Les gencives du chien : rôle, couleur, maladies...

Dans le langage courant, on parle habituellement de gencive, sans davantage de précision. Toutefois, ce que l'on ignore souvent, c'est qu'il existe en fait plusieurs types de gencives, en fonction de l'endroit où elles sont localisées.

Les trois principaux types de gencive chez le chien sont les suivants :

• la gencive libre, qui désigne la partie mobile de la muqueuse ;
• la gencive attachée, une muqueuse ferme de couleur rose claire qui est reliée à l'os alvéolaire ;
• la gencive interdentaire (ou papillaire), qui se trouve entre deux dents voisines.

Chez un chien comme chez un humain, le rôle des gencives peut sembler anecdotique. Pourtant, elles sont cruciales pour la bonne santé des mâchoires et plus globalement de l'organisme.

Les principales fonctions des gencives sont les suivantes :

• aider à soutenir les dents en entourant leur racine ;
• protéger le parodonte en empêchant les microbes de la bouche de l'atteindre ;
• empêcher les microbes d'atteindre les vaisseaux sanguins puis de se répandre dans l'organisme.

Ainsi, si les gencives sont en mauvais état, elles ne peuvent plus jouer aussi bien leur rôle, ce qui est susceptible d'avoir des répercussions potentiellement graves sur la santé buccodentaire et même la santé globale du chien. C'est pourquoi il est crucial d'en prendre bien soin.

Pour pouvoir reconnaître une gencive malade ou en mauvais état, encore faut-il savoir à quoi elle ressemble lorsqu'elle est en bonne santé.

En particulier, il convient de savoir quelle est la couleur normale d'une gencive saine.

Chez la plupart des chiens, les gencives sont de couleur rose lorsqu'elles sont en bonne santé. Elles ont ainsi une teinte assez proche des gencives d'un humain. Il faut dire qu'elles contiennent de nombreux vaisseaux sanguins, ce qui explique leur couleur.

Il est toutefois important de préciser que les gencives d'un chien ne sont censées être ni rose vif, ni rose très pâle : dans un cas comme dans l'autre, ce pourrait être le signe d'un problème de santé.

Cela dit, certains chiens ont naturellement des gencives foncées. Ce sont habituellement ceux qui ont également un pelage noir ou très foncé. Ceci est dû tout simplement au fait que leurs muqueuses sont très pigmentées : cela comprend leur peau, leurs coussinets, leur truffe, et leurs gencives. Il s'agit toutefois davantage d'une exception que du cas général.

S'il est important de savoir à quoi ressemblent des gencives saines, c'est tout simplement parce que leur apparence est susceptible de nettement changer lorsqu'elles sont en mauvaise santé. En particulier, elles ont de grandes chances de prendre une couleur différente de leur teinte habituelle.

Voici un tableau récapitulatif des affections les plus probables en fonction des cas :

Il convient toutefois de se souvenir que certains chiens ont naturellement des gencives foncées : il ne s'agit alors évidemment pas d'un problème de santé, mais d'une pigmentation plus importante que leurs congénères. Cela rend malheureusement plus difficile de détecter des problèmes de santé, en particulier une gingivite ou une parodontite.

Cela dit, un changement de couleur n'est pas le seul symptôme possible : les gencives peuvent également prendre une apparence ou une texture différente lorsqu'elles sont malades. Malgré tout, la teinte reste bien souvent le symptôme le plus facile à reconnaître.

Comme n'importe quelle autre muqueuse de l'organisme, les gencives peuvent être sujettes à des maladies. Le cas échéant, il est important de savoir les reconnaître : après tout, si certaines s'avèrent bénignes, d'autres peuvent être nettement plus graves.

Les maladies qui ont le plus de chances de toucher les gencives d'un chien sont les suivantes :

• la gingivite : il s'agit d'une inflammation douloureuse mais heureusement bénigne qui survient à la suite d'une accumulation trop importante sur les dents ;
  
  
• la parodontite : elle survient à la suite d'une gingivite non traitée et s'avère beaucoup plus grave. À terme, elle cause même un déchaussement des dents si rien n'est fait ;
  
  
• l'abcès dentaire : il s'agit d'une accumulation de pus causée par une infection. Comme son nom l'indique, il touche plus souvent les dents, mais peut également survenir sur une gencive ;
  
  
• la tumeur : elle peut prendre la forme d'une masse ou d'une lésion qui ne guérit pas, sur les gencives ou ailleurs dans la bouche. Des métastases sont possibles selon les cas.