Le Tervueren est depuis ses débuts un chien de travail. D’ailleurs, le couple de spécimens qui en est à l’origine avait déjà un usage bien précis, puisque leur propriétaire les utilisait pour assurer la surveillance de sa brasserie ainsi que la traction des charrettes.
Aujourd’hui encore, il demeure donc un travailleur polyvalent et sur qui on peut compter.
En raison de sa polyvalence et de son usage en tant que chien policier, le Tervueren fut réquisitionné durant la Première Guerre Mondiale par l’armée ou la police dans plusieurs pays d’Europe, ainsi qu’aux États-Unis.
Utilisé non seulement pour aider les forces armées mais aussi pour transporter des messages ou des blessés, il se rendit utile de nombreuses manières mais paya un lourd tribut : les pertes furent si importantes que la variété en vint presque à disparaître.
Le Tervueren fait un très bon chien de garde et de défense. Qu’il s’agisse de biens ou de personnes, son caractère protecteur fait qu’on peut compter sur lui pour assurer la sécurité.
Au même titre que l’ensemble des Bergers Belges, le Tervueren est vif, attentif, intelligent, protecteur et toujours prêt à l’action : il possède donc nombre de qualités qui font de lui un excellent chien de berger, tant pour la protection des animaux que pour leur conduite.
C’est d’ailleurs son rôle auprès des troupeaux qui explique que lors de sa reconnaissance il fut considéré comme un chien de berger, et plus précisément comme une des variétés du Chien de Berger Belge.
Il continue aujourd’hui de remplir ce rôle à merveille, que ce soit dans son pays d'origine ou ailleurs.
Non content d’être un travailleur zélé, le Berger Belge Tervueren fait également un très bon animal de compagnie.
Affectueux et proche de ses maîtres, il trouve toute sa place aux côtés de personnes suffisamment disponibles et actives pour lui. Il apprécie tout particulièrement un maître sportif qui lui fait partager ses activités.
Les qualités physiques et intellectuelles du Tervueren le rendent capable de briller dans de nombreuses disciplines canines : les compétitions de pistage et de travail sur troupeau, bien sûr, mais aussi certains sports comme l’agility, le cani-cross ou encore le frisbee.
En raison de son apparence élégante, on retrouve régulièrement le Tervueren dans les expositions canines. En parallèle de celles spécialisées par exemple dans la protection et la conduite des troupeaux, il existe des lignées de beauté, spécialement destinées à cet usage.
Doté d’un bon odorat, intelligent, réputé facile à éduquer et surtout très polyvalent, le Tervueren mit rapidement ses compétences de gardien et de pistage (par exemple pour suivre la trace d'une personne en fuite) au service des forces de l’ordre, et ce dès l’aube du 20ème siècle. On continue aujourd'hui de le croiser dans ce rôle.
Il est en revanche moins apprécié que le Malinois ou le Berger Allemand pour la détection de substances illicites, par exemple aux douanes.
Particulièrement efficace pour les recherches en raison de son odorat développé, le Tervueren est utilisé par différents services de police pour retrouver des personnes disparues (par exemple lors d’avalanches en montagne), au même titre que son cousin le Malinois.
Le Tervueren est un animal puissant, et est donc parfaitement capable de transporter des charges. Le couple fondateur de la race était d’ailleurs utilisé à cette fin, et certains de ses représentants furent réquisitionnés pendant la première Guerre Mondiale pour le transport des blessés.
Il fut également utilisé à cette même période comme chien messager.
Plus d’un siècle plus tard, ces usages sont évidemment loin de faire partie de ses principales utilisations...
