Moyennement facile à cultiver
Très appréciée pour son parfum envoûtant, ses feuilles utilisables pour préparer du thé et ses propriétés culinaires et médicinales, la menthe est une plante originaire des régions tempérées et tropicales. Il en existe une vingtaine d'espèces à travers le monde. Le principal producteur à ce jour est le Maroc, mais on en trouve dans de nombreux autres pays.
La menthe fait partie des plantes non toxiques pour les chiens : il n'y a donc aucun problème à en cultiver chez soi, ni même à laisser son animal en manger. Ce n'est pas spécialement bénéfique pour sa santé, car elle ne lui apporte pas spécialement des nutriments utiles, mais au moins il ne risque pas de s'intoxiquer en en mangeant.
Bien qu'elle soit dans l'imaginaire collectif associée à la chaleur et au soleil, la menthe est en fait une plante délicate, qui préfère les sols frais et les endroits à la mi-ombre. En effet, le soleil direct fait brunir et sécher ses feuilles.
Pour ce qui est du sol, il vaut mieux opter pour une terre riche et humide : un arrosage 1 à 2 fois par semaine en hiver et tous les 1 à 2 jours en été est préférable pour cette plante qui craint la sécheresse. La culture en pot est possible, mais loin d'être optimale : la menthe préfère en effet les sols frais et profonds.
Lorsqu'on s'en occupe correctement, la menthe a une durée de vie d'environ 3 ans, ce qui est somme toute assez court. Les pieds de menthe se multiplient toutefois rapidement, au point que cette plante peut rapidement coloniser une surface même grande : il est donc rarement nécessaire d'en replanter, puisqu'elle se renouvelle d'elle-même.
La menthe ne doit pas être confondue avec une autre plante appelée de la même façon : il s'agit de la cataire, parfois surnommée « menthe à chat » ou « menthe aux chats » en raison de ses effets euphorisants sur les petits félins. Or, autant la menthe n'est pas dangereuse, autant la cataire est toxique pour les chiens, même si sa toxicité n'est pas très élevée. Mieux vaut donc faire attention à ne pas confondre les deux.
Par ailleurs, la menthe attire beaucoup les abeilles pendant la période de floraison. Il faut donc faire attention à ce que son animal ne se fasse pas piquer en tentant par exemple d'en attraper une pour s'amuser. Le mieux à faire est de se montrer prudent pendant cette période, par exemple en plaçant la plante dans un endroit inaccessible pour lui, ou si elle est en pleine terre, en la protégeant à l'aide d'une barrière temporaire. Enfin, il convient de savoir comment réagir si jamais son chien se fait piquer, pour lui venir en aide du mieux possible le cas échéant.
