Le Berger Australien peut vivre en milieu urbain, mais du fait de son énergie et de son important niveau d’activité, la vie en appartement n’est pas le meilleur choix pour lui. Il peut néanmoins s’y adapter dès lors que ses besoins sont satisfaits – à commencer par celui de se dépenser au moins deux heures tous les jours.
Le mieux reste tout de même une maison avec un jardin - ou au moins une cour – où il peut dépenser son trop-plein d’énergie en attendant de se défouler vraiment dans un parc, en forêt ou en pratiquant un sport quelconque.
L’Aussie aime disposer d’espace : une maison avec un vaste jardin clos constitue le cadre de vie idéal pour lui.
Pour autant, quand bien même il disposerait d’une niche confortable, il n’est pas fait pour passer tout son temps dehors, car il a besoin aussi d’être au contact de sa famille et d’en faire partie.
D’ailleurs, même s’il excelle dans le travail sur troupeau, il ne faut pas lui faire enchaîner les journées et les nuits seul avec ce dernier : pour être bien dans sa tête, il doit avoir régulièrement l’occasion d’interagir avec ses propriétaires.
À la maison, une bonne clôture s’impose, même si le Berger Australien est assez peu fugueur. À défaut, son instinct de prédation, la curiosité ou même simplement l’ennui pourraient l’inciter à se lancer à la poursuite d’un petit animal, à aller faire un tour ou à rassembler des passants, ce qui évidemment n’est pas souhaitable. Toutefois, il ne saurait être question de l’attacher : cela le rendrait très malheureux, et il aurait toutes les chances de développer des troubles du comportement (aboiements compulsifs, dépression, agressivité…).
En bon chien de berger, le Berger Australien est facilement têtu et indépendant d’esprit – du moins si on le laisse faire. Si au contraire on lui fait clairement comprendre qui décide et quelle est sa place au sein du foyer, il est plutôt facile à éduquer – notamment parce qu’il est proche de ses maîtres et aime leur plaire.
Par ailleurs, il jouit normalement d’une bonne santé générale, et son entretien est assez simple.
Toutes ces caractéristiques font qu’il peut parfaitement convenir à un primo-adoptant, sous réserve toutefois que celui-ci ait pris soin de bien s’informer au préalable sur les besoins de cette race (notamment en termes d’exercice) et soit en mesure de les satisfaire, mais aussi qu’il sache se montrer assez ferme d’emblée pour s’imposer comme étant le maître.
Au besoin, il ne faut pas hésiter à solliciter l’aide d’un éducateur canin professionnel pour partir sur de bonnes bases.
Pour être équilibré, le Berger Australien a besoin de se dépenser au moins deux heures par jour et d’être constamment stimulé intellectuellement. À défaut, il risque de développer divers troubles du comportement.
Il est en outre très proche des siens et souffre facilement d’anxiété de séparation, si bien qu’il ne peut rester seul trop souvent ou très longtemps.
Par ailleurs, comme il est doté d’un caractère assez têtu et indépendant auquel s’ajoute un fort instinct de troupeau qui le pousse à rassembler tout ce qu’il voit, son éducation demande au début beaucoup de constance et de disponibilité.
À cela, il convient d’ajouter le fait qu’une à deux heures sont nécessaires chaque semaine pour assurer son entretien – son brossage en particulier est assez long, car il perd beaucoup ses poils.
Pour toutes ces raisons, le Berger Australien n’est pas fait pour des personnes peu disponibles, même si le problème de la solitude peut être atténué en ayant dans le foyer un autre animal qui lui tient compagnie.
Le Berger Australien est très énergique et a besoin de se dépenser au moins deux heures par jour pour être heureux et équilibré. Il est toutefois très endurant, et donc capable de beaucoup plus. Comme en outre il est très proche de son maître et aime partager diverses activités avec lui, c’est un chien idéal pour un maître sportif.
On peut l’emmener avec soi quand on va se dépenser (jogging, balade à vélo, randonnées…), mais aussi pratiquer avec lui toutes sortes de sports canins : cani-cross, cani-VTT, agility, frisbee… Dans un cas comme dans l’autre, ces moments privilégiés permettent de renforcer la forte complicité qui l’unit à son propriétaire, ce qui ne peut qu’être bénéfique aux deux protagonistes.
L’Aussie jouit en règle générale d’une santé robuste, et une fois bien éduqué il se montre dévoué et obéissant.
Cependant, sa propension à être têtu et indépendant d’esprit nécessite de faire preuve au début d’une certaine fermeté, mais surtout de cohérence et de constance afin de lui faire comprendre une bonne fois pour toutes qui décide. Cela n’est pas forcément de tout repos, d’autant qu’il a de l’énergie à revendre.
Son niveau d’activité et son important besoin de dépense physique (il doit pouvoir se défouler au moins deux heures par jour) font également qu’il n’est pas à mettre entre toutes les mains. C’est d’autant plus vrai qu’il faut aussi veiller à le garder occupé quasiment en permanence : il n’aime rien tant que d’avoir des tâches à effectuer, et s’ennuie facilement s’il n’est pas suffisamment stimulé sur le plan intellectuel.
Enfin, son entretien est assez simple mais prend un temps relativement conséquent, en particulier pour le brossage de son pelage.
Ainsi, l’Aussie n’est clairement pas adapté à une personne âgée. Il peut néanmoins convenir éventuellement à de jeunes retraités très actifs, certains d’avoir assez d’énergie et de temps à consacrer pour l’éduquer, l’entretenir et surtout lui permettre de se dépenser, et ce quand bien même s’ils n’ont pas d’expérience préalable avec des chiens.
L’Aussie perd beaucoup de poils, particulièrement lors des mues saisonnières d’automne et de printemps, mais également – bien qu’en moindre quantité – le reste de l’année. Il est donc loin d’être hypoallergénique, et n’est pas recommandé pour une personne allergique aux chiens.
Le Berger Australien jouit en règle générale d’une santé solide, ce qui limite les dépenses vétérinaires en tous genres. En outre, son entretien n’est pas particulièrement complexe, si bien qu’il n’est normalement nul besoin de faire appel à un toiletteur professionnel.
Pour autant, ce n’est pas un chien économique, et il n’est pas recommandé pour les personnes disposant d’un budget limité.
En effet, outre que son prix d’achat est plus élevé que la moyenne des autres races, son degré d’activité – et dans une moindre mesure le fait qu’il soit de taille moyenne et non de petite taille - implique un budget alimentation assez conséquent, car il a besoin de rations assez importantes et d’aliments de très bonne qualité. Ceci est encore plus vrai si on l’adopte comme chien de travail destiné à rester de longues heures dehors avec le troupeau par tous les temps.
