Dans l’ensemble, le Billy est un chien facile d’entretien : il n’est nul besoin de passer des heures chaque semaine à en prendre soin, ni de prévoir de l’emmener régulièrement chez le toiletteur. Toutefois, s’il est utilisé comme chasseur, une certaine vigilance est de mise au retour à la maison.
Dépourvu de sous-poil et ne possédant qu’un poil de couverture ras, le Billy perd très peu de poils, que ce soit lors des mues saisonnières (au printemps et à l’automne) ou le reste de l’année. Un brossage une fois par semaine suffit pour ôter les poils morts et les saletés éventuelles.
Comme le Billy est doté d’un poil qui ne s’emmêle pas et qui n’a pas tendance à retenir les impuretés, il n’est que rarement nécessaire de lui donner un bain. La plupart du temps, un nettoyage avec un linge mouillé suffit à ôter la poussière et les poils morts (par exemple au retour de la chasse).
Un bain s’avère toutefois nécessaire s’il s’est particulièrement sali ou si des substances collantes ou nocives se sont invitées sur son corps, mais il ne faut pas le faire plus d’une fois par mois. En effet, cela réduirait les vertus protectrices de son pelage et risquerait d’irriter sa peau..
En tout état de cause, il faut utiliser systématiquement un shampooing spécifiquement conçu pour la gent canine, car le pH de la peau des chiens est différent de celui de la peau des humains. Un produit destiné à ces derniers n’est donc pas du tout adapté.
La forme tombante de ses oreilles rend le Billy particulièrement enclin à développer des infections à ce niveau, et notamment des otites externes, car l’humidité et les saletés ont tendance à s’y accumuler.
Il est donc indispensable d’inspecter ses oreilles une à deux fois par semaine et de les nettoyer avec un coton imbibé d’une lotion spécifique, en veillant à ne pas l’enfoncer dans le conduit auditif.
Il convient également de les sécher si elles sont mouillées, par exemple après une baignade ou encore au retour de la chasse ou d’une promenade sous la pluie, afin que l’humidité ne s’y accumule pas.
L’entretien d’un Billy implique aussi d’inspecter ses yeux afin de vérifier l’absence de blessure, mais aussi d’irritation ou de sécrétions qui pourraient être le signe d’une infection. Cette race n’ayant pas de prédisposition particulière à ce niveau, une inspection hebdomadaire suffit généralement.
Un nettoyage avec une lotion adaptée ne s’impose que si on constate la présence de croûtes, de taches ou de sécrétions.
Même dans le cas d’une race comme le Billy, qui n’est pas particulièrement sujet aux problèmes dentaires, un contrôle et un brossage régulier des dents du chien s’impose. En effet, comme chez un humain, cela permet d’éviter l’accumulation de plaque dentaire qui, une fois transformée en tartre, peut entraîner divers problèmes : mauvaise haleine, gingivite, parodontite…
L’idéal est un brossage quotidien à l’aide d’une brosse à dents ou d’un doigtier, mais le faire une fois par semaine devrait être un minimum. Dans tous les cas, il convient d’utiliser systématiquement un dentifrice spécifiquement destiné à la gent canine.
Si l’usure naturelle ne suffit pas à limer les ongles du Billy, il convient de les couper manuellement dès lors qu’on les entend frotter quand il marche sur une surface dure. Des griffes trop longues peuvent en effet entraîner divers problèmes : difficulté à marcher normalement (avec potentiellement à la longue des douleurs articulaires), risque qu’elles se cassent et blessent l’animal ou s’infectent, etc.
L’opération doit être effectuée à l’aide d’un coupe-ongles pour chien, un accessoire spécifique.
Comme pour n’importe quel chien dans le même cas, il est bon de prendre l’habitude d’inspecter le corps du Billy lors du retour à la maison après tout long moment passé en extérieur.
Cela permet de vérifier l’absence de parasites, de saleté, d’épillets ou encore d’épine enfoncée dans la peau, mais aussi de s’assurer qu’il ne présente aucune blessure, notamment au niveau des pattes, des coussinets et de la queue. Une inspection des oreilles et des yeux s’impose également.
Tout cela est encore plus recommandé dans le cas d’un individu utilisé pour la chasse, d’autant que ce chien déterminé ne recule devant rien lorsqu’il est sur la piste d’un gibier.
Même si le Billy n’exige pas un entretien très conséquent ni très complexe, celui-ci ne doit pas être fait au hasard. Il est important en effet de maîtriser les bons gestes afin d’entretenir son animal efficacement et sans risque de le blesser. Pour cela, il ne faut pas hésiter à les apprendre la première fois auprès d’un toiletteur professionnel ou d’un vétérinaire.
D’autre part, afin que les séances d’entretien se déroulent au mieux pour les deux protagonistes, il est judicieux d’habituer très tôt son chien à être manipulé : plus il est jeune, plus il est malléable. Ainsi, il considère cela comme normal, et ces moments peuvent même potentiellement devenir des instants privilégiés de tendresse et de complicité.
