Le cerveau du chien : anatomie, hémisphère, rôle...

Le cerveau est le principal organe du système nerveux et l'une des divisions de l'encéphale, c'est-à-dire de la partie du système nerveux située à l'intérieur du crâne. Il s'agit du premier organe à se former et à devenir opérationnel au cours du développement prénatal du chiot.

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L'anatomie du cerveau du chien

Schéma du cerveau d'un chien

Comme chez l'Homme et les autres mammifères, le cerveau du chien est constitué de deux hémisphères : un à gauche et un à droite.

 

Ces derniers sont eux-mêmes divisés en 6 lobes, chacun jouant un rôle différent :

  • le lobe frontal, qui intervient notamment dans le raisonnement, le langage et le mouvement volontaire ;
  • le lobe pariétal, qui joue un rôle important dans l'intégration des informations collectées par les différents sens (vue, audition...) ;
  • le lobe occipital, considéré comme le centre de la vision ;
  • le lobe temporal, qui jouent différents rôles tels que le traitement des informations auditives et la mémoire du chien ;
  • le lobe limbique, qui gère les émotions ;
  • le lobe central, dont le rôle est encore mal connu mais qui serait impliqué notamment dans la conscience de son propre corps (conscience du Soi).

 

En plus de ces hémisphères, le cerveau du chien comporte également d'autres éléments qualifiés de substance grise ou de matière grise, car de couleur plus foncée que les lobes. Ces éléments sont le thalamus, l'hypothalamus, l'épithalamus et le sous-thalamus.

 

Il arrive parfois que dans le langage courant, le terme "cerveau" possède un sens plus large, désignant toute l'encéphale, c'est-à-dire toute la partie du système nerveux présente à l'intérieur du crâne. Dans ce cas, le cervelet et le tronc cérébral sont également considérés comme appartenant au cerveau.

Les hémisphères cérébraux du chien

Un Labrador lève la patte gauche devant sa gamelle

Comme chez l'Homme, le cerveau du chien est constitué de deux hémisphère : l'hémisphère droit et l'hémisphère gauche.

 

Les deux n'ont pas exactement les mêmes tâches : par exemple, l'hémisphère droit contrôle le côté gauche de l'appareil locomoteur, et inversement. L'étude intitulée « Neural mechanisms for lexical processing in dogs » et publiée dans le journal Science en 2017 a également prouvé que lorsqu'on parle, le chien comprend l'intonation utilisée grâce à l’hémisphère droit et le sens des mots grâce à l’hémisphère gauche. Cette division des tâches permet de traiter des informations complexes plus rapidement et de réaliser plusieurs choses en même temps.

 

L'asymétrie du cerveau et de son fonctionnement a diverses répercussions sur l'organisme. Par exemple, en fonction de son hémisphère prédominant, le chien est droitier ou gaucher, c'est-à-dire qu'il préfère utiliser une patte plutôt que l'autre pour réaliser une action précise. Il peut également avoir des prédispositions particulières : par exemple, les individus droitiers sont en moyenne un peu plus faciles à vivre que les autres.

 

De plus, comme les émotions positives et négatives ne sont pas gérées par les mêmes hémisphères, un chien a tendance à lever davantage l'oreille gauche pour les bruits effrayants ou inexpliqués, et la droite dans le cas contraire. De la même façon, il réagit plus vite à une menace si celle-ci apparaît à sa gauche, puisque ce côté est contrôlé par l'hémisphère droit, en charge de tout ce qui a trait au danger.

L'évolution du cerveau du chien

L'évolution du cerveau du chien

La domestication du chien par l'Homme il y a plusieurs dizaines de milliers d'années a eu de grandes conséquences sur son anatomie. En effet, les sélections successives ont donné naissance à plusieurs centaines de races, à l'apparence, au caractère et aux aptitudes très variées.

 

La forme de la tête et du crâne a également évolué avec les années : on trouve ainsi désormais trois types de museau chez le chien : mésocéphale (le temps standard), brachycéphale (nez court et écrasé) et dolichocéphale (tête longue et fine). Or, qui dit tête différente, dit également crâne plus ou moins long, et donc cerveau de forme différente. Ainsi, les races de chiens brachycéphales ont en moyenne un cerveau incliné de plus de 15 degrés vers l'avant, et la zone cérébrale responsable de leur odorat s'est déplacée vers le bas.

 

C'est en tout cas la conclusion à laquelle parviennent des chercheurs américains, qui ont publié en 2019 l'étude « Significant Neuroanatomical Variation Among Domestic Dog Breeds » dans la revue Journal of Neuroscience. Ils ont examiné le cerveau de 62 chiens appartenant à 33 races différentes en les soumettant à un IRM (Imagerie par Résonance Magnétique). Ils ont observé des différences de forme et de taille d'une race à l'autre : par exemple, le Lhassa Apso possède un cerveau plutôt rond et remplissant une grande partie du crâne, tandis que celui du Golden Retriever est plus allongé et n'occupe pas tout l'espace.

 

Ces chercheurs ont également montré qu'en fonction de l'usage auquel les races sont destinées, les zones de leur cerveau n'ont pas toutes la même taille. Par exemple, celles dédiées au mouvement et à la vision semblent plus développées chez les chiens de chasse destinés au rapport de gibier, alors que chez les races de chiens possédant un très bon flair, ce sont surtout celles responsables de l'odorat qui se seraient développées avec le temps.

 

Même si de nouvelles études seront nécessaires pour confirmer ces premiers résultats et étudier davantage de races, il y a déjà matière à philosophie au sujet de l'influence que les humains peuvent avoir sur leur environnement, et la façon dont ils façonnent les animaux qu'ils côtoient.

Dernière modification : 01/31/2025.

Commentaires sur cet article

ce site explique vraiment tout

il est genial

   
Par nicolas6911

Les Bobtails, tous comme les Epagneul Breton par exemple, peuvent naitre avec ou sans queue. On dit que les meilleurs individus sont nés anoure. obtention du BEPA, dernière année de Bac pro élevage canin et félin.

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Par Mariloux

Votre site est vraiment génial! Moi qui, justement doit apprendre la morphologie du chien :D c'est très bien expliquer ! Bravo.

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Par Marion

le bobtail ne nait pas anoure ,on coupait la queue quelques jours après la naissance.
un fou de bobtail depuis plus de 20 ans

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Par courvoisier

les chien ses ma passion, je les adore.

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Par ken

j'aime bien ce site, je l'ai trouvé en cherchant l'anatomie et la morphologie du chien parce que même si je ne suis qu'au collège, j'aime bien me renseigner sur tout ça parce que je veux devenir vérérinaire.

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Par Elra

Les chiens sont mes animaux préférés. Je les adore.

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Par Aurélien

c'est super tout ca

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Par ingrid

j ai ma chienne qui me fait une montée de lait et j aimerais savoir après que les médicament donc anti lait que je lui et donnée c est gougoute vont degonfler

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Par sylvie123

Merci pour toute ces infos. Votre site est vraiment super

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Par angélina

pas mal

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Par lafilledu63
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