Gamelle anti-glouton pour chien : bien la choisir et l'utiliser

Comme son nom l'indique, la gamelle anti-glouton est un type de gamelle conçu spécifiquement pour empêcher un chien de manger trop vite, en rendant sa nourriture moins facilement accessible. Pour cela, elle possède le plus souvent un fond en relief avec des petits obstacles, mais il existe aussi des modèles plus complexes avec par exemple des boutons à presser, des pièces à déplacer ou des leviers à activer.

Techniquement, une gamelle anti-glouton peut servir avec n'importe quel type de nourriture pour chien : des croquettes, de la pâtée ou du fait maison - voire un mélange de plusieurs d'entre eux. Cela étant, compte tenu de sa forme particulière, elle est globalement plus pratique à utiliser avec des croquettes qu'avec des aliments compacts et plus salissants tels que de la pâtée, de la viande ou du poisson frais - même si bien sûr rien n'empêche de s'en servir aussi dans ces cas-là.

Voir son chien dévorer sa pitance en seulement quelques instants peut sembler sans conséquence, voire amusant. Or, il existe en fait de nombreuses bonnes raisons d'avoir recours à une gamelle anti-glouton pour ralentir ses repas.

La principale est que la gloutonnerie augmente le risque de toutes sortes de problèmes : ballonnements, flatulences, douleurs d'estomac, digestion difficile, reflux gastriques, carences alimentaires... Certains spécialistes pensent même qu'elle pourrait augmenter le risque de dilatation-torsion de l'estomac (un syndrome très grave nécessitant une intervention vétérinaire en urgence), même si les études actuelles ne permettent pas de trancher la question avec certitude. Quoi qu'il en soit, une gamelle anti-glouton rend les repas plus lents, et donc réduit la probabilité que ces différents troubles surviennent.

Cet accessoire permet aussi de limiter la prise alimentaire, et du même coup le risque de surpoids. En effet, il en va d'un chien comme d'un humain : il faut un certain temps avant que la satiété (c'est-à-dire le sentiment de ne plus avoir faim) commence à se manifester. Par conséquent, s'il avale son repas en quelques instants, il y a des chances qu'il ait ensuite encore envie de manger et réclame davantage de nourriture - voire tente d'en obtenir lui-même par différents moyens. Or, une gamelle anti-glouton permet justement qu'il mange plus lentement, et donc augmente les chances qu'il soit repu vers la fin de son repas.

Enfin, c'est un bon moyen de le rendre plus intelligent tout en le distrayant. En effet, cet accessoire est en quelque sorte un jeu pour le chien, qui doit comprendre comme procéder pour accéder à sa nourriture. À quel endroit doit-il se positionner pour être le plus efficace possible ? Où doit-il appuyer ? Doit-il utiliser son museau, sa patte ou sa langue ? Lorsqu'il parvient à trouver la solution, la nourriture obtenue est en quelque sorte une récompense : il s'agit donc d'un bon moyen pour le rendre plus intelligent tout en le distrayant. C'est particulièrement le cas des modèles les plus complexes, avec des petites énigmes à résoudre, mais cela vaut aussi pour ceux qui sont simplement constitués d'un fond en relief avec divers petits obstacles - même si évidemment la stimulation intellectuelle est alors plus modeste.

Il est possible d'utiliser une gamelle anti-glouton avec n'importe quel chien. On peut même y trouver un intérêt pour un individu qui ne mange pas spécialement vite, car elle constitue dans tous les cas une source de divertissement, voire un moyen de développer les facultés intellectuelles de son animal.

Néanmoins, c'est surtout s'il engloutit son repas en seulement quelques instants qu'il est particulièrement utile d'y avoir recours. En effet, en le contraignant à ralentir et en favorisant l'apparition du sentiment de satiété, elle évite qu'il ne se rende malade.

Dans l'ensemble, les spécialistes considèrent que les repas d'un chien doivent durer au moins 5 minutes. S'il arrive souvent que ça ne soit pas le cas, lui servir ses repas dans une gamelle anti-glouton est fortement recommandé afin d'y remédier. Si on constate par la suite que la gloutonnerie disparaît même quand on lui donne de nouveau une gamelle normale, il n'est plus spécialement nécessaire de continuer à recourir à cet accessoire spécifique.

Une gamelle anti-glouton peut être utilisée aussi bien avec des croquettes ou de la pâtée qu'avec de la nourriture maison. Mais bien entendu, plus la nourriture qu'on sert à un chien est facile à mâcher, plus il a des chances de se montrer vorace et de manger à toute vitesse, et donc plus cet accessoire est susceptible de s'avérer utile. La pâtée est généralement le type d'aliment qui est le plus vite englouti, suivi des croquettes puis des rations ménagères - a fortiori si ces dernières contiennent des os à ronger ou des aliments crus, qui demandent un certain effort de mastication.

Il existe sur le marché un grand nombre de gamelles anti-glouton pour chien. On en trouve dans les magasins spécialisés (physiques ou en ligne), ou même en grandes surfaces.

Les critères de choix les plus importants sont le type d'obstacles, la contenance, le matériau et la stabilité.

Il existe globalement deux grands types de gamelle anti-glouton pour chien :

• celles qui sont dotées d'un fond en relief ;
• celles qui sont interactives.

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La plupart des gamelles anti-glouton pour chien disponibles sur le marché comportent un fond doté d'éléments en relief destinés à rendre la nourriture moins facile à attraper. Il peut s'agir d'obstacles simples tels que des picots, des plots ou des cloisons, ou bien d'éléments plus élaborés comme une spirale ou un labyrinthe.

Dans tous les cas, le principe est le même : la nourriture vient se loger entre les différents obstacles, ce qui empêche l'animal d'en attraper de grandes bouchées. Pour l'atteindre, il doit glisser son museau un peu partout - voire utiliser sa langue. Il n'en attrape qu'une petite quantité à la fois, et met donc beaucoup plus de temps pour finir sa ration.

Encore faut-il toutefois que la gamelle soit adaptée : les obstacles doivent l'empêcher d'accéder facilement à la nourriture, mais pas pour autant l'empêcher totalement de manger. Par conséquent, la nature et la disposition des éléments en relief doivent être choisies en fonction du chien : petits et rapprochés s'il a le museau long et fin, épais et espacés s'il a une tête large ou un nez plat.

Quoi qu'il en soit, une gamelle anti-glouton de ce type est facile à utiliser et généralement bon marché : les modèles les plus basiques ne dépassent guère 5 à 10 euros. Par contre, le chien n'est que faiblement stimulé sur le plan intellectuel : si l'objectif est de développer son intelligence en plus de le faire manger moins vite, mieux vaut opter pour un modèle interactif.

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Même si ce n'est pas le type de modèle le plus courant, il existe des gamelles anti-glouton interactives. Leur particularité est que la nourriture est d'abord inaccessible, stockée dans de petits compartiments. Le chien doit réaliser une petite action pour y accéder : appuyer sur un bouton, actionner un levier, faire coulisser un couvercle...

L'avantage de ce type d'accessoire par rapport à un modèle en relief est qu'il s'apparente davantage à un jeu qu'à une simple gamelle, ce qui permet de rendre les repas plus distrayants. De plus, il le stimule vraiment sur le plan intellectuel.

Par contre, il est plutôt à réserver à un chien intelligent, ou en tout cas qui a déjà l'habitude des petites énigmes à résoudre : à défaut, il risquerait sinon de ne pas trouver la solution par lui-même. Cela dit, le cas échéant, rien n'empêche de lui montrer comment procéder au cours d'une petite phase d'adaptation. On peut également commencer par l'entraîner avec une gamelle en relief, avant d'opter pour un modèle plus élaboré dès lors qu'on constate qu'il s'en sort sans difficultés.

Une gamelle anti-glouton interactive revient un peu plus cher qu'un modèle en relief. Néanmoins, le prix demeure tout à fait raisonnable : il faut généralement compter entre 10 et 20 euros.

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Le but d'une gamelle anti-glouton est de forcer le chien à manger plus lentement, mais pas spécialement de manger moins. Par conséquent, il faut veiller à ce que sa contenance soit suffisante pour accueillir sa ration habituelle.

Pour cela, il est important de ne pas se fier uniquement à sa taille. En effet, la présence des différents obstacles ou compartiments fait qu'elle ne peut contenir autant de nourriture qu'une gamelle classique ayant les mêmes dimensions.

Le mieux pour ne pas se tromper est de se référer à la contenance indiquée par le fabricant, qui doit être similaire à celle de l'écuelle habituelle de l'animal. Si l'information n'est pas fournie, il faut a minima choisir un modèle un peu plus large que sa gamelle classique.

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À l'instar d'une gamelle classique, une gamelle anti-glouton peut être conçue dans divers matériaux : en plastique bien sûr, mais aussi en inox, en céramique, en verre...

La plupart des modèles sont fabriqués en plastique ou en inox : c'est donc dans ces matériaux que l'offre est la plus large. Il s'agit d'ailleurs d'un bon choix : l'inox est à privilégier dans la mesure du possible, car il est plus solide et plus facile à laver, mais le plastique n'est pas non plus spécialement contre-indiqué - à moins bien sûr que l'animal n'apprécie pas son odeur ou y soit allergique, ce qui arrive parfois.

Mieux vaut par contre éviter les modèles en verre ou en céramique, qui sont globalement plus fragiles que ceux en inox ou en plastique et peuvent facilement se casser lorsqu'il les manipule pour tenter de trouver le moyen le plus efficace d'attraper sa nourriture.

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Encore plus que pour une gamelle classique, la stabilité est un critère important lors du choix d'une gamelle anti-glouton pour chien. En effet, il ne faut pas que ce dernier puisse facilement la renverser lorsqu'il utilise sa patte ou son museau pour tâcher d'accéder à sa nourriture. S'il est intelligent, il pourrait même avoir l'idée de la renverser volontairement afin de manger sans avoir besoin de faire des efforts...

Par conséquent, le mieux est d'opter pour un modèle plutôt large et pas trop léger, afin d'être un minimum stable. Il est conseillé également qu'il soit équipé de patins antidérapants, pour éviter qu'il ne glisse sans cesse sur le sol quand le chien l'utilise. Tout ceci ne garantit évidemment pas qu'il ne se renversera pas, mais limite grandement les risques que cela se produise souvent.

Une fois que l'on a choisi une gamelle anti-glouton pour son chien, encore faut-il savoir comment s'en servir correctement. Cela dit, ça n'a rien de difficile.

Quel que soit le modèle, la nourriture doit être bien répartie entre les obstacles ou dans les compartiments, afin que l'animal ne puisse pas en avaler une grande quantité à la fois et passe au contraire un maximum de temps à « jouer » avec l'accessoire.

Un modèle en relief ne présente normalement pas de difficultés pour lui : il comprend généralement de lui-même comment attraper sa nourriture, même si au début cela peut prendre un peu de temps. En revanche, un modèle interactif peut nécessiter de lui montrer comment procéder s'il semble un peu perdu. Le cas échéant, le mieux est de saisir délicatement une de ses pattes et de lui faire réaliser le geste requis (appuyer sur le bouton, abaisser le levier, faire coulisser le couvercle...) afin qu'il comprenne que cela libère une partie de la nourriture. Il faut ensuite répéter l'opération jusqu'à ce qu'il soit autonome.

Quel que soit le type de modèle choisi, il est possible qu'au début il mange un peu salement. En effet, il risque d'être maladroit en tentant de comprendre comment procéder, de pousser la gamelle dans tous les sens, voire de la renverser. Si c'est effectivement le cas, il est judicieux d'installer un tapis de gamelle pour chien (l'équivalent d'un dessous d'assiette pour les humains) afin d'éviter que le sol ne soit sali.

Il est possible d'utiliser une gamelle anti-glouton pour l'ensemble des repas, mais on peut aussi parfaitement choisir d'y avoir recours pour un seul d'entre eux. Par exemple, dans le cas d'un chien qui mange trop vite surtout le matin (du fait qu'il est affamé lorsqu'il se réveille), on peut s'en servir uniquement à ce moment-là et garder la gamelle classique pour les autres repas.

Une gamelle anti-glouton s'entretient globalement de la même façon qu'une gamelle pour chien classique.

Si on l'utilise avec des croquettes pour chien, un simple rinçage à l'eau claire tous les quelques jours est suffisant pour la débarrasser des miettes.

Si par contre on y met de la pâtée ou de la nourriture maison, mieux vaut la laver avec une éponge et du liquide vaisselle (ou éventuellement du savon), afin de bien retirer les restes éventuels. Là aussi, cela doit être fait tous les quelques jours. Les obstacles ou compartiments nécessitent une attention particulière, car ils sont plus difficiles à nettoyer et peuvent facilement devenir des réservoirs à microbes.

Dans tous les cas, il est conseillé de la mettre au lave-vaisselle toutes les quelques semaines - voire davantage si on le souhaite - pour un nettoyage en profondeur.