Les chiens sont dans l'ensemble des animaux plutôt robustes, mais ils peuvent néanmoins bien sûr tomber malades.
En particulier, ils ont un appareil respiratoire globalement plus fragile que celui des êtres humains, et sont donc assez susceptibles de développer un certain nombre de maladies respiratoires. La trachéite est l'une d'entre elles : elle est généralement peu grave, mais peut toutefois le devenir en l'absence de soins adaptés.
À quoi est-elle due ? Est-elle contagieuse ? Quels en sont les symptômes et les complications possibles ? Comment peut-on la soigner, ou encore mieux la prévenir ?
La trachéite est une inflammation de la muqueuse qui recouvre la trachée. Cette dernière est la partie du système respiratoire qui relie le larynx aux poumons ; il s'agit d'un long tube situé dans la gorge et le thorax, parallèlement à l'oesophage.
La trachéite touche l'Homme mais aussi certains animaux, dont le chien et le chat. Ses causes et ses manifestations sont globalement similaires quelle que soit l'espèce.
Quoi qu'il en soit, elle est le plus souvent bénigne et passagère. Toutefois, elle est susceptible d'endommager fortement la trachée et/ou de s'étendre à d'autres parties de l'appareil respiratoire, en particulier si elle est mal soignée - voire pas soignée du tout. Elle risque alors de devenir bien plus grave et durable. Par conséquent, cette affection ne doit pas être prise à la légère.
Que ce soit chez l'Homme ou chez le chien, la trachéite est très souvent d'origine infectieuse.
Plus précisément, elle est généralement la conséquence de la toux du chenil, une maladie respiratoire très contagieuse, qui elle-même est habituellement causée par un ou plusieurs microbes. On peut citer en particulier :
Ce sont surtout les chiots et les chiens vivant en grands groupes (par exemple dans les élevages et les refuges animaliers) qui sont les plus touchés.
Cela étant, la trachéite peut également avoir pour origine une irritation des muqueuses de la trachée. Toutes sortes de facteurs peuvent causer cette dernière : de la fumée, du pollen, de la poussière, du parfum, un air froid et/ou sec, l'inhalation d'huiles essentielles, certains produits ménagers libérant des aérosols...
Enfin, des aboiements prolongés ou un traumatisme physique (par exemple si le chien tire souvent sur sa laisse ou subit un coup au niveau de la gorge) sont eux aussi susceptibles de causer une trachéite, même si c'est rare.
Lorsqu'un chien souffre d'une trachéite, le principal symptôme est une toux fréquente, généralement sèche et rauque. Cette dernière peut causer une douleur au niveau de la gorge, ainsi que des vomissements si elle est particulièrement forte.
Quand la trachéite est d'origine infectieuse, il est courant d'observer aussi de la fièvre, une perte d'appétit et/ou un état d'abattement. D'autres symptômes sont également possibles, en fonction de la nature de l'infection : des écoulements au niveau des yeux et/ou du nez, des éternuements, des difficultés respiratoires... Ils ne sont pas directement le fait de la trachéite, mais des microbes qui en sont à l'origine s'ils se mettent à attaquer d'autres organes.
Tous ces symptômes durent rarement plus de quelques jours à quelques semaines, avant de finir par disparaître. Ils peuvent toutefois persister bien plus longtemps, en fonction de la cause sous-jacente et de l'ampleur de l'inflammation. Dans les cas graves, la trachéite risque même de devenir chronique : elle s'étale alors sur de longues semaines voire de longs mois, et a peu de chances de guérir sans traitement - d'autant qu'une toux chronique risque elle-même à terme d'irriter la trachée, avec donc à la clef un véritable cercle vicieux.
Le plus souvent, la trachéite reste bénigne et passagère. Il peut toutefois arriver qu'elle donne lieu à des complications plus ou moins graves.
Tout d'abord, l'inflammation est susceptible de s'étendre à d'autres zones de l'appareil respiratoire du chien. On parle par exemple de :
Naturellement, plus le nombre d'organes touchés est important, plus les symptômes ont des chances de l'être aussi.
En plus de cela, il existe un risque d'infection secondaire, si des microbes locaux (généralement des bactéries) profitent du fait que la muqueuse de la trachée est affaiblie pour l'attaquer à leur tour. Si cette infection descend dans les poumons et touche les alvéoles, l'inflammation évolue alors vers une pneumonie, potentiellement mortelle.
Enfin, il existe aussi un risque de collapsus trachéal, c'est-à-dire un effondrement d'une partie de la trachée sur elle-même, à force d'être abîmée par l'inflammation. Il provoque des difficultés respiratoires, voire le décès dans les cas extrêmes.
Pour diagnostiquer une trachéite, le vétérinaire commence par examiner le chien et étudier ses symptômes, en particulier la toux.
En plus de cela, il réalise généralement une radiographie du thorax afin de visualiser l'état de la trachée et des voies respiratoires dans leur ensemble.
Enfin, si des signes d'infection sont présents (notamment une fièvre et/ou un écoulement oculaire ou nasal), il effectue aussi un prélèvement pour déterminer la nature des microbes impliqués. Cela peut aider non seulement à confirmer le diagnostic, mais également à définir le bon traitement.
La trachéite d'un chien est rarement grave, mais il est tout de même préférable de la traiter sans trop attendre, justement pour éviter qu'elle ne le devienne.
Pour cela, le vétérinaire prescrit généralement des anti-inflammatoires, afin de soulager la muqueuse ainsi que la douleur éventuelle.
Il peut aussi préconiser des antitussifs, c'est-à-dire des médicaments contre la toux. Ce n'est toutefois pas systématique, car celle-ci s'avère souvent plus bénéfique que néfaste, dans la mesure où elle facilite l'élimination de ce qui encombre la trachée. Si toutefois elle s'avère trop forte et/ou douloureuse, le vétérinaire conseille généralement des antitussifs pour soulager l'animal, au moins pendant un temps.
Il prescrit aussi des antibiotiques si des bactéries sont impliquées, que ce soit dans la trachéite elle-même ou dans une éventuelle infection secondaire.
Enfin, une opération chirurgicale peut être nécessaire si les parois de la trachée sont fortement abîmées, notamment dans le cas d'un collapsus trachéal. L'objectif est alors de dégager les voies respiratoires et de faciliter le passage de l'air vers les poumons, afin de permettre à l'animal de respirer plus facilement.
Dès lors qu'on a pris soin d'assurer la santé de son compagnon, les dépenses liées au traitement de la trachéite sont normalement prises en charge au moins partiellement. Les modalités exactes sont toutefois assez variables d'un contrat à l'autre - d'où l'importance de bien choisir son assurance animaux.
De nombreuses maladies respiratoires des chiens comme des humains sont contagieuses, avec parfois la possibilité d'une transmission d'une espèce à l'autre. Il est donc légitime de se demander ce qu'il en est de la trachéite.
Lorsqu'elle est d'origine infectieuse, la trachéite est généralement très contagieuse d'un chien à l'autre. La transmission se fait essentiellement par aérosols (c'est-à-dire par le biais de gouttelettes en suspension dans l'air) ou par contact direct. Elle peut également survenir de manière indirecte, via des supports contaminés par des microbes : par exemple une gamelle, un panier, un jouet... Toutefois, une transmission d'un chien à un chat ou à un humain (ou l'inverse) n'est pas possible, car les microbes impliqués ne sont pas les mêmes d'une espèce à l'autre.
Par ailleurs, la trachéite n'est pas contagieuse du tout lorsqu'elle est le fait d'une irritation ou d'un traumatisme.
La trachéite est souvent gênante - voire douloureuse - pour l'animal qui en souffre. Par ailleurs, elle est susceptible de devenir grave, a fortiori si elle dure longtemps. Il est donc utile de savoir comment la prévenir, pour éviter que le problème ne se pose.
Chez le meilleur ami de l'Homme, la trachéite est très souvent la conséquence de la toux du chenil : par conséquent, un bon moyen de la prévenir consiste à faire vacciner son chien contre la toux du chenil. Le vaccin en question n'a pas une efficacité totale, car de nombreux microbes différents peuvent être à l'origine de cette maladie. Il réduit toutefois fortement la probabilité de la contracter, ainsi que l'ampleur des symptômes le cas échéant.
En plus de cela, il est conseillé aussi d'éviter d'exposer son compagnon à des éléments irritants. Par exemple, si l'on est fumeur, il ne faut pas fumer à côté de son chien ni dans les pièces qu'il utilise le plus : la fumée de cigarette est encore plus nocive pour les voies respiratoires des animaux que pour celles des humains. Mieux vaut également éviter les parfums, produits chimiques volatils, diffusions d'huiles essentielles...
Enfin, il est vivement recommandé d'accrocher sa laisse à un harnais plutôt qu'à son collier, en particulier s'il a tendance à tirer beaucoup dessus lors des sorties. En effet, des tractions répétées sur le cou ont de grandes chances de finir par causer des blessures au niveau de la trachée, a fortiori s'il est de petite taille et/ou fragile.
La trachéite est une maladie respiratoire qui touche la trachée et qui est très souvent causée par une infection, même si elle est susceptible d'avoir d'autres origines. Elle reste le plus souvent sans gravité : dès lors qu'elle est prise en charge à temps, elle se soigne généralement sans réelle difficulté. Elle peut tout de même devenir beaucoup plus sévère, en particulier si elle n'est pas traitée convenablement.
Tant dans ses causes que dans ses symptômes, elle ressemble beaucoup aux inflammations touchant d'autres zones de l'appareil respiratoire : la rhinite pour le nez, la laryngite pour le larynx, la bronchite pour les bronches... D'ailleurs, il est courant qu'un individu souffre de plusieurs de ces affections en même temps.
Mon border colley a 15 ans, il tousse beaucoup nous sommes allés chez le véto et il aurait une trachéite chronique....
