Globalement, l’entretien du Bouledogue Français est assez simple. Il n’en reste pas moins indispensable afin de lui éviter divers problèmes de santé, et nécessite certains soins spécifiques. Il est nécessaire d’y consacrer au moins une heure par semaine.
Bien qu’il soit dense, le pelage court et lisse du Bouledogue Français est facile à entretenir. C’est d’autant plus vrai que ses mues saisonnières (au printemps et à l’automne) sont peu prononcées. D’ailleurs, il perd également peu de poils le reste de l’année.
Ainsi, quelle que soit la période de l’année, un brossage hebdomadaire suffit généralement à le maintenir propre, brillant et doux. Il faut en profiter pour inspecter sa peau à la recherche d’irritations, de rougeurs ou de lésions : c’est utile pour toutes les races, et particulièrement crucial pour celles qui comme lui sont enclines aux allergies et problèmes cutanés.
Il convient de porter un effort particulier pour ses plis faciaux, qui empêchent la peau de respirer correctement et favorisent l’accumulation de saletés ainsi que d’humidité – avec à la clef un risque de mycoses et d’infections. Plus précisément, il est essentiel de les nettoyer tous les jours : non pas avec de l’eau, car justement cela entraînerait un dépôt d’humidité, mais plutôt à l’aide d’un coton sec, d’huile pour bébé ou encore de lingettes antiseptiques à usage vétérinaire.
En règle générale, on préconise pour le Bouledogue Français un bain tous les deux mois. Néanmoins, il ne faut pas hésiter bien sûr à s’écarter de cet intervalle quand son pelage est très sale, ou bien si une substance potentiellement nocive (par exemple du goudron) s’est invitée dessus au cours d’une promenade ou autre activité en plein air.
Dans tous les cas, il est impératif d’utiliser systématiquement un shampoing spécifiquement destiné à la gent canine. En effet, la peau d’un chien n’ayant pas le même pH que celle d’un humain, un produit élaboré pour ce dernier risquerait d’endommager la peau et/ou le pelage de l’animal.
Par ailleurs, comme le Bouledogue Français est assez sensible au froid, il est important de le sécher soigneusement après le bain – sans oublier ses plis faciaux.
Comme pour tout chien, prendre soin d’un Bouledogue Français implique entre autres de contrôler et de nettoyer régulièrement ses oreilles. En règle générale, les races dotées d’oreilles droites sont moins enclines aux infections (par exemple une otite externe) que celles chez qui elles sont tombantes, car leurs oreilles retiennent moins le cérumen et l’humidité. Toutefois, le Bouledogue Français fait exception : comme son conduit auditif est particulièrement étroit, ces derniers ont tendance à s’y accumuler. De ce fait, un nettoyage hebdomadaire s’impose.
Il convient pour ce faire d’utiliser systématiquement une lotion auriculaire pour chien : tout autre produit (y compris de l’eau) pourrait entraîner une otite externe, voire un problème plus grave encore.
Toutefois, si on constate une anomalie (inflammation, excès de cérumen, tache brune, rougeur, mauvaise odeur…), il convient d’emmener rapidement l’animal chez un vétérinaire et ne rien tenter par soi-même, car on risquerait alors d’aggraver les choses et/ou de faire disparaître des éléments utiles à ce dernier pour établir son diagnostic.
L’entretien d’un Bouledogue Français passe également par le fait de vérifier ses yeux une fois par semaine - voire deux, dans la mesure où il est prédisposé à plusieurs maladies oculaires. Cela permet d’une part de limiter le risque d’infection en les nettoyant chaque fois que nécessaire, et d’autre part de déceler rapidement un problème éventuel.
Il est important de souligner que le nettoyage ne doit pas être systématique, au risque d’irriter inutilement la cornée : il ne faut le faire qu’en présence de taches, saletés, sécrétions et/ou croûtes.
Toutefois, si on constate quelque chose d’anormal (sécrétions particulièrement abondantes, gonflement, rougeur, mucus, pus, lésion, opacité du cristallin…), on ne doit pas tenter un nettoyage mais plutôt consulter rapidement un vétérinaire.
Comme chez un humain, l’accumulation de plaque dentaire entraîne chez un chien la formation de tartre, elle-même susceptible de provoquer divers problèmes : mauvaise haleine, gingivite, parodontose…
Le Bouledogue Français est d’autant plus à risque qu’il est prognathe, c’est-à-dire que sa mâchoire supérieure dépasse sa mâchoire inférieure. En effet, cette particularité morphologique favorise l’accumulation de plaque dentaire, et donc la formation de tartre.
Pour éviter cela ainsi que les conséquences potentiellement graves qui peuvent en découler, il est essentiel de brosser régulièrement les dents de son compagnon à l’aide d’un doigtier ou d’une brosse à dents. Il faut le faire au moins une fois par semaine, et même dans l’idéal tous les jours.
Quelle que soit la fréquence retenue, il est impératif d’utiliser systématiquement un dentifrice destiné à la gent canine : un produit élaboré pour les humains pourrait s’avérer toxique.
Non seulement le Bouledogue Français a tendance à baver, mais en plus la forme tombante de ses babines fait que des saletés, de l’eau et des débris de nourriture peuvent facilement se loger à l’intérieur. Il est donc judicieux de prendre l’habitude de lui essuyer la bouche après qu’il a bu et/ou mangé, afin de garder le logement propre.
Comme le niveau d’activité du Bouledogue Français est très modéré, on ne peut généralement pas compter sur l’usure naturelle pour limer ses ongles. Cela dit, la situation est variable d’un individu à l’autre, notamment en fonction des revêtements sur lesquels il évolue : les surfaces dures (carrelage, béton, bitume…) sont plus abrasives que celles qui sont molles (moquette…).
Quoi qu’il en soit, dès lors qu’on les entend frotter sur le sol quand il se déplace, c’est qu’ils sont trop longs et qu’il faut les couper. À défaut, ils le gêneraient pour marcher et perturberaient sa démarche, avec même le risque d’entraîner à long terme des douleurs voire des problèmes articulaires. En outre, ils pourraient se casser et provoquer une blessure voire une infection.
La coupe des ongles d’un Bouledogue Français doit être réalisée uniquement avec un coupe-ongles pour chien adapté à sa taille. Il faut toutefois veiller à ne pas tailler trop court, au risque de le blesser. En effet, contrairement à ceux d’un humain, les ongles d’un chien sont traversés par des vaisseaux sanguins, d’autant moins visibles dans son cas que ses ongles sont noirs.
Le Bouledogue Français passe généralement beaucoup moins de temps au dehors que certains de ses congénères, mais une rapide inspection de son corps n’en reste pas moins recommandée au retour de chaque activité prolongée en extérieur. En effet, cela permet de s’assurer qu’il ne s’est pas blessé et qu’une épine (par exemple au niveau des coussinets), un épillet ou un parasite ne s’est pas invité sur lui.
Ses plis faciaux doivent faire l’objet d’une attention particulière, du fait que les bactéries et les champignons s’y développent facilement. Il convient donc de les nettoyer tout de suite si on constate que des saletés s’y sont logées. Il faut aussi veiller à les sécher après une sortie dans un environnement humide, afin d’éviter que de l’humidité ne s’y accumule.
Comme pour tout chien, entretenir un Bouledogue Français suppose de bien connaître les gestes appropriés, afin d’être efficace sans risquer de lui faire mal - voire de le blesser. Il n’est pas inutile de demander conseil à un toiletteur professionnel ou à un vétérinaire pour apprendre les bases et ainsi être capable d’agir au mieux.
Il est également judicieux de l’habituer dès son jeune âge à être manipulé, de sorte que les gestes nécessaires à son entretien lui semblent naturels et qu’il les accepte sans difficulté. Les séances peuvent même devenir alors des moments de tendresse et de complicité partagées.
