Lorsqu'on souhaite emmener son chien en vacances avec soi, différentes possibilités existent.
Toutefois, si vous jugez préférable de ne pas l’emmener, il est important de lui garantir à l’avance un moyen de prise en charge durant la totalité de votre séjour.
Les petits animaux peuvent parfois être confiés à un voisin. Cependant, les comportementalistes et les vétérinaires déconseillent fortement la garde d'un animal par des personnes dépourvues de compétences adéquates. En effet, si un incident se produit, l’individu en charge du chien pourrait faire face à des conséquences indésirables, et son éventuelle incapacité à agir de manière adaptée pourrait mettre la vie de l’animal en danger.
Ainsi, il est vivement conseillé de s’en remettre à des personnes qualifiées.
Le chat est un animal plus territorial que social. Il est donc plus attaché à son espace familier qu'aux individus de la famille, humains ou animaux. Ainsi, un éloignement de son territoire peut générer chez lui un stress important. Toutefois, certains chats sont plus attachés à leurs maîtres que d'autres, et supportent difficilement la séparation.
Quant au chien, qui jouit de la réputation de "meilleur ami de l'Homme", il est en général très attaché à son maître. Une séparation avec son propriétaire pourrait donc engendrer un inconfort psychologique conséquent.
Il est donc recommandé d'habituer votre compagnon à votre absence et à la compagnie d’autres personnes, comme des amis, en leur faisant passer avec elles plusieurs demi-journées, voire si possible une ou plusieurs journées entières, avant de les laisser pour une période plus longue en gardiennage.
Pour un départ en toute tranquillité, pensez également à confier à la personne qui le gardera son carnet de santé, le numéro de téléphone de votre vétérinaire et d’un proche à contacter en cas de problème, ainsi que le matériel habituellement nécessaire au confort de votre animal de compagnie : ses croquettes, ses jouets, etc.
Lorsque vous vous absentez pour une durée de plusieurs jours, vous ne pouvez pas laisser votre animal à l'abandon dans votre domicile pendant toute la période. En effet, c'est pour lui une situation anxiogène, susceptible de déclencher chez certains individus des troubles du comportement : perte de poils suite à des léchages excessifs, malpropreté, agressivité...
S'il peut être judicieux de faire en sorte que votre compagnon reste malgré tout dans son environnement familier pendant votre absence, afin d'éviter qu'il soit perturbé, il faudra dans ce cas faire appel à un service de garde d'animaux à domicile ou de visites d'animaux à domicile.
En plus des professionnels proposant déjà ce genre de prestations "en direct", de nombreuses plates-formes d'intermédiation sont apparues ces dernières années pour répondre à ce besoin. Certaines d'entre elles sélectionnent soigneusement les intervenants, leur imposant de justifier d'un certificat de capacité animalier, d'avoir souscrit une assurance responsabilité civile animale et d'être agréés par la Direction des Services vétérinaires.
Quelle que soit la solution retenue, le propriétaire doit mettre à disposition avant son départ soins, produits de nettoyage et ravitaillement, et bien sûr présenter son animal de compagnie à l'individu qui s'en occupera.
Dans le cas de visites d'animaux à domicile, la personne qui s'occupe du chat ou du chien doit être de préférence toujours la même, de façon à recréer une routine rassurante pour l'animal. Elle doit lui rendre visite une ou deux fois par jour afin de changer son eau, lui donner de la nourriture, nettoyer le bac à litière du chat, sortir le chien en promenade, et, si l'animal sollicite contacts et jeux, satisfaire ces besoins. Souvent, quelques autres petits services peuvent être proposés voire inclus, comme par exemple de relever le courrier.
La solution de la garde d'animaux à domicile est quant à elle comparable à ce qui se fait par exemple pour des enfants : le pet-sitter est installé chez vous, prend soin de votre animal, et préserve votre domicile d'éventuelles intrusions.
Dans les deux cas, recourir à ces services requiert une grande confiance en la personne choisie, étant donné qu'il faudra lui confier les clés du logement.
Il est parfois possible et préférable de confier la garde de votre animal de compagnie à une personne que vous connaissez déjà : voisin, membre de la famille... En effet, il est souvent plus rassurant pour un propriétaire de confier la garde de son animal de compagnie à un individu qu'il juge digne de confiance. De plus, ces personnes acceptent généralement de s'occuper de l'animal gratuitement. Cependant, les compétences dont elles sont dotées sont inférieures à celles des professionnels, et l'exposition à différents risques est particulièrement accrue : perte de l'animal, accidents, réaction inadaptée en cas de problème...
Il existe également des solutions d'échange de garde d'animaux de compagnie. Le procédé est simple : vous aurez à garder chez vous l'animal d'une autre famille pendant que celle-ci part en vacances, puis les rôles s'inverseront lorsque vous partirez à votre tour. Fort logiquement, seul l'hébergement est gratuit : les dépenses alimentaires et vétérinaires incombent au maître qui part en vacances et qui confie son animal à l'autre partie.
Enfin, il est possible de recourir à des familles d'accueil pour animaux de compagnie. Elles doivent être munies d'un certificat et d'une autorisation délivrés par les services départementaux vétérinaires (D.S.V.). En général, les familles d'accueil possèdent déjà elles-mêmes des animaux de compagnie, et ont donc une expérience non négligeable.
Que vous confiez votre animal à une connaissance ou à une famille d'accueil, il s'agit de services entre particuliers. Pour prévenir une éventuelle mise en danger de l’animal, du fait par exemple d'un recours à des soins non adaptés, il convient d’établir au préalable un contrat, prévoyant une couverture juridique pour l’individu prenant l’animal en charge.
Si la garde de votre animal de compagnie pendant les vacances suscite en vous une inquiétude importante, il est préférable d'envisager d'autres solutions, comme la pension pour animaux.
Les pensions pour animaux gagnent de plus en plus en popularité. Les chiens, les chats, mais aussi certains animaux plus petits, peuvent y jouir de toute une gamme d’activités et de soins.
Avant de mettre son animal en pension animalière, il est fortement conseillé de prendre connaissance des lieux, avec l’animal, afin qu’il ne soit pas arraché à son quotidien trop brusquement.
Cela permet également de se faire une idée de la qualité et du sérieux de la pension. En effet, choisir une pension pour chien ou chat ne doit pas se faire uniquement selon le critère du tarif journalier.
Il faut souligner au passage que les animaux habitués dès leur plus jeune âge à séjourner dans une pension de qualité auront plus d'aisance à côtoyer d'autres animaux quotidiennement. En effet, la fréquentation quotidienne de congénères, mais également d'êtres humains présents au sein de l'établissement, constitue un moyen de socialisation non négligeable, plus en tout cas que lorsque l'animal est laissé seul au domicile, avec simplement chaque jour une ou deux visites de la même personne.
Cependant, le mettre son animal de compagnie en pension n'est pas une bonne initiative si le chien ou le chat pose des problèmes de cohabitation avec ses congénères (agressivité...). Qui a envie d'être contacté par l'établissement en plein milieu d'un séjour en vacances pour se faire signifier que son chien ou son chat est ingérable et cause des problèmes ?
Lors d'un départ en vacances, il peut être difficile de prendre une décision concernant la garde de son chien.
Si vous décidez de partir sans votre animal de compagnie, plusieurs solutions de garde s'offrent à vous : pet-sitters, pensions pour animaux, etc.
La décision doit se prendre au regard de la durée des vacances, de votre budget, des caractéristiques de votre animal, de la qualité de la structure et des personnes qui vont accueillir votre chien.
Dans tous les cas, les conseils d'un comportementaliste et/ou d'un vétérinaire peuvent s'avérer très utiles concernant la garde des animaux.
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