L'entretien et le toilettage de l'American Staffordshire Terrier

L’American Staffordshire Terrier ne nécessite pas beaucoup d’entretien. Concrètement, une heure par semaine suffit tout à fait pour répondre à ses besoins de toilettage. Cela ne doit pas pour autant conduire à sous-estimer l’importance de cette tâche, au vu de l’impact qu’elle peut avoir sur sa santé. Quand bien même il est peu chronophage, l’entretien d’un chien doit être réalisé de manière sérieuse et en veillant à bien se renseigner.

Entretien du pelage de l'American Staffordshire Terrier

Étant donné qu’il est court et dépourvu de sous-poil, le pelage de l’American Staffordshire Terrier est facile d’entretien. En effet, un brossage par semaine suffit généralement pour retirer les poils morts et maintenir son apparence lustrée. Toutefois, pendant les périodes de mue (au printemps et en automne), la perte de poils est plus conséquente : mieux vaut alors le brosser plus souvent, soit une fois tous les deux jours.

 

Dans tous les cas, le brossage peut être réalisé à l’aide d’une brosse en crin de cheval ou en caoutchouc, voire d’un simple gant de toilette essoré.

 

L’entretien du pelage de l’Amstaff est aussi l’occasion d’en profiter pour vérifier sa peau : c’est d’autant plus utile qu’il est prédisposé à différents problèmes dermatologiques.

Bains de l'American Staffordshire Terrier

Un American Staffordshire Terrier qui prend un bain

Contrairement à d’autres races, l’American Staffordshire Terrier n’est pas du genre à dégager une forte odeur corporelle. Si on ajoute à cela le fait que son pelage court facilite le maintien d’une bonne hygiène (les salissures s’enlèvent facilement quand on le brosse), on comprend aisément qu’il n’a pas besoin d’être baigné souvent. Par conséquent, un bain tous les 4 mois suffit tout à fait, à moins d’avoir affaire à un individu qui se salit régulièrement (par exemple en se roulant dans la boue).

 

En tout cas, il convient d’employer à chaque fois un shampoing spécifique pour chiens. En effet, comme le pH de leur peau diffère de celui de la peau des humains, l’utilisation d’un produit destiné à ces derniers risquerait d’abîmer le pelage ou la peau.

 

Par ailleurs, comme l’Amstaff est particulièrement sensible en la matière, il est important de le sécher correctement après les bains pour éviter qu’il n’attrape froid.

Entretien des oreilles de l'American Staffordshire Terrier

Bien que les oreilles de l’American Staffordshire Terrier ne soient pas particulièrement enclines à développer des maladies, il convient de vérifier de temps à autre qu’on n’y trouve pas une accumulation de cire, des saletés, des débris, des rougeurs ou encore une inflammation. Il faut le faire de manière hebdomadaire, et en profiter pour les nettoyer.

 

Le nettoyage suppose d’utiliser systématiquement une lotion auriculaire spécialement conçue pour les chiens : employer un produit inapproprié - ou même tout simplement de l’eau - pourrait entraîner une otite, voire de gros dommages internes dont l’animal risquerait de souffrir toute sa vie.

 

Par ailleurs, si on constate une anomalie (traces brunes, rougeurs, surplus de cérum, inflammation, mauvaise odeur…), essayer d’y remédier par soi-même pourrait causer plus de mal que de bien, et faire empirer la situation : mieux vaut emmener son chien chez le vétérinaire, pour que le problème soit pris en charge correctement.

Entretien des yeux de l'American Staffordshire Terrier

Il est utile de vérifier chaque semaine l’état des yeux de son chien, et dans le cas de l’American Staffordshire Terrier c’est d’autant plus utile qu’il est prédisposé à la cataracte et à l’atrophie rétinienne progressive.

 

La séance d’entretien hebdomadaire doit donc inclure un contrôle des yeux. Pour autant, ils ne doivent pas être nettoyés systématiquement, mais seulement lorsque cela s’avère nécessaire – c’est-à-dire lorsqu’ils contiennent des taches, saletés, sécrétions ou croûtes. En effet, le faire alors que ce n’est pas utile l’expose à un risque accru d’infections – exactement comme si on ne les nettoie pas alors que cela au contraire s’impose.

 

Toutefois, si on constate quelque chose qui semble sortir de l’ordinaire (yeux gonflés, écoulements réguliers et/ou purulents, mucus, rougeurs, croûtes inhabituellement nombreuses, cristallin opaque…), il convient de ne pas y toucher et de faire examiner son compagnon par un vétérinaire. C’est l’assurance que le problème soit traité au mieux, voire d’éviter une catastrophe en croyant bien faire.

Entretien des dents de l'American Staffordshire Terrier

Bien qu’il soit trop souvent pris à la légère, l’entretien des dents d’un chien ne doit pas être négligé. Cela est d’autant plus vrai dans le cas de l’American Staffordshire Terrier, qui est réputé avoir facilement mauvaise haleine.

 

Brosser régulièrement ses dents permet non seulement d’éviter – ou au moins d’atténuer - ce problème, mais aussi et surtout le dépôt de plaque dentaire, qui se transforme en tartre en se calcifiant. Or, comme chez les humains, empêcher l’accumulation de tartre - et des bactéries qui l’accompagnent - prévient l’apparition de maladies bucco-dentaires : parodontose, gingivite, etc.

 

Il faut donc brosser et contrôler les dents de son chien au moins une fois par semaine, mais l’idéal est de le faire encore plus fréquemment - si ce n’est quotidiennement. Quoi qu’il en soit, il ne faut pas utiliser un dentifrice destiné aux humains : il pourrait causer une intoxication, notamment du fait du fluor qu’il contient. Il est donc nécessaire d’employer un produit spécialement conçu pour les chiens. L’application est assez simple : on peut utiliser simplement une brosse à dents ou un doigtier.

 

Toutefois, si on constate quelque chose d’anormal, mieux vaut ne rien faire et solliciter l’expertise d’un vétérinaire.

Entretien des griffes / ongles de l'American Staffordshire Terrier

Bien que l’American Staffordshire Terrier se situe dans la moyenne haute des races en ce qui concerne son niveau d’activité, il pourrait tout de même avoir besoin de son maître pour entretenir ses ongles. En effet, l’usure naturelle ne suffit parfois pas à les limer - surtout s’il est âgé, se dépense moins que la moyenne ou évolue peu souvent sur des sols durs.  

 

Ainsi, il n’est pas inutile de contrôler l’état de ses ongles chaque mois, afin de s’assurer qu’ils ne soient pas trop longs et de les couper si c’est le cas. À défaut, ils pourraient non seulement se coincer ou se casser accidentellement (avec à la clef un risque de blessure ou d’infection), mais aussi le gêner dans sa démarche – ce qui à terme serait susceptible d’engendrer des problèmes articulaires, d’autant que l’Amstaff y est justement prédisposé.

 

En plus de vérifier visuellement ses ongles, il peut être utile de prêter attention au bruit qu’ils font : si on les entend cliqueter lorsqu’il évolue sur un sol dur (parquet, carrelage…), c’est le signe qu’une coupe manuelle s’impose.

 

Celle-ci doit être réalisée à l’aide d’un coupe-ongles pour chiens, en faisant attention à utiliser un modèle adapté pour les chiens de taille moyenne et à ne pas tailler trop court : on risquerait de le blesser, car les ongles comportent des vaisseaux sanguins.

Entretien de l'American Staffordshire Terrier au retour à la maison

Qu’il s’agisse d’un American Staffordshire Terrier ou d’un représentant d’une autre race, il est utile d’inspecter son chien après tout long moment en extérieur - en particulier si c’était en pleine nature. Cela permet de s’assurer qu’il n’a pas subi de blessures et qu’il ne ramène pas de parasites, épillets, épines ou saletés. Grâce à son pelage court, c’est aussi facile que rapide : raison de plus pour prendre rapidement cette bonne habitude.

 

Il convient aussi de garder en tête sa susceptibilité au froid et à divers problèmes cutanés. Par conséquent, si au cours d’une sortie il a été au contact d’eau salée ou sale (qui pourrait agresser sa peau ou son pelage), voire de pluie ou de neige, mieux vaut le rincer à l’eau claire et bien le sécher, avant de le laisser s’installer tranquillement dans un endroit correctement chauffé.

Initiation de l'American Staffordshire Terrier au toilettage

L’American Staffordshire Terrier nécessite certes moins d’entretien que d’autres races, mais cela ne change rien au fait que les soins qui lui sont prodigués dans le cadre de son entretien doivent être effectués de manière adéquate.

 

Un maître consciencieux se doit donc de parfaitement connaître les gestes à effectuer et les produits à utiliser. Il ne faut donc pas hésiter à consulter au début un vétérinaire ou un toiletteur professionnel, afin de bénéficier de son expertise et de s’initier à ses côtés. Bien maîtriser les différents gestes permet non seulement d’éviter de faire mal à son animal - voire de le blesser -, mais cela rend aussi les séances d’entretien plus efficaces, faciles et agréables pour les deux protagonistes.

 

C’est d’autant plus important que l’Amstaff est loin d’être le plus conciliant des chiens, notamment dans ce genre de situations : il peut se montrer assez têtu et récalcitrant, surtout lorsqu’il s’agit de manipuler ses pattes.

 

Il est donc très utile de l’habituer rapidement à être examiné et manipulé, l’idéal étant de commencer dès son plus jeune âge : on met alors toutes les chances de son côté pour qu’il soit davantage à l’aise pendant les séances d’entretien tout au long de sa vie.