L’entretien d’un Border Collie ne nécessite pas forcément l’intervention d’un toiletteur professionnel, mais nécessite qu’on y consacre une à deux heures hebdomadaires. Il est indispensable pour lui éviter nombre de problèmes de santé.
Le Border Collie perd surtout ses poils lors de ses mues saisonnières, au printemps et à l’automne. Un brossage quotidien s’avère alors nécessaire pour le débarrasser des poils morts, des nœuds et des saletés qui se seraient accumulés dans son pelage. C’est particulièrement vrai dans le cas d’un individu à poil mi-long.
Quelle que soit la longueur du pelage, un brossage hebdomadaire ou bi-hebdomadaire suffit généralement pendant tout le reste de l’année.
Dans tous les cas, comme le Border Collie est prédisposé aux allergies cutanées, le brosser est aussi l’occasion d’inspecter sa peau à la recherche d’éventuelles rougeurs, irritations ou lésions.
D’une façon générale, 3 à 4 bains par an sont suffisants pour qu’un Border Collie reste propre, tout en évitant que sa peau soit irritée et que son pelage se dessèche. Cependant, on peut bien sûr le laver plus souvent si on constate qu’il est très sale ou que des substances collantes et/ou nocives se sont invitées sur son corps.
Quoi qu’il en soit, il faut veiller à toujours utiliser un shampooing conçu pour les chiens et non un produit destiné aux humains : leur peau ayant un pH différent, un tel produit est totalement inadapté.
Les oreilles du Border Collie nécessitent un nettoyage hebdomadaire. Celui-ci doit être fait systématiquement avec une lotion auriculaire conçue pour la gent canine : un produit autre ou de l’eau risqueraient de provoquer une otite, voire des dommages plus importants encore.
L’entretien des oreilles est d’autant plus important si on possède un individu aux oreilles tombantes. En effet, cette spécificité anatomique facilite l’accumulation de saletés et d’humidité, qui favorisent les infections - et notamment les otites externes.
C’est d’ailleurs pour la même raison qu’il convient de les sécher quand elles sont mouillées, par exemple au retour d’une baignade ou même d’une promenade dans un environnement humide.
Dans tous les cas, si on constate quelque chose d’inhabituel lors de l’entretien des oreilles (un surplus de cérumen, des traces brunes ou des rougeurs, une inflammation, une mauvaise odeur…), il faut emmener son animal chez le vétérinaire et de ne pas retirer quoi que ce soit. Essayer de remédier soi-même au problème aurait de grandes chances de l’aggraver.
Les yeux du Border Collie doivent être inspectés une fois par semaine : cela permet non seulement de limiter les risques d’infection en les nettoyant si nécessaire, mais aussi de déceler au plus vite un éventuel problème. Ce dernier est d’autant moins négligeable que cette race est prédisposée à plusieurs maladies oculaires.
En tout cas, le nettoyage ne doit pas être systématique : il ne s’impose qu’en présence de saletés, sécrétions, taches ou croûtes.
Si toutefois on constate un problème (rougeurs, nombreuses croûtes, pus, mucus, cristallin opaque, gonflement des yeux…), il ne faut rien tenter soi-même mais emmener l’animal chez le vétérinaire.
Négligée à tort par certains maîtres, l’hygiène bucco-dentaire est aussi importante chez le chien que chez l’humain. En effet, contrôler et brosser régulièrement les dents de son compagnon permet d’éliminer la plaque dentaire. Autrement, celle-ci finit par s’accumuler et se solidifier, c’est-à-dire se transformer en tartre, lui-même susceptible d’être à l’origine de divers problèmes : mauvaise haleine, gingivite, parodontose…
Il faut le faire au moins une fois par semaine, mais l’idéal est même d’opter pour une fréquence quotidienne. Il convient d’utiliser à chaque fois une brosse à dents ou un doigtier, en y étalant un dentifrice spécialement conçu pour les chiens : un produit à usage humain pourrait s’avérer toxique.
En règle générale, les griffes du Border Collie s’usent naturellement car il est très actif, et c’est encore plus vrai pour un individu utilisé comme chien de travail. Il peut arriver cependant que l’usure naturelle ne suffise pas à les limer totalement, d’autant qu’elles poussent très vite.
Par conséquent, il convient de vérifier leur longueur environ une fois par mois, et de les couper manuellement si cela s’avère nécessaire. Dès lors qu’on les entend frotter lorsqu’il marche sur une surface dure, il y a toutes les chances que ce soit le cas.
Il convient alors d’employer un accessoire spécifique (un coupe-ongles pour chien) et de veiller à ne pas couper trop court, pour ne pas blesser l’animal. En effet, contrairement aux ongles des humains, ceux d’un chien comportent des vaisseaux sanguins.
Laisse la situation s’installer voire empirer aurait des chances d’être préjudicieux pour l’animal : non seulement ses griffes risqueraient se casser, et potentiellement le blesser et/ou provoquer une infection, mais en plus sa démarche pourrait finir par être perturbée - avec à la clef un risque de douleurs et de problèmes articulaires.
Qu’on ait adopté un Border Collie comme chien de travail ou comme simple animal de compagnie, il est recommandé d’inspecter rapidement l’ensemble de son corps (y compris les coussinets) lorsqu’il revient à la maison après un long moment passé à l’extérieur. Cela permet non seulement de s’assurer qu’il ne s’est pas blessé, mais également qu’il n’a pas récupéré de parasites, d’épillets, d’épines ou autres saletés en tout genre.
En outre, s’il a eu l’occasion de se baigner, il convient de le rincer à l’eau claire – particulièrement s’il s’agissait d’eau salée, car celle-ci agresse son pelage et sa peau. Il faut ensuite bien le sécher, en ne négligeant pas les oreilles - surtout si elles sont tombantes.
Comme pour n’importe quelle race, l’entretien du Border Collie ne doit pas être fait au hasard : il est important de connaître les bons gestes afin d’être efficace sans risquer de faire mal à son compagnon ou de le blesser. Il peut être judicieux de les apprendre au début auprès d’un toiletteur professionnel ou d’un vétérinaire.
Par ailleurs, afin que les séances d’entretien ne virent pas au cauchemar pour les deux protagonistes, il convient de l’habituer dès son plus jeune âge à être manipulé. Ainsi, non seulement il considère ces gestes comme normaux et les accepte parfaitement, mais les séances peuvent même devenir des moments privilégiés de tendresse partagée. C’est d’autant plus plausible que le Border Collie est très affectueux et très proche de son maître.
