Petite plante très courante dans les sous-bois, la violette doit son nom à la couleur habituelle de ses jolies petites fleurs. D'autres teintes sont toutefois possibles, même si elles sont plus rares : on peut citer notamment le rose, le bleu, le rouge, le jaune ou encore le blanc.
Son nom scientifique est Viola ; il en existe plus d'une centaine d'espèces à travers le monde, la majorité d'entre elles étant présentes en Europe. La floraison survient généralement entre l'automne et le printemps, en fonction des espèces concernées.
La violette n'est pas toxique pour un chien, ni même pour un humain : elle est d'ailleurs appréciée pour confectionner des pâtisseries et/ou des confiseries.
La violette se cultive très bien en extérieur, mais il est également possible de la garder en pot ou en jardinière, de préférence sur un balcon pour qu'elle n'ait pas trop chaud.
Bien qu'elle pousse généralement plutôt dans la mi-ombre, elle n'apprécie pas spécialement les climats très humides ; à l'inverse, elle supporte plutôt bien la sécheresse. Le type de sol qui lui convient le mieux est une terre riche mais légère, qui reste un minimum frais et humide. En dehors de cela, elle ne demande pas beaucoup de soin : il suffit de l'arroser quand la terre est trop sèche, et de couper les fleurs fanées pour favoriser l'apparition de nouveaux boutons.
La violette est généralement une plante bisannuelle, c'est-à-dire dont le cycle de vie s'étale sur seulement deux ans. Elle commence par produire des feuilles et des racines la première année, puis des fleurs et des graines la deuxième année, avant de finalement mourir.
