Mon chien mange des glands : est-ce toxique ?

Dans la nature, les chiens sont avant tout des carnivores. Cela signifie qu'ils tirent l'essentiel des nutriments dont ils ont besoin d'aliments d'origine animale : surtout de la viande et des os, mais aussi éventuellement du poisson, des oeufs...

Il leur arrive toutefois aussi de manger des fruits : cela peut constituer un petit encas lorsqu'il n'y a pas forcément mieux à se mettre sous la dent. Il peut s'agir de fruits charnus (fraises, mûres...) ou secs (noisettes, châtaignes...).

Les glands font partie des fruits sur lesquels ils sont susceptibles de tomber, notamment lors de promenades en automne dans les bois, parcs et forêts. Toutefois, ils ont peu de chances d'être très intéressés, car ces fruits ont un goût plutôt amer et sont donc bien moins appétents que beaucoup d'autres. Malgré tout, il peut arriver qu'un chien en avale, que ce soit par curiosité ou parce qu'il a un petit creux.

Même si leur composition nutritionnelle peut varier en fonction de l'espèce de chêne dont il s'agit, les glands contiennent essentiellement des glucides (autour de 50%), des lipides (entre 25 et 30%) et des protéines (entre 5 et 10%). Ils renferment aussi des vitamines (notamment C) et des minéraux (du magnésium, du calcium...).

Toutefois, ils contiennent aussi une grande quantité de tanins, des composés présents dans nombre de végétaux : ceux-ci procurent aux glands un goût amer désagréable et les rend même toxiques pour les chiens, comme d'ailleurs aussi pour d'autres animaux et pour les humains. Certes, la toxicité n'est pas très élevée, mais elle suffit pour causer des symptômes désagréables, notamment d'ordre digestif.

Il est à noter qu'il est possible de rendre les glands comestibles en les débarrassant de leurs tanins. Pour cela, il faut les éplucher, puis les faire tremper dans de l'eau chaude. Au départ, l'eau devient rapidement brunâtre : il faut alors la remplacer. L'opération doit être réitérée plusieurs fois, jusqu'à ce que l'eau reste limpide. Cette technique permet d'éliminer tout risque d'intoxication.

Néanmoins, même débarrassés de leurs composés toxiques, les glands sont peu intéressants sur le plan nutritionnel pour un chien : le mieux est donc de ne pas lui en donner du tout.

Même si les glands sont assez amers, un chien peut être tenté d'en manger, ne serait-ce que pour goûter ou par curiosité. Il risque alors de s'intoxiquer, à cause des tanins que ces derniers contiennent.

Les symptômes susceptibles d'apparaître dépendent entre autres de l'espèce de chêne concernée ainsi que du nombre de glands ingérés. Dès lors que ce dernier est faible, ils sont même en fait généralement inexistants. 

Lorsqu'une intoxication causée par des glands survient, elle se traduit surtout par des symptômes digestifs : des maux de ventre, une diarrhée, des vomissements, une perte d'appétit, une hypersalivation, une déshydratation plus ou moins marquée... En plus de cela, il est courant d'observer également une léthargie ou au contraire une agitation excessive.

Dans l'ensemble, il est rare que les choses aillent au-delà. En effet, les tanins rendent les glands assez amers et peu agréables à mâcher : par conséquent, un chien a peu de chances d'en consommer suffisamment pour se rendre gravement malade. Cela dit, même s'il le faisait, le risque de décès resterait quand même très faible. C'est surtout la déshydratation causée par les diarrhées et/ou vomissements qui s'avère dangereuse, plus que l'action des toxines elles-mêmes.

Si un chien a mangé des glands ou si on soupçonne que c'est le cas, le mieux est d'appeler un vétérinaire (le même que d'habitude de préférence, s'il est disponible) ou éventuellement un centre antipoison pour animaux, afin de connaître la marche à suivre.

En général, une petite quantité de glands ne cause pas de symptômes trop impressionnants, voire pas de symptômes du tout. Par conséquent, si l'animal semble aller bien, le professionnel conseille habituellement de simplement le surveiller quelques heures à quelques jours, pour s'assurer que son état ne se dégrade pas.

En revanche, s'il a mangé beaucoup de glands et/ou si des symptômes sont présents, le vétérinaire demande généralement à ce qu'on lui amène le chien, afin qu'un traitement adéquat soit mis en place. L'objectif est avant tout de soulager l'appareil digestif pour faire disparaître progressivement les symptômes, voire éviter qu'ils n'apparaissent. Si l'ingestion est récente, il peut également chercher à le faire vomir pour réduire la sévérité de l'intoxication.

Normalement, un chien malade après avoir mangé des glands se remet rapidement, a fortiori si la prise en charge est rapide et adéquate. En effet, la toxicité de ces fruits sauvages reste peu élevée.

Même si un chien a peu de chances d'être très malade après avoir mangé des glands, il est préférable d'empêcher totalement son compagnon d'en ingérer, car les symptômes n'en demeurent pas moins désagréables pour tout le monde.

Cela suppose notamment d'être attentif à ce qu'il renifle lors des promenades dans les nombreux endroits où des chênes sont présents : bois, forêts, parcs (y compris en ville), etc. Si jamais il semble s'intéresser d'un peu trop près à des glands, il faut le stopper avant qu'il ait le temps de les prendre dans sa gueule. Pour cela, le mieux est de lui dire par exemple « Laisse ! » ou « Non ! » d'un ton ferme au moment où il s'apprête à le faire, et le féliciter quand il s'exécute afin qu'il comprenne bien ce qu'on attend de lui.

S'il se montre un peu trop agité lors des promenades et qu'on a du mal à le surveiller, mieux vaut probablement le tenir en laisse, en particulier s'il a aussi tendance à manger un peu tout et n'importe quoi. 

Il peut toutefois arriver que l'on s'aperçoive trop tard de ce qu'il est en train de faire, ou qu'il n'obéisse pas quand on lui ordonne de ne pas y toucher. S'il est déjà en train de mâcher un gland, il faut tenter de le lui faire recracher, puis dans tous les cas (même si on n'y arrive pas) lui rincer la gueule avec de l'eau. Après cela, mieux vaut appeler un vétérinaire pour lui demander son avis, au cas où - a fortiori s'il en a manifestement avalé un nombre significatif ou s'il a une santé fragile.

Naturellement, l'automne est la période la plus à risque, car c'est la saison durant laquelle il y a le plus de glands sur le sol. Cela étant, comme ils mettent du temps à se décomposer, on peut techniquement en trouver aussi à d'autres moments de l'année : il ne faut donc pas relâcher sa vigilance en d'autres saisons.

Les glands servent de nourriture à un certain nombre d'animaux sauvages, mais sont en revanche toxiques pour beaucoup d'animaux de compagnie - dont les chiens. Une intoxication grave est certes peu probable, mais leur ingestion est tout de même susceptible de causer divers troubles digestifs. Normalement, ces derniers disparaissent assez rapidement.

Cela étant, le mieux reste tout de même de le surveiller lors des sorties, et de lui ordonner de s'interrompre s'il s'apprête à prendre un gland dans sa gueule. Pour que cela fonctionne, il est nécessaire d'avoir au préalable pris le temps d'apprendre le renoncement à son chien. Cet apprentissage est d'autant plus utile qu'il permet également de l'empêcher de manger des charognes, des crottes, des plantes toxiques, des champignons vénéneux... : autrement dit, toutes sortes de choses qu'il serait susceptible de trouver sur son chemin et qui pourraient le rendre malade en cas d'ingestion.