Le Shiba Inu est présent aux quatre coins du monde, et sa population mondiale est estimée à plus d’un demi-million d’individus. Elle a crû sensiblement depuis le début du 21ème siècle, car la popularité croissante de la race dans de nombreux pays - particulièrement en Europe - a entraîné une multiplication des élevages.
Si le Shiba Inu est aujourd'hui connu et adopté dans le monde entier, il est également bien implanté dans son pays d’origine, puisqu’il est la race locale le plus populaire au Japon, avec environ 10.000 enregistrements annuels au Japan Kennel Club. Selon les années, cela le place entre la 5ème et la 10ème place au classement des races les plus adoptées par les Japonais, qui est largement dominé par le Caniche Toy (plus de 70.000 enregistrements annuels), le Chihuahua (plus de 50.000) et le Teckel (environ 25.000).
Toutefois, à l'inverse de ce qu'on constate dans de nombreux pays, le Shiba est en légère perte de vitesse au Japon : le nombre de naissances était plutôt de l'ordre de 12.000 dans les années 2000 ainsi qu'au cours de la première moitié des années 2010. Il conserve toutefois une avance colossale sur la deuxième race locale la plus populaire dans le pays, le Spitz Japonais, qui émarge à seulement un millier d'enregistrements annuels.
Connue pour son intérêt prononcé pour la culture japonaise sous toutes ses formes, la France semble bien décidée à offrir une place de choix à son représentant canin qu'est le Shiba Inu.
Ainsi, partant de moins de 10 dans les années 80, le nombre de naissances annuelles enregistrées au Livre des Origines Français (LOF) crût de manière quasiment ininterrompue à partir des années 90. Il franchit ainsi la centaine en 2001, les 300 en 2010, les 500 à peine trois ans plus tard, en 2013. Cette explosion des naissances ne faiblit nullement par la suite, puisque la barre symbolique du millier fut franchie en 2017. À peine trois ans plus tard, en 2000, le seuil des 2000 inscriptions annuelles fut franchi, si bien que le Shiba se situait alors autour du 30ème rang.
Si cet engouement se confirme et que la tendance se prolonge, le petit canidé originaire du pays du Soleil Levant pourrait finir par faire partie des races préférées des Français.
Même si le phénomène n'est pas aussi prononcé qu'en France, le Shiba Inu connaît également une popularité croissante en Belgique. De nombreux élevages virent d'ailleurs le jour tout au long des années 2010.
Comme dans d'autres pays, la popularité du Shiba Inu a explosé en Suisse dans les années 2010. Par exemple, rien qu'entre 2016 et 2019, le nombre d'individus enregistrés dans la base de données Amicus a doublé, passant d'environ 800 à plus de 1600. La tendance s'est poursuivie par la suite : début 2022, plus de 2300 spécimens y étaient inscrits, ce qui plaçait la race un peu au-dessus de la 40ème place au classement.
Le Canada reste relativement à l'écart de la « folie » du Shiba Inu qui s'est notamment emparée d'une partie de l'Europe dans les années 2010. En effet, la rare y demeure peu présente, et le club de race local, Shiba Inu Canada, recense à peine plus d'une dizaine d'élevages dans tout le pays.
Par ailleurs, les lignées présentes au Canada continuent de provenir principalement de celles développées aux États-Unis.
La France, la Belgique et la Suisse sont loin d'être les seuls endroits dans lesquels on constate une hausse prononcée du nombre de Shiba Inu : le même phénomène se retrouve dans de nombreux pays, particulièrement en Europe.
L'Italie se distingue tout particulièrement, avec une croissance comparable à celle observée en France : le nombre de naissances annuelles enregistrées auprès de l'organisme national de référence, l'Ente Nazionale della Cinofilia Italiana (ENCI), fut multiplié par 6 au cours de la période. Ainsi, alors que moins de 200 spécimens avaient été inscrits en 2010, ils furent pratiquement 1200 en 2019 !
Les chiffres ne sont pas aussi impressionnants en Grande-Bretagne, où le Kennel Club (KC) reçoit « seulement » autour de 350 demandes d’enregistrement par an, suite à un bond survenu en 2016 et qui se confirma les années suivantes. Jusqu'alors, ce nombre était assez stable, et situé entre 200 et 250.
Les statistiques britanniques sont assez proches de celles de l'Espagne : entre 2017 et 2021, un peu moins de 400 spécimens ont été enregistrés chaque année auprès de la Real Sociedad Canina de España (RSCE).
De l'autre côté de l'Atlantique, on constate un certain engouement aux États-Unis, mais il est relativement mesuré. En effet, le Shiba Inu n’apparaît « que » aux alentours de la 45ème position (sur un peu moins de 200) dans le classement des races établi par l’American Kennel Club (AKC) en fonction du nombre de naissances annuelles enregistrées auprès de l’organisme. Il a toutefois gagné régulièrement des places au cours des années 2010, puisqu’il se situait plutôt autour de la 60ème position des années 90 au début de la décennie.
Même en Europe, certains pays restent relativement à l'écart de la « Shiba Inu mania » : c'est le cas par exemple de l'Allemagne, où l'organisme national (le Verband für das Deutsche Hundewesen) ne reçoit guère plus de 150 à 200 demandes d'enregistrement par an. C'est toutefois plus que dans les années 2000, où ce nombre se situait légèrement en-dessous de 100.
L'institution de référence en Australie, l'Australian National Kennel Council (ANKC), fait état de chiffres comparables, et qui pour le coup sont restées relativement stables tout au long de la décennie 2010 : en moyenne, 150 spécimens ont alors été enregistrés chaque année dans ses registres.
L'Afrique du Sud quant à elle semble quasiment indifférente à cette race. En effet, le nombre d'enregistrements annuels auprès du Kennel Union of South Africa (KUSA) ne dépasse guère une trentaine.
