Brosser son chien : pourquoi, comment et à quelle fréquence ?

Si se coiffer est une habitude bien ancrée pour les humains, on n'a pas forcément le réflexe de faire de même pour nos animaux de compagnie. Il faut dire que leur pelage nécessite moins de soins que nos cheveux.

Pourtant, brosser son chien a de nombreux avantages, notamment :

• défaire les noeuds, en tout cas ceux qui ne sont pas trop serrés ;
• retirer une bonne partie des saletés, poussières et débris ;
• éliminer les poils morts qui ne tombent pas naturellement, afin d'aérer le pelage ;
• bien répartir le sébum sur les poils, pour qu'ils soient mieux hydratés et protégés ;
• favoriser la repousse des poils en stimulant la circulation sanguine au niveau de la peau ;
• remettre le pelage en ordre, pour qu'il joue au mieux son rôle de manteau naturel.

Tout ceci contribue à la beauté du poil, à sa bonne santé, mais aussi à celle de la peau en prévenant diverses maladies - notamment en évitant une accumulation de sébum et de saletés.

Enfin, nombreux sont les chiens qui apprécient de se faire brosser. De telles séances peuvent ainsi devenir de beaux moments de douceur et de complicité avec leur maître.

Même s'ils n'ont pas tous exactement les mêmes exigences en la matière, la quasi-totalité des chiens ont besoin d'un brossage de temps à autre, afin que leur pelage et leur peau restent en bon état.

Toutefois, il existe quelques exceptions à cette règle :

•  les chiens nus comme le Xoloitzcuintle, puisqu'ils n'ont pas de poils ;
• les chiens au pelage cordé comme le Komondor et le Puli, car leurs poils forment des tresses serrées qui rendent impossibles tout brossage, peignage ou démêlage.

Cela étant, ce n'est pas parce qu'ils n'ont pas besoin d'être brossés qu'ils ne nécessitent aucun toilettage. En particulier, ils doivent être lavés assez souvent : ceux sans poil car leur peau graisse facilement, et les autres car leur pelage cordé accroche toutes sortes de saletés.

Le brossage du pelage d'un chien doit être effectué de manière suffisamment fréquente et régulière pour être vraiment efficace. La fréquence recommandée dépend essentiellement de la nature et de la longueur du poil. Elle doit généralement être accentuée en période de mue, sachant que la plupart des chiens muent deux fois par an, au printemps et à l'automne.

Voici un tableau présentant la fréquence de brossage conseillée pour les principaux types de poils :

Il existe également des spécificités en fonction de la race, y compris pour un même type de poils. Voici donc la fréquence de brossage conseillée pour 20 races de chiens très populaires :

Il s'agit bien évidemment de valeurs indicatives, car d'autres facteurs ont une influence : en particulier le mode de vie (intérieur ou extérieur) et le niveau d'activité. Il faut donc ajuster la fréquence aux besoins de son chien : l'augmenter légèrement si la quantité de poils morts lors d'un brossage est importante, et la réduire un peu dans le cas contraire. 

En revanche, il est important de ne pas non plus brosser son chien trop souvent, car cela risquerait à terme d'irriter la peau et d'abîmer les poils. En cas de doute, Il ne faut pas hésiter à demander conseil à son vétérinaire, pour éviter de commettre un impair.

Pour brosser correctement le pelage de son chien, la fréquence est importante, mais le choix du matériel l'est tout autant. En effet, des accessoires inadaptés risquent d'abîmer la peau et/ou les poils.

On trouve différents types d'accessoires de toilettage pour chien :

• la carde, très pratique pour les poils longs, durs ou frisés ;
• la brosse à poils, qui convient très bien aux pelages courts ;
• la brosse à picots, intéressante pour les pelages fragiles et les peaux sensibles ;
• l'étrille, très utile pour démêler les sous-poils denses ;
• le peigne, de préférence à dents larges s'il y a beaucoup de noeuds ou de poils morts.

La nature des poils, des dents ou des picots dépend du pelage : ils doivent être petits et souples pour une fourrure courte, ou à l'inverse longs et métalliques pour un pelage abondant.

Enfin, il est possible de se procurer un gant de toilettage : il s'enfile comme un gant classique, et permet de retirer facilement les poils morts en surface grâce à de petits picots. Il convient donc bien aux pelages courts, et peut être utile pour les finitions sur des pelages plus longs. On peut également l'utiliser pour récupérer les poils accrochés sur les vêtements ou sur les meubles.

Il existe encore d'autres accessoires, mais ceux-ci sont les principaux : ils conviennent à la plupart des chiens. Cela étant, au moindre doute, le mieux reste de demander conseil à un vétérinaire ou un toiletteur canin. C'est toujours préférable que de prendre le risque de commettre un impair.

Le brossage se réalise sur un poil sec. Par conséquent, si le chien est mouillé, la première chose à faire est de le sécher avec un linge propre.

Vient ensuite le moment du brossage en tant que tel.

Si le chien a le pelage court voire ras, le mieux est de commencer par le brosser à rebrousse-poils pour éliminer un maximum de poils morts. Puis, il faut procéder dans le sens du poil pour remettre la fourrure en ordre, en évitant d'appuyer trop fort sur la brosse ou le gant pour ne pas lui faire mal ou irriter sa peau.

Si le chien a le pelage mi-long voire long, il faut commencer par un bon démêlage dans le sens du poil, avec par exemple une étrille ou un peigne large. Si certains noeuds sont récalcitrants, il convient de les couper proprement avec des ciseaux ou une tondeuse pour chien. Puis, il ne reste plus qu'à brosser en utilisant une brosse ou une carde adaptée, toujours dans le sens du poil.

De manière générale, il convient d'insister sur les zones où le pelage est le plus dense, à savoir le cou, le dos et les cuisses. À l'inverse, mieux vaut ne pas trop appuyer sur les endroits les moins fournis, notamment les pattes, le ventre, la tête et la queue, pour ne pas risquer de lui faire mal.

Au total, brosser le pelage d'un chien devrait normalement prendre entre 10 et 20 minutes, en fonction de la nature et la densité de la fourrure. Une fois la séance terminée, on a intérêt à le féliciter avec des caresses, une séance de jeu, ou encore une petite friandise.

Le brossage du poil d'un chien contribue à améliorer son état, en le débarrassant des impuretés et en l'aérant.

Cela dit, si le pelage est un peu sec et terne, une option pour le rendre plus brillant consiste à appliquer de l'huile végétale après le brossage : cela permet de nourrir le poil et de le réparer s'il est un peu abîmé. Il convient d'opter pour une huile légère, pour qu'elle pénètre bien sans pour autant laisser de film gras sur la peau ou le pelage. Les plus couramment utilisées pour cela sont l'huile d'olive, de coprah, d'argan ou de jojoba, mais il en existe bien d'autres.

Dans tous les cas, mieux vaut privilégier une huile bio ou a minima sans résidu de pesticide.

Pour faire briller le poil sans pour autant lui donner un aspect gras, il convient d'utiliser une toute petite quantité d'huile : juste une goutte ou deux qu'on dépose sur le bout des doigts puis qu'on frotte sur les pointes pour bien faire pénétrer. On peut aussi la vaporiser sur le pelage à l'aide d'un spray.

Si cela ne suffit pas et que le pelage continue de rester terne et sec, ou si la situation se présente régulièrement, mieux vaut se tourner vers un vétérinaire, car il s'agit peut-être d'un problème plus profond : carence alimentaire, trouble hormonal, matériel inadapté pour le bain ou le brossage...

Nombre de chiens apprécient de se faire brosser, mais certains peuvent être un peu intimidés ou effrayés au départ. Mieux vaut donc procéder par étape et en douceur, pour mettre toutes les chances de son côté.

Le mieux à faire est de commencer à brosser le chien le plus tôt possible, de préférence lorsqu'il est encore jeune : il devrait se montrer moins réticent que s'il est déjà adulte. Cela dit, il n'est jamais trop tard pour l'habituer : après tout, un chien peut être éduqué à tout âge.

Tout d'abord, il convient de lui présenter les accessoires que l'on prévoit d'utiliser, pour qu'il puisse les découvrir et les renifler : la brosse, la carde, le peigne, le gant...

Puis, une fois qu'il s'y est habitué, on peut s'attaquer au brossage en tant que tel. Le mieux est de progresser tout doucement : on lui donne un ou deux coups de brosse, on le félicite chaleureusement, et on recommence jusqu'à avoir fait l'ensemble du pelage. Si jamais il semble inquiet ou mal à l'aise, il est préférable d'arrêter et de réessayer une autre fois, car trop insister pourrait le traumatiser.

Naturellement, une seule séance ne suffit pas : il faut recommencer l'exercice à intervalle régulier (par exemple tous les quelques jours), en augmentant de plus en plus le nombre de coups de brosse avant de le féliciter. Rapidement, il devrait ne plus craindre le brossage, voire finir par l'apprécier.

Brosser le poil d'un chien à intervalle régulier est crucial pour le garder en bon état. Les besoins dépendent de la longueur et la nature du pelage, mais dans l'ensemble, il faut compter au moins un à plusieurs brossages par semaine - voire encore davantage en période de mue.

Le matériel à utiliser varie lui aussi d'un chien à l'autre, mais généralement, une brosse, une carde et/ou un râteau font très bien l'affaire dans la plupart des cas. Il ne reste plus qu'à apprendre la bonne technique pour démêler le poil et le brosser de manière efficace.

Si le brossage est une étape cruciale pour prendre soin de son pelage, c'est loin d'être la seule : en particulier, il convient de donner un bain à son chien de temps à autre. Là encore, la fréquence dépend du type de poils : cela va globalement d'un bain par semaine à un bain annuel.