Ginga Nagareboshin Gin est un anime d’action et d’aventure dans lequel le rôle principal n’est pas tenu par un humain, mais par Gin, un jeune Akita Inu. Au cours des 21 épisodes produits par le studio tokyoïte Toei Animation et tous diffusés en 1986, il tente de recruter d’autres chiens afin d’affronter le terrible Akakabuto, un ours très violent qui a assassiné son père sous ses yeux.
La série est l’adaptation d’un manga éponyme des années 80 devenu un classique. Publié entre 1983 et 1987 et dessiné par Yoshihiro Takahasi (né en 1953), celui-ci s’inscrit dans le sillage de L’Appel de la forêt (1903) et Croc-Blanc (1906), deux romans majeurs de l’écrivain britannique Jack London (1876-1912) mettant en scène des chiens devant survivre en pleine nature dans des conditions particulièrement difficiles.
Ginga Nagareboshin Gin reprend également à son compte les codes du « nekketsu », un type de récits très populaire dans l’animation japonaise. Il consiste à suivre l’évolution d’un jeune héros au grand cœur qui doit s’entraîner dur pour devenir plus fort et trouver des alliés afin d’affronter un ennemi redoutable. Comme dans One Piece, Dragon Ball, Naruto et les autres œuvres de ce genre, Ginga Nagareboshi Gin illustre par ce biais de belles valeurs telles que l’amitié, le dépassement de soi, le courage ou encore l’entraide.
Le succès est au rendez-vous au Japon, si bien qu’en 2005 l’anime a droit à une suite : produite par le studio Deen, celle-ci est baptisée Ginga Densetsu Weed, mais est aussi connue en Occident sous le nom de Silver Fang Legend Weed. Elle est constituée de 26 épisodes et basée sur un manga éponyme de 60 volumes également écrit et dessiné par Takahasi, publié entre 1999 et 2009. On y suit les aventures de Weed, un chien-loup qui n’est autre que le fils de Gin.
Ginga Nagareboshin Gin a été diffusé dans de nombreux pays occidentaux sous son titre anglais Silver Fang, mais il n’existe officiellement aucune version française. Sa suite reste elle aussi inédite en français.
