Le Shih-Poo est une race de chiens nouvelle et confidentielle, issue du croisement entre un Shih-Tzu et un Caniche Toy, la variété de petite taille du Caniche. Il est également appelé Shihdoodle, Shidoodle ou même Pooshih, qui sont, comme son nom courant d’ailleurs, différentes combinaisons des noms de ses deux ancêtres. Il ne doit toutefois pas être confondu avec le Poo-Shi, qui est le fruit du mariage entre un Caniche et un Shiba Inu.
Bien que ce chien soit très récent et qu’il ne s’agisse en aucun cas d’une race naturelle (c’est-à-dire qui serait apparue spontanément, sans intervention humaine), il est difficile de dater son apparition avec précision. Les spécialistes estiment néanmoins qu’il a été créé aux Etats-Unis à la toute fin du 20ème siècle. À cette époque, les croisements entre Shih-Tzu et Caniches étaient courants, mais pas particulièrement documentés. Une partie d’entre eux était d’ailleurs accidentelle, tandis que les autres avaient probablement pour objectif de donner naissance au chien de compagnie idéal, en alliant les qualités de ces deux races de chien très appréciées des Américains.
Il faut dire que si le Caniche et le Shih-Tzu ont en commun d’être tous deux de petite taille, leurs origines et caractéristiques divergent. Le premier est originaire d’Afrique ou d’Allemagne, et a longtemps été employé pour la chasse au canard sauvage et autres oiseaux aquatiques. Le second, animal de compagnie par excellence, fait partie des races de chiens les plus anciennes et a longtemps été associé à la famille impériale de Chine, son pays d’origine.
L'union du Shih-Tzu et du Caniche a donné un petit chien hypoallergénique, mais dont les autres caractéristiques sont aujourd’hui encore très variables d’un individu à l’autre.
Pour cette raison, le Shih-Poo n’est pas (encore ?) reconnu comme une race à part entière par les organismes de référence au niveau mondial, qu’il s’agisse par exemple de la Fédération Cynologique Internationale (FCI), l’American Kennel Club (AKC), le United Kennel Club (UKC) ou encore le Club Canin Canadien (CCC).
Il est en revanche reconnu par certaines organisations spécialisées dans les races de chien hybrides, comme l’American Canine Hybrid Club ou l’International Designer Canine Registry.
