Emblématique du pourtour méditerranéen, le bougainvillier (aussi appelé bougainvillée) est un arbuste grimpant originaire d'Amérique du Sud. Il se reconnaît facilement à ses rameaux aux extrémités très colorées, généralement rouges, violettes ou orange. En effet, contrairement à ce que l'on croit souvent, il ne s'agit pas de fleurs, mais de feuilles spéciales appelées bractées. Les véritables fleurs sont petites, claires et se situent en fait à l'intérieur de ces bractées.
Le bougainvillier n'est pas toxique pour un chien : il ne présente donc pas de risque de ce côté-là. En revanche, ses tiges sont couvertes d'épines recourbées : cela lui permet de grimper plus facilement sur un support, mais implique un risque de blessure si un animal - ou même un humain - attrape une tige sans ménagement.
Le bougainvillier se cultive de préférence en pleine terre, idéalement à côté d'un mur ou d'un grillage sur lequel il puisse s'accrocher. Il lui faut de préférence un endroit chaud, bien ensoleillé, et abrité aussi bien du vent que du gel car il craint le froid. En hiver, si les températures descendent en-dessous de 8 ou 10°C, mieux vaut le garder en pot et le rentrer quand il commence à faire froid, car il risque sinon de ne pas supporter les basses températures.
En dehors de cela, il n'a pas besoin de beaucoup d'entretien. Il n'est d'ailleurs pas spécialement gourmand en eau, même en été : il faut arroser copieusement à chaque fois, mais attendre entre deux arrosages que la terre soit bien sèche.
Si l'on s'en occupe bien, un bougainvillier peut vivre une dizaine d'années, rarement au-delà.
