Le Billy n’est vraiment pas fait pour la vie en appartement ni même en ville, car il a besoin pour être équilibré de beaucoup se dépenser et de courir en liberté.
Si les sorties en milieu urbain sont conseillées durant la phase de socialisation, ce chien ne saurait clairement se contenter de promenades en ville, même prolongées. Comme tous les chiens de chasse, il a besoin de grands espaces naturels.
Une maison à la campagne avec un accès libre à un grand jardin parfaitement clos est un cadre de vie idéal pour le Billy. Pour autant, cela ne saurait bien sûr dispenser de lui fournir tous les jours des occasions de se dépenser en pleine nature et/ou de pratiquer un sport canin.
Comme tout chien de meute, le Billy peut sans problème passer beaucoup de temps au dehors, sous réserve qu’il dispose d’un abri (niche ou chenil) pour se protéger du soleil, du froid et des intempéries. S’il est en compagnie d’un congénère avec lequel il s’entend bien, c’est encore mieux.
En revanche, il ne saurait être question de l’attacher, par exemple de peur qu’il ne s’échappe. Cela l’empêcherait de faire de l’exercice, d’exercer son flair, et au final le rendrait à coup sûr très malheureux.
Le Billy est assez têtu à la base, si bien que son éducation demande une certaine patience et beaucoup de constance – surtout au début. Pour autant, une fois que les règles sont acquises, il n’est pas du genre à les remettre régulièrement les règles en question, à défier sans cesse l’autorité de ses maîtres voire à se montrer dominant.
Autrement dit, une fois passée une première phase qui peut donner un peu de fil à retordre à un primo-adoptant (surtout si celui-ci est un peu timoré et ne bénéficie pas de l’expertise d’un éducateur canin professionnel), il n’est pas difficile à éduquer, et se montre au contraire plutôt doux et obéissant.
D’autre part, il est grand mais pas imposant, jouit d’une santé robuste et est peu exigeant en termes d’entretien.
Il peut donc convenir à un primo-adoptant doté des qualités nécessaires pour l’éduquer, surtout si celui-ci est chasseur.
Le Billy a un important besoin d’exercice et vit assez mal de se retrouver seul : il risque alors de souffrir d’anxiété de séparation et de développer différents troubles du comportement.
Ce n’est donc pas un chien adapté pour une personne souvent absente, même si le problème de la solitude ne se pose pas s’il vit en meute et peut être réduit s’il partage son foyer avec un autre animal.
Le Billy est un chien très dynamique et endurant. Courir après du gibier est ce dans quoi il excelle le plus, mais il prend aussi un grand plaisir à le faire aux côtés de son maître, par exemple lorsque celui-ci fait du jogging, du vélo, de la trottinette, du roller, etc. Cela lui permet non seulement de se dépenser, mais aussi de partager des moments privilégiés avec celui-ci.
C’est aussi un choix idéal pour un maître souhaitant pratiquer des disciplines de sport canin qui mettent à l’épreuve à la fois l’animal et son propriétaire : cani-cross, cani-VTT, agility...
En clair, le Billy est un chien idéal pour une personne sportive – et inversement
En raison de son énergie et de son important besoin d’exercice, le Billy ne convient pas à une personne âgée et/ou sédentaire, d’autant plus qu’il est de grande taille et se montre facilement obstiné au départ.
Cependant, il peut être adapté pour de jeunes retraités chasseurs ou du moins actifs, à condition qu’ils soient dotés d’une bonne dose de patience pour l’éduquer s’ils font le choix d’adopter un chiot. Au besoin, ils pourront au fil des années recourir à certains sports canins qui sont très intenses pour l’animal mais calmes pour le maître, comme le flyball ou le treiball (le chien doit mettre de grosses balles dans des buts en suivant les ordres qu’on lui donne).
Même s’il possède un poil de couverture ras et pas de sous-poil, ne perdant que peu de poils tant au fil de l’année que lors de ses périodes de mue, le Billy n’est pas considéré comme un chien hypoallergénique. Il faut dire en effet que le pelage n’est pas le seul responsable des allergies : des substances allergènes se trouvent aussi dans la salive et dans l’urine.
Une personne allergique qui souhaite adopter un Billy a tout intérêt à faire d’abord un essai en passant plusieurs heures auprès de l’animal qu’elle envisage d’acquérir. Cela n’élimine pas totalement le risque de mauvaise surprise, mais le réduit fortement.
Même s’il n’est pas nécessaire de prévoir un budget pour l’emmener chez le toiletteur et qu’il jouit généralement d’une bonne santé, le Billy n’est pas vraiment un chien économique, et n’est donc pas adapté pour une personne disposant d’un petit budget.
Cela s’explique d’abord par son prix d’achat, qui se situe plutôt au-dessus de la moyenne.
Mais surtout, c’est lié à son gabarit : sans être une race géante, il a comme tout grand chien besoin de rations de nourriture assez conséquentes, a fortiori s’il est utilisé comme chasseur.
Sa taille a aussi un impact sur son budget santé. En effet, le coût des vaccins, des traitements antiparasitaires ou encore des médicaments lorsqu’il tombe malade sont fonction du poids de l’animal. Sur ce plan-là, un grand chien coûte donc toujours plus cher qu’un petit.
Au passage, il convient de souligner que même si le Billy n’a pas de manière générale une santé fragile, il n’est pas à l’abri de contracter une maladie grave ou d’avoir un accident. Les soins peuvent alors être très coûteux, ce qui peut évidemment être problématique pour une personne au budget serré. Comme pour n’importe quelle race, il peut donc être judicieux de souscrire une assurance santé pour son chien afin de réduire fortement le risque de se trouver dans une situation financière inconfortable voire intenable en cas de coup dur.
