Il n’est pas toujours évident de dire si tel ou tel animal présent dans un anime est bel et bien un chien. En effet, les animateurs japonais sont friands d’humour absurde et se jouent volontiers des codes visuels, déformant parfois à l’envi les traits de leurs personnages pour provoquer le rire. Poyo, le chat rond comme un ballon de l’anime Poyopoyo Kansatsu Nikki (2012) est l’un des exemples les plus célèbres, mais les chiens ne sont pas épargnés par le phénomène. Potato, le chien errant qui croise fréquemment la route des personnages de l’anime Air, est un personnage qui semble n’avoir de chien que le nom.
Petit et blanc, mais avec une tête presque carrée et sans bouche apparente, Potato est un personnage aussi « kawaii » (mignon) qu’improbable. Même son nom (« patate » en français) souligne la désinvolture de ses créateurs à son égard.
Son design tranche avec les thématiques souvent matures abordées dans cet anime en 13 épisodes réalisé en 2005 par le studio Kyoto Animation et basé sur un visual novel éponyme, c’est-à-dire une sorte de jeu vidéo dans lequel le joueur se contente de faire défiler du texte pour suivre l’histoire. La version d’origine était sortie en 2000 sur PC et contenait des scènes érotiques. Ces dernières furent expurgées dans une version censurée parue dès l’année suivante sur consoles Dreamcast et PlayStation : c’est elle qui servit de base pour l’adaptation télévisuelle.
L’anime suit le quotidien de Kunisaki Yukitosoromo, un jeune marionnettiste ambulant qui parcourt le monde à la recherche d’une fille possédant des ailes d’ange. Il atterrit un jour dans un village et accepte de s’occuper de la jeune fille excentrique d’une propriétaire, qui en contrepartie lui offre le logis. C’est dans ce même village qu’il rencontre Kano Kirishima, sorcière autoproclamée accompagnée donc d’un étrange chien, Potato. L’apparence contre-nature de ce dernier suffit à en faire le personnage le plus mémorable de l’anime.
