Charo dans « Little Charo » (2008-2009)

Charo, le chiot héros de l'anime « Little Charo »

Little Charo n’est pas un anime comme les autres : il s’agit en effet d’un programme éducatif produit par Spooky Graphic pour la NHK, le service public audiovisuel japonais. Il met en scène Charo, un petit chien japonais qui ressemble à un Beagle et a été recueilli quelques jours à peine après sa naissance par son maître, Shota, qui l’a trouvé seul au beau milieu d’un parc enneigé.

 

Un jour, Shota emmène son compagnon aux États-Unis, mais ce dernier se retrouve livré à lui-même dans les rues de New York après s’être perdu. Pour retrouver son maître reparti au Japon, il doit apprendre à maîtriser les codes de son environnement et les subtilités de l’anglais, une langue bien différente du japonais.

 

Le programme s’adresse à un très jeune public, à qui il entend enseigner les bases de l’anglais à travers les interactions du quotidien de son héros. Il s’inscrit en quelque sorte dans le sillage de Sesame Street (Rue Sésame en français), célèbre programme éducatif américain dans lequel des marionnettes apprennent de nouveaux mots aux enfants.

 

Little Charo raconte néanmoins une véritable histoire, et le parcours de Charo suscite facilement l’empathie. C’est d’autant plus vrai que ce chien possède les qualités qu’on attribue souvent à cet animal dans la culture japonaise : la bonté d’âme, le courage et la loyauté. Sa détermination à retrouver son maître n’est d’ailleurs pas sans rappeler l’histoire d’Hachiko (1923-1935), célèbre Akita Inu qui a attendu en vain pendant plus de 10 ans le retour de son maître à la gare de Shibuya, alors que celui-ci était décédé.

 

Composé de 50 épisodes d’une durée de 5 minutes diffusés de 2008 à 2009, Little Charo a la particularité de mélanger le japonais et l’anglais. La narration est ainsi intégralement assurée en anglais tandis que Charo parle la plupart du temps en japonais, mais s’efforce d’utiliser ses rudiments d’anglais pour se faire comprendre des animaux qu’il rencontre au gré de ses pérégrinations new-yorkaises.

 

La technique d’animation est aussi particulière, puisqu’elle mêle personnages dessinés et décors en prise de vue réelle. Cette manière de procéder est couramment utilisée dans les dessins animés américains, mais moins courante dans l’animation japonaise.

 

En tout cas, elle n’empêche pas Little Charo de rencontrer le succès et de devenir un programme très populaire. Il a même eu droit à quatre suites, dont la dernière, Little Charo 4: New York Again (Little Charo 4 : Eigo de Aruku New York en japonais) a été diffusé en 2013. La série n’a toutefois jamais été localisée en français.

 

Dernière modification : 02/17/2023.