Les différentes étapes du toilettage d'un chien

Parmi les différentes parties du corps d'un chien, le pelage est le plus souvent celle qui nécessite le plus de soins pour rester en bon état.

 

En effet, il est généralement nécessaire de :

• le démêler, pour éviter la formation de boules de poils ;
• le brosser, pour le débarrasser des poussières, saletés et poils morts ;
• le laver de temps à autre, a fortiori s'il est sale ou en mauvais état.

 

Il s'agit des principaux soins du pelage, mais pas forcément des seuls. En particulier, certains chiens ont besoin régulièrement d'une coupe, d'une tonte, d'une épilation et/ou d'un nettoyage spécial pour la moustache. Tout dépend du type de poils : certains nécessitent davantage de soins que d'autres.

 

Par ailleurs, la fréquence à laquelle il convient d'entretenir le pelage de son chien dépend non seulement du type de poils, mais aussi des soins à apporter. Par exemple, certains individus ont besoin d'un bain par mois, alors que d'autres se contentent très bien d'un ou deux bains par an. Il en va de même pour le brossage : en fonction notamment du type de pelage, certains doivent être brossés tous les jours ou presque, et d'autres de manière plus occasionnelle.

Les yeux sont des organes fragiles, dont il convient de prendre bien soin pour limiter le risque qu'ils ne s'abîment, s'irritent et/ou soient sujets à des maladies.

 

Nettoyer les yeux de son chien consiste surtout à éliminer les croûtes ainsi que les éventuelles tâches brunâtres qui se forment dans le coin de chaque oeil, car les unes comme les autres sont de véritables nids à bactéries. C'est aussi l'occasion d'y mettre des gouttes pour les hydrater, ainsi que pour favoriser l'élimination des poussières, saletés et autres débris qui pourraient sinon causer des irritations.

 

L'idéal est de réaliser une vérification de leur état chaque semaine, voire plus souvent en cas de sensibilité particulière. En revanche, le nettoyage à proprement parler ne doit être effectué que si cela s'avère nécessaire - ce qui est plus ou moins souvent le cas d'un chien à l'autre, notamment en fonction de sa race et des conditions extérieures.

Les oreilles d'un chien sont moins fragiles et moins exposées que ses yeux. Elles doivent tout de même être nettoyées régulièrement, pour ne pas devenir sales et pour limiter le risque de maladies. C'est d'autant plus important qu'au quotidien le meilleur ami de l'Homme utilise bien plus son ouïe que sa vue, notamment pour se repérer.

 

L'entretien des oreilles d'un chien doit généralement être réalisé entre une fois par semaine et une fois par mois, en fonction notamment du mode de vie et du risque de problèmes articulaires. Cela comprend trois grandes étapes : couper ou retirer les poils s'il y en a trop, nettoyer l'intérieur, nettoyer l'extérieur.

Les dents ont beau paraître solides, elles ont de grandes chances de finir par être en mauvais état si on ne les nettoie pas suffisamment : tartre, déchaussement, carie...

 

Le chien est certes moins sujet à ces problèmes que l'être humain, du fait notamment que son alimentation est plus pauvre en sucres. Néanmoins, il ne saurait être question de ne pas s'occuper de sa denture tout au long de sa vie, faute de quoi il risque de rapidement souffrir de problèmes buccodentaires.

 

Dans l'ensemble, il est conseillé de brosser les dents de son chien au moins une fois par semaine, l'idéal étant même de le faire chaque jour. En plus de cela, un détartrage chez un vétérinaire tous les deux ou trois ans permet de retirer le tartre, et donc de limiter le risque de maladies bucco-dentaires.

Les coussinets d'un chien sont un peu comme les semelles des chaussures pour un humain : ils lui servent d'appui pour marcher, et protègent ses pieds des agressions du sol (cailloux, graviers, bitume...). Il faut donc en prendre grand soin pour éviter qu'ils ne s'abîment : le cas échéant, ils risqueraient de devenir douloureux et par conséquent de le gêner dans ses déplacements.

 

Entretenir correctement les coussinets d'un chien nécessite entre autres de :

• les examiner pour vérifier s'ils sont irrités, blessés ou abîmés ;
• les essuyer s'ils sont sales et/ou mouillés ;
• appliquer une pommade dessus (pour les hydrater et/ou les soulager) s'ils sont irrités ;
• couper les poils entre les doigts s'ils sont trop nombreux et risquent de s'emmêler.

 

Pour ce qui est de la fréquence, l'idéal est de réaliser un examen rapide des coussinets après chaque sortie. Il faut alors effectuer les éventuels soins qui s'imposent, en fonction de la situation.

Comme ceux d'un être humain, les ongles d'un chien poussent en continu. Ils s'usent naturellement lorsque il utilise ses pattes pour marcher, courir, creuser..., mais peuvent devenir trop longs s'ils poussent plus vite qu'ils ne s'usent. Le cas échéant, cela a des chances de le gêner pour marcher, et ils ont plus de chances de se casser - avec à la clé un risque de blessure ou d'infection.

 

Il convient donc de vérifier régulièrement l'état des ongles de son chien, idéalement au moins une fois par mois, pour s'assurer qu'ils ne sont pas trop longs. Si jamais ils touchent le sol quand il se tient debout, ou s'ils semblent abîmés par endroits, c'est probablement le signe qu'une bonne coupe s'impose : il convient alors de s'armer d'un coupe-ongles pour chien et les couper pour les ramener à une longueur plus raisonnable. Il faut toutefois faire attention de ne pas trop les raccourcir, au risque de lui faire mal à cause des nerfs qu'ils contiennent.

La vidange des glandes anales d'un chien n'est pas le premier aspect qui vient à l'esprit quand on pense aux différents soins d'entretien à lui prodiguer, mais elle s'avère parfois nécessaire. Ces glandes sont situées comme leur nom l'indique de part et d'autre de l'anus, et contiennent un liquide odorant servant notamment au marquage du territoire.

 

En temps normal, elles se vident naturellement ; il arrive toutefois qu'elles s'engorgent, pour des raisons morphologiques et/ou physiologiques. Si jamais cela se produit, il faut alors les vider soi-même, ou demander à un vétérinaire ou un toiletteur de le faire. À défaut, cela cause une gêne et/ou une douleur, voire potentiellement une infection.

 

Normalement, ce soin n'est à réaliser que de manière exceptionnelle, car le problème ne se pose pas plus d'une poignée de fois dans la vie de l'animal. Toutefois, une vidange tous les 6 à 12 mois peut dans certains cas être recommandée de manière préventive, en particulier chez les individus dont les glandes anales s'engorgent facilement.

Toiletter son chien est crucial pour le garder en bonne santé le plus longtemps possible. L'entretien de sa peau et de son pelage est habituellement ce qui requiert le plus de temps et d'énergie, d'autant qu'il faut le faire souvent. Néanmoins, d'autres soins peuvent eux aussi s'avérer nécessaires de temps à autre : le nettoyage des yeux et des oreilles, la coupe des griffes...

 

La plupart de ces soins peuvent être réalisés soi-même, car ils ne sont pas bien compliqués et ne requièrent que du matériel relativement basique. En revanche, la vidange des glandes anales est un peu délicate à réaliser, en plus d'être rebutante.

 

Quoi qu'il en soit, il est tout à fait possible de confier l'entretien de son chien à un toiletteur professionnel si on ne sait pas comment s'y prendre ou si on ne souhaite pas spécialement s'en charger. Cela peut néanmoins finir par représenter un budget conséquent, a fortiori dans le cas d'une race particulièrement exigeante en la matière. L'idéal est donc généralement d'apprendre à s'en occuper soi-même, au moins pour ce qui concerne les gestes les plus basiques.