Vacances avec un chien : lieux, formalités, risques, conseils...

Lorsqu'on souhaite partir avec son chien en vacances, il est important de choisir le lieu en conséquence. En effet, nos compagnons canins ne sont pas les bienvenus partout.

En particulier, il convient de bien choisir :

• le pays (si l'on voyage à l'étranger) et même la ville où l'on se rend, car toutes ne sont pas très accueillantes pour les chiens. Cela peut aller de certaines restrictions dans les espaces publics (port de la muselière, déclaration auprès des autorités...) jusqu'à une interdiction stricte (notamment pour des races jugées dangereuses) ;
  
  

• l'établissement où on souhaite loger (hôtel, gîte, camping...), car tous n'acceptent pas les animaux, ou alors sous certaines conditions. Par exemple, divers campings imposent que le chien soit vacciné contre la rage ;
  
  
• les endroits que l'on prévoit de visiter (plages, parcs naturels, lacs...), car là encore, tous ne sont pas accessibles à nos compagnons canins, ou alors dans certaines circonstances seulement. Par exemple, les plages de France autorisées aux chiens sont loin d'être majoritaires. Et quand bien même nos compagnons sont tolérés sur telle ou telle plage, cela peut très bien concerner seulement certaines dates et/ou certaines heures de la journée.

Par ailleurs, même lorsque son chien est accepté dans l'endroit où l'on prévoit de se rendre, il faut s'assurer que le lieu choisi lui convient et qu'il pourra en profiter convenablement. Par exemple, l'emmener dans une grande ville n'est pas forcément pertinent s'il n'apprécie pas spécialement le bruit et/ou la foule. De la même façon, voyager avec lui dans un pays très chaud n'est pas l'idéal s'il a du mal à supporter la chaleur.

Dès que l'on a une idée fiable du lieu et des dates de séjour, il est recommandé de prendre rendez-vous chez le vétérinaire. Cette visite permet non seulement de faire évaluer l'état de santé général de l'animal, mais en plus de mettre à jour ses vaccins pour qu'ils soient effectifs pendant toute la durée.

Ce dernier point est particulièrement important en cas de voyage à l'étranger, car il peut être compliqué de le faire vacciner dans un pays différent de son pays d'origine, même s'il s'agit simplement du rappel annuel.

Par ailleurs, certains pays ont des exigences sanitaires très strictes, avec des délais précis à respecter entre la dernière injection et le voyage. Les vaccins les plus souvent requis pour entrer dans un pays étranger avec son chien sont ceux contre la rage, la maladie de Carré, l'hépatite de Rubarth et la parvovirose, mais d'autres injections peuvent être obligatoires, comme celui contre la leptospirose en cas par exemple de voyage aux Emirats Arabes Unis.

Le vétérinaire peut également proposer une prévention contre les parasites et les maladies pouvant être attrapés pendant les vacances. Par exemple, un traitement anti-tiques peut s'avérer indispensable en cas de départ dans le sud de la France, où sévit la piroplasmose. Certains antiparasitaires permettent d'ailleurs aussi de le protéger contre la leishmaniose, transmise par un phlébotome (insecte cousin du moustique). Enfin, les anti-puces sont toujours utiles, quel que soit le lieu de destination.

Même si elles peuvent s'avérer coûteuses et/ou chronophages, ces formalités sanitaires ne doivent pas être négligées, car le chien peut contracter des maladies très graves durant les vacances, en particulier dans des pays chauds. Il en va d'ailleurs aussi de la santé du maître, car certaines infections sont des zoonoses, c'est-à-dire des maladies qui se transmettent des animaux à l'Homme.

Lorsqu'on souhaite partir en vacances avec son chien, mieux vaut prévoir de la place dans sa valise, car nombre d'accessoires sont à prévoir.

Les principaux sont les suivants :

• une caisse de transport (ou un équivalent) pour le voyage, de préférence équipée de poignées et/ou de roues pour la manipuler plus facilement. Si on prévoit de se déplacer en voiture, on peut éventuellement se contenter d'un harnais de sécurité et/ou d'un filet de protection, en particulier si l'animal est trop grand pour entrer dans une caisse classique. Si on utilise les transports en commun, mieux vaut inscrire ses coordonnées sur la caisse, au cas où on la perdrait ;
  
  

• un collier contenant vos coordonnées et l’adresse du lieu de séjour (pour qu'on puisse être contacté facilement en cas de fugue), voire un collier connecté pour connaître sa position en temps réel n'importe où dans le monde. L'idéal est d'avoir sur soi une photo récente de lui et d'être en mesure de le décrire physiquement (avec par exemple les cicatrices, couleurs ou marques qui le distinguent de ses congénères) : ces éléments sont indispensables pour poster un avis de recherche si jamais il se perd ou fugue ;
  
  
• une laisse, un harnais et éventuellement une muselière, cette dernière pouvant être obligatoire dans certaines villes ou pays (c'est le cas par exemple pour un voyage avec un chien en Espagne) ;
  
  
• ses gamelles (eau et nourriture), ainsi que des rations d'eau (pour le trajet) et de nourriture au moins pour quelques jours, voire pour la durée du séjour s'il doit recevoir une alimentation particulière qu'on n'est pas certain de pouvoir se procurer sur place ;
  
  
• le panier, ou a minima une couverture pour confectionner un lieu de couchage provisoire ;
  
  
• quelques jouets qu'il apprécie ;
  
  
• des produits d'entretien, à savoir de quoi le laver, le toiletter et lui brosser les dents ;
  
  
• de quoi ramasser les crottes du chien (pelle, sachets...) ;
  
  
• une trousse de secours pour chiens, contenant aussi bien de quoi soigner les petits bobos du quotidien que de quoi réagir en cas d'urgence ;

• éventuellement, des vieux draps ou couvertures pour éviter de salir le logement et/ou le véhicule que l'on utilise le cas échéant.

Si beaucoup de ces éléments peuvent sembler superflus lorsqu'on part en voyage pour seulement quelques jours, il n'en demeure pas moins qu'ils permettent de réduire considérablement le stress sur son nouveau lieu de séjour.

Il faut toutefois se montrer attentif aux réglementations en vigueur, car chaque pays peut restreindre le matériel qui entre sur son territoire. Par exemple, si vous décidez d'aller au Canada avec un chien, vous ne pourrez pas emporter d'aliments avec vous. De la même façon, un maître qui souhaite voyager au Mexique avec son chien ne pourra pas transporter plus d'une portion de nourriture et une cage de transport, les autres accessoires étant interdits.

En France, l'identification des chiens par puce électronique ou tatouage est obligatoire.

En outre, en cas de départ en camping, en village de vacances, ou vers un département / territoire infecté par la rage, il est impératif que le chien ait été vacciné contre la rage. Depuis 2007, ce dernier n'est plus obligatoire pour se rendre en Corse, mais il peut être réclamé par certaines compagnies de transport maritime ou aérien.

Selon la situation, il peut être nécessaire de posséder le carnet de santé du chien et une attestation de bonne santé du vétérinaire.

Voyager avec son chien à l'étranger pour les vacances est tout à fait possible, mais il est important de bien se renseigner avant de partir, car les conditions d'importation d'un chien varient d'un pays à l'autre. Il faut se conformer aux exigences du pays de destination, mais aussi des pays par lesquels on transite, et enfin du pays d'origine pour pouvoir y revenir à la fin des vacances, car le retour d'un chien dans son pays de départ n'est pas automatique.

Dans le cas d'un voyage en Europe, les règles sont majoritairement unifiées, mais chaque Etat reste libre d'ajouter ses propres contraintes et/ou dérogations. Pour se rendre hors d'Europe, c'est plus compliqué, car les exigences réglementaires varient considérablement d'un pays à l'autre. Ainsi, de nombreux pays n'acceptent pas certaines races (les races considérées comme dangereuses sont les plus souvent concernées), et quelques pays ou localités n'acceptent pas du tout l'importation de chiens.

Dans tous les cas, l'animal doit obligatoirement être identifié par puce électronique ou tatouage, ses vaccins et en particulier le vaccin contre la rage doivent être à jour, et il doit posséder un passeport européen pour animaux et/ou un certificat international de bonne santé délivré par un vétérinaire officiel. La vaccination anti-rabique se pratique en une seule injection et doit être faite en moyenne un mois avant le départ. La date de la vaccination doit être indiquée sur le passeport ou sur son certificat de bonne santé. En plus des vaccins, des traitements antiparasitaires internes et/ou externes sont fréquemment requis pour les chiens.

Certains pays imposent également une mise en quarantaine de quelques jours à quelques semaines lors de l'entrée du chien dans le pays.

Choisir un mode de transport pour partir en vacances avec son chien n'est pas forcément évident, notamment si le trajet est long. Le voyage peut s'avérer difficile pour l'animal, en particulier s'il s'agit d'un chien âgé ou ayant des problèmes cardiaques.

Le moyen de transport est donc très important et doit toujours entrer en ligne de compte dans la décision de voyager avec son chien. Dans tous les cas, emporter de l'eau pour faire boire l'animal est indispensable : il devra se désaltérer aussi souvent que possible afin d'éviter de se déshydrater.

Voyager en voiture avec son chien peut se dérouler de manière tout à fait agréable, ou bien au contraire se transformer en enfer pour tout le monde, maître comme animal. Plusieurs facteurs sont à prendre en compte pour faire en sorte que le trajet se passe au mieux.

En premier lieu, certains chiens sont sujets au mal des transports. Il affecte principalement les jeunes animaux, mais ne disparaît pas forcément avec l'âge. Le stress est également un paramètre auquel il faut prêter attention. S'il n'a pas été habitué à voyager en voiture, cela peut être pour lui un moment difficile à passer. Dans ces deux cas, le vétérinaire peut prescrire un traitement pour aider l'animal.

Par ailleurs, prévoir un bon équipement pour voyager en voiture avec son chien est indispensable, que ce soit une cage de transport, une ceinture de sécurité ou un filet de protection.

Enfin, il ne faut jamais laisser son chien enfermé dans une voiture au soleil, même pour quelques minutes. En effet, les chiens ne transpirent pas, et ont donc beaucoup de difficultés à se refroidir.

Contrairement aux autres modes de transport, le voyage en voiture a l'avantage de pouvoir permettre des arrêts fréquents en cas de problèmes ou pour faire une promenade afin qu'il puisse de dégourdir les pattes et faire ses besoins.

Que l'on voyage avec son chien en car, en train ou en avion, il est primordial de s'assurer que sa présence est acceptée à bord.

Lors d'un voyage en train avec son chien, le poids de celui-ci détermine la façon dont il devra voyager : les petits chiens devront être dans une cage de transport, tandis que les grands chiens devront être munis d'une muselière.

Voyager en avion avec son chien présente également quelques spécificités. Selon le poids de l'animal, le voyage se fait en cabine ou en soute. Dans tous les cas, les vaccins doivent être à jour, et il doit être identifié par une puce électronique. Le voyage en avion est souvent très stressant pour l'animal, aussi vaut-il mieux se demander si une autre solution est possible.

Une fois arrivés sur le lieux des vacances, il y a quelques règles à respecter, pour le bien-être de tous.

Il est également important de bien surveiller son chien, afin d'éviter les coups de chaleurs, les maladies ou les parasites.

Lorsque l'on part en vacances avec son chien, il est important de respecter certaines règles de civisme :

• Même si l'on se trouve sur une plage accessible aux chiens, une plage n'est pas un lieu de déjections. Les promenades se feront donc ailleurs, et toute crotte doit évidemment être ramassée, tant sur la plage que dans la rue ;
• Les chiens ne sont pas admis partout, et il est important de demander l'autorisation avant de pénétrer dans un lieu avec son chien, qu'il s'agisse d'un restaurant, d'un supermarché, d'un musée ou autre ;
• Respecter son voisin est primordial, notamment en camping, où la proximité avec les autres vacanciers demande une attention maximale : pas de chien en liberté, dans la piscine commune, autour des zones de barbecue, etc.

Par ailleurs, les devoirs du maître envers son compagnon sont les mêmes en vacances qu'ailleurs :

• Faire des promenades régulièrement ;
• Ne pas laisser son chien enfermé ou attaché au soleil, pour éviter les insolations ;
• Ne jamais utiliser de tapis roulants ou d'escalators avec un chien (sauf à utiliser une cage de transport), car les griffes et/ou le pelage pourraient rester coincés dans l'engrenage et provoquer un grave accident ;
• Se rendre chez le vétérinaire sans attendre en cas de besoin ;
• En cas de longues promenades ou randonnées, il faut s'assurer que le chien pourra boire suffisamment, être nourri et soigné en cas de courbatures ou de blessures aux coussinets.

Les dangers de l'été pour le chien sont nombreux, et il faut pouvoir les anticiper : parasites divers (puces, tiques, aoûtats...), moustiques qui piquent les zones peu poilues (bout du nez, oreilles) et qui peuvent transmettre des maladies, ou encore épillets sont autant de désagréments qu'il faut prendre en compte, en plus de la chaleur qui peut être écrasante et donc dangereuse pour l'animal.

La prévention est donc importante : rentrer son chien à l'intérieur de la maison avant le coucher du soleil et utiliser un collier antiparasitaire peuvent être une bonne façon de le protéger des piqûres de moustiques. Le collier antiparasitaire de la marque Scalibor est l'un des seuls qui soit efficace aussi contre le phlébotome, moustique transmettant la leishmaniose.

Le risque de transmission de maladie par piqûre est en général faible pour les séjours inférieurs à 15 jours. Au-delà, il est recommandé d'utiliser un médicament préventif une fois par mois. Un vétérinaire aura toutes les informations nécessaires à ce sujet.

Se renseigner sur les plages autorisées aux chiens en France n'est pas suffisant pour passer un bon après-midi au bord de la mer. En effet, le sable et le sel peuvent être sources d'irritations de la peau. Il faut donc penser à le rincer à l'eau douce après chacune des baignades.

De même, il faut porter attention à l'eau de mer qu'il ingère, car s'il en boit trop, il risque de souffrir de diarrhées. En effet, le sel est très toxique pour lui.

Enfin, veiller à ce que le chien n'ait pas trop chaud est important, car il transpire peu. Il doit pouvoir se reposer à l'ombre et avoir toujours de l'eau fraîche à sa disposition, pour éviter tout risque d'insolation.

Il ne faut pas s'alarmer si son chien mange moins que d'habitude en vacances. En effet, chaleur et dépaysement diminuent généralement la prise alimentaire du chien. Il est préférable de lui donner la même alimentation qu'à la maison, afin de limiter le risque de problèmes digestifs. Cela sera aussi une source de stress en moins, en évitant de perturber ses habitudes.

L'alimentation en boîte s'avère particulièrement sensible à la chaleur lorsqu'elle est dans la gamelle. La pâtée a en effet l'inconvénient de tourner très vite. Il est donc conseillé de la distribuer en petites quantités et de jeter le surplus au maximum ½ heure après son repas. L'idéal reste cependant de nourrir son chien avec des croquettes.

Enfin, il est très important de fournir une quantité d'eau suffisante au chien, à tout moment de la journée.