Le Briard fait partie des chiens qui nécessitent le plus d’entretien : même si on l’emmène régulièrement chez un toiletteur professionnel, il est nécessaire de le bichonner au moins 2 à 3 heures par semaine. Il n’est donc pas recommandé pour des personnes qui ne souhaitent pas devoir consacrer beaucoup de temps à ce genre de tâches.
Les mues annuelles (en automne et au printemps) sont peu marquées chez le Berger de Brie, qui perd plutôt ses poils en quantité modérée tout au long de l’année. En revanche, il est indispensable de brosser son long pelage ondulé tous les jours ou presque, afin d’éviter les nœuds et l’accumulation de saletés susceptibles d’entraîner des infections cutanées. Le brossage est d’ailleurs l’occasion d’inspecter sa peau à la recherche d’éventuelles irritations ou inflammations.
Un toilettage professionnel tous les 3 à 4 mois est envisageable voire recommandé, dans la mesure où la coupe du pelage d’un tel chien n’est pas chose aisée et où elle facilite l’entretien quotidien, en limitant la formation de noeuds. C’est particulièrement vrai dans le cas d’un individu utilisé pour garder un troupeau et passant de longs moments à l’extérieur.
Quoi qu’il en soit, la tonte en revanche est déconseillée, car elle réduit l’effet naturellement isolant du pelage.
Il est généralement utile de donner un bain au Berger de Brie toutes les 6 à 8 semaines, car ses longs poils se salissent facilement. Il est toutefois déconseillé de le faire plus souvent, car cela dessèche son pelage et irrite sa peau, à moins bien sûr qu’il soit particulièrement sale ou que des substances collantes ou nocives se soient invitées sur son corps.
En tout état de cause, pour donner un bain à son chien, il faut toujours utiliser un shampooing spécialement destiné à la gent canine. En effet, le pH de la peau des humains est différent de celui de la peau de leurs meilleurs amis, donc un produit adapté pour les premiers ne l’est pas pour les seconds.
Prendre soin d’un Berger de Brie implique d’inspecter et nettoyer ses oreilles environ une fois par semaine, en utilisant un coton imbibé d’une lotion adaptée et en veillant à ne pas l’enfoncer dans le conduit auditif.
Par ailleurs, il est judicieux de les sécher lorsqu'elles sont mouillées (par exemple après une baignade ou une promenade sous la pluie), afin d’éviter que de l’humidité ne s’y accumule.
Tout ceci est d’autant plus important qu’elles sont naturellement tombantes, et donc susceptibles de retenir davantage l’humidité et les saletés. Ceci explique d’ailleurs que cette race soit prédisposée aux infections à ce niveau (en particulier aux otites externes).
Comme le Berger de Brie est prédisposé à certaines maladies oculaires et que les longs poils de son visage peuvent facilement permettre à des saletés de s’inviter dans ses yeux, une inspection bi-hebdomadaire de ces derniers n’est pas de trop pour limiter les risques d’infection, et intervenir rapidement en cas de problème.
Un nettoyage (à l’aide d’un produit spécifiquement conçu à cette fin) n’est toutefois nécessaire que si on constate la présence de taches, de croûtes ou de sécrétions.
Quand bien même le Berger de Brie n’est pas particulièrement prédisposé aux problèmes dentaires, il convient, comme pour un humain, de contrôler et de brosser régulièrement ses dents au moyen d’une brosse à dents ou d’un doigtier. Cela permet de prévenir l’accumulation de plaque dentaire et la formation de tarte, qui peut être responsable notamment d’une mauvaise haleine et de maladies bucco-dentaires comme la gingivite ou la parodontose.
Il faut le faire au moins une fois par semaine, en veillant à utiliser un dentifrice spécifique destiné à la gent canine. L’idéal est même d’opter pour un brossage quotidien.
La barbe et la moustache du Berger de Brie retiennent facilement des restes de nourriture ou des saletés. En outre, lorsqu’il boit, ses longs poils traînent généralement dans son bol. Il est donc judicieux d’essuyer sa bouche après ses repas et après qu’il a bu.
Bien que le Berger de Brie soit très actif, il est possible que l’usure naturelle ne suffise pas à limer ses ongles. Le cas échéant, on les entend frotter quand il se déplace sur une surface dure, et il faut alors les couper manuellement.
En effet, des ongles trop longs le gênent pour marcher normalement ; à force d’adopter une démarche anormale, il peut même finir par souffrir de douleurs articulaires. De plus, ils risquent de se casser et alors de le blesser ou de s’infecter – cela vaut aussi pour les ongles des ergots, d’ailleurs.
Les ongles d’un Briard étant toujours noirs, on ne voit pas où se trouvent les vaisseaux sanguins à l'intérieur : il faut donc redoubler de vigilance pour ne pas tailler trop court et ne pas lui faire mal.
En tout cas, dès lors qu’on doit couper les ongles de son chien, il est indispensable d’utiliser un accessoire (un coupe-ongles) spécialement conçu pour cet usage. Si on craint de mal s’y prendre, il est possible de profiter d’une séance chez le toiletteur pour demander à celui-ci de s’en charger, ou apprendre à ses côtés.
Qu’on ait adopté un Berger de Brie pour le travail ou comme simple animal de compagnie, il convient de procéder à une rapide inspection générale de son corps (sans oublier les coussinets) lorsqu’il revient à la maison après un long moment passé en extérieur. Cela permet non seulement de s’assurer qu’il ne s’est pas blessé, mais aussi que des parasites, épillets ou épines ne se sont pas invités sur son pelage.
Par ailleurs, s’il a eu l’occasion de faire trempette au cours de ses pérégrinations, il est important de le rincer ensuite à l’eau claire afin de protéger son pelage et sa peau. C’est particulièrement indispensable après une baignade dans de l’eau salée, car le sel peut agresser fortement ces derniers.
Pour entretenir efficacement le pelage, les oreilles, les yeux, les dents et les ongles de son compagnon sans lui faire mal ou risquer de le blesser, tout maître doit connaître les bons gestes. C’est d’autant plus vrai que dans le cas du Briard, ces derniers sont répétés assez souvent.
Il peut donc être judicieux de les apprendre au début auprès d’un toiletteur professionnel ou d’un vétérinaire, afin de savoir comment s’y prendre au mieux.
Par ailleurs, afin que les séances d’entretien se passent bien pour chacun des protagonistes voire deviennent des moments de complicité et de tendresse, il est utile d’y habituer son animal dès son plus jeune âge, de sorte que les différentes manipulations soient parfaitement acceptées.
