De son nom scientifique Crataegys, l'aubépine est un arbuste épineux appartenant à la même famille que le rosier, entre autres. Elle produit des petits fruits rouges appelés cenelles.
Il existe environ 200 espèces différentes d'aubépine à travers le monde, toutes présentes dans l'hémisphère nord. Parmi les plus communes en Europe, figurent notamment l'aubépine à un style (Crataegus monogyna) et l'aubépine épineuse (Crataegus laevigata).
Comme on croise couramment de l'aubépine y compris à l'état sauvage, la question se pose : est-elle toxique pour un chien, ou est-ce une plante sans risque pour lui ?
L'aubépine n'est pas une plante toxique pour un chien : d'ailleurs, les fruits sont intégrés dans certains plats et certains desserts. Ce n'est donc pas un problème si jamais un chien en mange : il ne risque pas de tomber gravement malade si jamais il en avale, par exemple pour goûter.
Cela dit, ce n'est pas parce que l'aubépine n'est pas toxique qu'elle est sans danger. En effet, ses branches sont recouvertes d'une multitude d'épines acérées : d'ailleurs, son nom vient du latin « alba spina » qui signifie « épine blanche ». Un chien qui s'en approcherait un peu trop risquerait de se blesser sérieusement, a fortiori s'il se montre un peu foufou et/ou imprudent.
L'aubépine se cultive très facilement : d'ailleurs, on en trouve couramment à l'état sauvage.
Niveau ensoleillement, elle se plaît aussi bien au soleil qu'à la mi-ombre, cette dernière option étant à privilégier dans les climats les plus chauds et secs. Elle supporte également très bien le vent et le froid, pouvant survivre jusqu'à des températures de -20°C.
Elle s'accommode assez bien de tous les types de sol, du moment qu'ils sont bien drainés, c'est-à-dire qu'ils ne retiennent pas excessivement l'eau. Cela dit, elle a une préférence pour les sols calcaires.
Enfin, un arrosage ponctuel est requis les premières années quand le sol est très sec, le temps que l'aubépine se développe. En revanche, une fois qu'elle est bien installée en pleine terre, il n'est normalement plus nécessaire de l'arroser, sauf éventuellement en cas de sécheresse intense.
En plus d'être très facile à cultiver, l'aubépine est très rustique : elle a une espérance de vie de plusieurs centaines d'années, voire davantage.
Comme l'aubépine n'est pas toxique, il n'y a pas de raison de paniquer si jamais un chien en mange : il ne risque pas de s'intoxiquer gravement. Cela dit, il y a peu de chance qu'il en ait envie, les fruits n'ayant pas un goût spécialement attractif pour lui.
Toutefois, comme il n'est pas fait pour manger une grande quantité de végétaux, il pourrait développer des troubles digestifs passagers. Par ailleurs, si jamais il ingère des épines, il pourrait se blesser à l'intérieur de la gueule ou au niveau de l'appareil digestif.
Pour ces raisons, mieux vaut surveiller son état pendant quelques jours, pour s'assurer que tout se passe bien. Si jamais des symptômes apparaissent, comme des maux de ventre, une diarrhée ou des vomissements, il convient de contacter un vétérinaire pour mettre en place un traitement adéquat.
