La menthe est-elle toxique pour un chien ?

La menthe fait partie des plantes non toxiques pour un chien : ce dernier peut en manger sans risquer de s'intoxiquer. Cela vaut pour tous les types de menthe, y compris la menthe poivrée. Il n'y a donc aucun problème à en cultiver chez soi, ni même à laisser son chien en manger. Tout au plus, il risque de souffrir de troubles digestifs passagers s'il en mange beaucoup : après tout, il reste un carnivore, qui n'est pas fait pour ingérer beaucoup de végétaux.

Cela dit, si la menthe n'est pas toxique ni même dangereuse, ses fleurs ont tendance à attirer les abeilles. Il faut donc faire attention à ce que son chien ne se fasse pas piquer en tentant d'en attraper une pour s'amuser ou par instinct. Le mieux est de se montrer prudent pendant la floraison, par exemple en plaçant la plante en hauteur, ou bien en plaçant une petite barrière autour.

Enfin, la menthe ne doit pas être confondue avec la cataire, parfois surnommée « menthe à chat » ou « menthe aux chats » en raison de ses effets euphorisants sur les félins. Or, autant la menthe n'est pas dangereuse, autant la cataire est toxique pour les chiens, même si sa toxicité reste faible. Mieux vaut donc faire attention à ne pas confondre les deux.

Bien qu'elle soit associée à la chaleur et au soleil, la menthe est une plante délicate, qui préfère les sols frais et la mi-ombre : le soleil direct fait brunir et sécher ses feuilles, a fortiori en été.

Il convient d'opter pour une terre riche, humide et profonde. La culture en pot est possible, mais loin d'être optimale : si on souhaite ne pas la mettre en pleine terre, mieux vaut opter pour un pot large et profond de préférence, afin que ses racines puissent correctement se développer.

Enfin, il est préférable de garder la terre un minimum humide. Un arrosage 1 à 2 fois par semaine en hiver et tous les 1 à 2 jours en été est préférable pour cette plante qui craint la sécheresse.

Lorsqu'on s'en occupe correctement, la menthe a une durée de vie d'environ 3 ans. Les pieds de menthe se multiplient toutefois rapidement, au point que cette plante peut vite coloniser une surface même grande : il est donc rarement nécessaire d'en replanter, puisqu'elle se renouvelle d'elle-même.

Comme elle n'est pas toxique, il n'y a pas de raison de paniquer si un chien mange de la menthe - même s'il est peu probable que cela se produise, car son goût ne lui plaît pas plus que cela.

Toutefois, il pourrait souffrir de troubles digestifs passagers : si on pense qu'il a mangé de la menthe, ou si on le soupçonne d'en avoir avalé, il est préférable de surveiller son état dans les jours qui suivent, pour s'assurer qu'il la digère bien. En particulier, en cas d'apparition de troubles digestifs tels qu'une diarrhée ou des maux de ventre, mieux vaut demander conseil à un vétérinaire, au cas où. En cas de besoin, il peut lui donner des médicaments afin de faciliter sa guérison.

Même si la menthe n'est pas toxique pour un chien, on n'a pas intérêt à laisser ce dernier la manger : non seulement la plante risque de ne pas durer bien longtemps, mais en plus le risque de troubles digestifs est réel. Enfin, il existe un risque de piqûres d'abeille pendant la floraison. Mieux vaut donc prendre quelques précautions pour éviter que cela n'arrive.

Si jamais on garde la menthe en pot, il suffit de la placer à un endroit inaccessible : par exemple dans une pièce que le chien n'utilise pas, ou à un endroit en hauteur qu'il ne peut pas atteindre. Si jamais elle est en pleine terre, on peut par exemple installer une petite barrière tout autour, a fortiori pendant la période de floraison, ou même toute l'année.

Il est désormais courant d'utiliser des huiles essentielles, que ce soit pour des questions de santé ou même pour d'autres raisons comme le ménage ou le nettoyage. La question se pose de s'en servir également sur les animaux de compagnie, si jamais on en a.

Pourtant, il est vivement déconseillé d'utiliser de l'huile essentielle de menthe sur son chien. En effet, les huiles essentielles sont très concentrées en principes actifs : même une petite quantité est susceptible d'être irritante voire toxique. Il en va de même des inhalations : elles sont irritantes pour l'appareil respiratoire, et peuvent même causer une intoxication en cas d'exposition prolongée.

Pour cette raison, il ne faut jamais donner d'huile essentielle de menthe ou de menthe poivrée à un chien, que ce soit par voie orale, en application sur sa peau, ou même en inhalation si on la diffuse dans les pièces qu'il utilise. Si jamais on le soupçonne d'en avoir avalé ou inhalé, il faut contacter un vétérinaire le plus rapidement possible, pour une prise en charge adaptée.