Autrefois utilisé principalement comme chien de berger et gardien de ferme, le Welsh Corgi Pembroke est aujourd’hui le plus souvent un simple compagnon domestique. Néanmoins, il n’a rien perdu de ses talents et reste très polyvalent, capable d’exceller dans bien des usages – d’autant qu’il n’aime rien tant que d’avoir une tâche à effectuer.
Pendant des siècles, les fermiers gallois utilisaient le Pembroke non seulement pour guider les troupeaux, mais aussi pour garder leurs fermes : ses aboiements puissants les prévenaient en cas d’arrivée d’un intrus, voire dissuadaient les personnes mal intentionnées (surtout si elles l’entendaient sans le voir).
Ayant conservé ce côté bruyant et sa propension à prévenir quand il constate quelque chose d’inhabituel, il continue de faire un très bon chien d’alerte. En revanche, sa petite taille le discrédite comme gardien à proprement parler.
C’est principalement comme chien de conduite de troupeaux que le Corgi Pembroke fut utilisé pendant des siècles par les Gallois, et il excelle encore aujourd’hui dans ce domaine. En effet, sa petite taille représente un avantage pour guider les bêtes, car elle lui permet d’éviter plus facilement les coups de sabot des vaches. Il est d’ailleurs surnommé « heeler » (« talonneur »), du fait de sa propension à mordre les chevilles du bétail pour le mener où il le souhaite.
En revanche, son gabarit l'empêche d'être réellement en mesure de les défendre en cas d’attaque. Néanmoins, il peut au moins assurer la surveillance du troupeau – et dans une certaine mesure avoir un rôle dissuasif - en alertant le fermier par de puissants aboiements dès lors qu’un intrus approche ou qu’il constate quelque chose d’anormal. Cela demeure toutefois d’une utilité réduite si celui-ci ne se trouve pas à proximité...
Le Welsh Corgi Pembroke est affectueux, sociable et gentil, ce qui fait en un fait un excellent chien de compagnie. En outre, son entretien a l’avantage d’être assez basique.
Il faut toutefois que ses maîtres soient suffisamment disponibles et actifs, car il goûte peu à la solitude et a grand besoin d’être stimulé tant intellectuellement que physiquement.
Le Welsh Corgi Pembroke est intelligent et capable d’apprendre de nombreux tours, mais aussi affectueux et sociable. Ces atouts se combinent pour en faire un très bon chien d’assistance.
Toutefois, sa petite taille constitue un handicap pour certains besoins. Par exemple, il n’est pas capable d’appuyer sur le bouton d‘un passage piéton. En outre, son maître doit être suffisamment mobile pour lui procurer l’activité physique dont il a besoin.
Dans tous les cas, former un chien d'assistance est très long et nécessite l’intervention de professionnels qui savent comment éduquer spécifiquement un animal à cet usage.
Le Pembroke est un petit chien à l’allure de peluche, affectueux, intelligent, sociable, et qui prend à cœur la tâche qui lui est confiée. Sachant parfaitement donner de l’amour et réconforter une personne dans le besoin, il peut faire un bon chien de thérapie.
Toutefois, une formation spécifique doit lui être dispensée pour remplir ce rôle et il doit avoir bénéficié d’une éducation soignée, faute de quoi son tempérament têtu pourrait le rendre envahissant et difficile à gérer.
Le Pembroke est énergique et a à cœur d’accomplir les tâches qu’on lui assigne. En outre, comme tout chien de berger, il a une intelligence supérieure à la moyenne et possède donc un beau potentiel d’apprentissage. Ces atouts le rendent capable de s'illustrer dans diverses disciplines canines.
En plus des concours de chiens de berger, qui lui permettent d’exercer ses indéniables talents en la matière, il peut notamment se distinguer en obéissance, agility, tracking, rallye…
Il convient cependant de garder en mémoire la fragilité de son dos : en particulier, les activités nécessitant de sauter doivent être bannies.
Le Welsh Corgi Pembroke est reconnu par les organismes cynologiques du monde entier et présent dans de nombreux concours de beauté. Il fait d’ailleurs partie des races les plus titrées dans les expositions organisées sous l’égide de la Fédération Cynologique Internationale (FCI), dont sont membres les organismes nationaux d’une centaine de pays (dont ceux de la France, la Belgique et la Suisse). Il est particulièrement apprécié dans les expositions canines de Grande-Bretagne, car la reine Elizabeth II (1926-2022) en a possédé elle-même plusieurs à sa cour pendant des années et a fait de cette race une quasi-institution nationale.
Dès lors qu’il est bien éduqué, son caractère sociable envers les humains et ses congénères ainsi que son sang-froid le rendent très facile à gérer dans ce genre d’événements.
Le Welsh Corgi Pembroke était autrefois employé dans les fermes pour chasser les rongeurs, en plus de surveiller et conduire le bétail. C’est donc un chien travailleur, obéissant et qui dispose d’un bon odorat : autant de qualités qui font qu’il pourrait parfaitement être employé pour rechercher des drogues ou toutes sortes de produits.
Néanmoins, dans les faits, il n’est pas beaucoup utilisé par les forces de police, car elles privilégient les races destinées initialement à la chasse.
Le Welsh Corgi Pembroke dispose d'un bon odorat et est habitué depuis toujours à travailler, qui plus est en extérieur. Il a donc des atouts indispensables pour servir comme chien de sauvetage, mais dans les faits est rarement utilisé dans ce cadre. Son gabarit modeste n'y est probablement pas étranger.
