisser croire qu’il s’agit d’un anime naïf et tout public. En effet, il est capable de traiter des thèmes très adultes, notamment dans la seconde partie de la série. De fait, il ne se destine pas aux enfants en bas âge.
