Il n’est pas difficile de nourrir un Teckel : normalement, des aliments industriels conviennent parfaitement, sous réserve de veiller à choisir des produits de qualité adaptés à ses besoins nutritionnels – ce qui suppose en particulier qu’ils soient riches en protéines.
En tout cas, il faut savoir que ces besoins diffèrent non seulement d’un individu à l’autre, mais également dans le temps pour un même individu. En effet, ils dépendent notamment de son gabarit, son âge, son état de santé, son éventuelle stérilisation et bien sûr son niveau d’activité. Ainsi, un Teckel utilisé pour la chasse n’a évidemment pas les mêmes besoins qu’un autre dont le rôle se limite à celui d’animal de compagnie. De plus, ceux-ci sont alors susceptibles d’évoluer au cours de l’année : pendant la saison de la chasse, il peut être nécessaire d’augmenter les rations et/ou de privilégier une alimentation plus riche en lipides. Le cas échéant, il ne faut toutefois pas oublier de revenir ensuite aux aliments et quantités habituels, afin d’éviter toute prise de poids superflue.
La quantité de croquettes recommandée pour un Teckel adulte est comprise entre 60 et 140 grammes par jour, en fonction de son profil. Il s’agit là toutefois de moyennes données à titre indicatif : chaque individu est unique. Compte tenu de l’impact que l’alimentation a sur la santé, il ne faut pas hésiter à demander l’avis d’un vétérinaire afin d’agir au mieux.
Quoi qu’il en soit, il est important de ne pas laisser son animal consommer des aliments destinés aux humains. D’une part, il y a peu de chances qu’ils soient adaptés à ses besoins nutritionnels : ils risquent fort au contraire de déséquilibrer son régime alimentaire – surtout si cela devient une habitude. D’autre part, il ne faut pas perdre de vue que certains mets que nous mangeons couramment sont toxiques pour les chiens.
Comme pour n’importe quelle race, l’alimentation d’un chiot Teckel joue un rôle déterminant dans sa croissance. En effet, c’est elle qui doit lui apporter les nutriments nécessaires pour qu’il se développe harmonieusement et devienne un adulte robuste.
Des carences alimentaires pourraient entraîner un retard de croissance, avec potentiellement des séquelles à vie. À l’inverse, une alimentation trop riche risquerait de le faire grandir trop vite, avec à la clef un risque accru de blessures, voire de malformations osseuses et/ou de problèmes articulaires.
Il est donc très important de sélectionner des aliments pour chiot de haute qualité et de lui donner des quantités adaptées à son âge et à ses besoins nutritionnels. Comme ces derniers évoluent rapidement au cours de sa croissance, il ne faut pas hésiter à faire régulièrement appel à l’expertise d’un vétérinaire afin d’agir au mieux pour effectuer les ajustements qui s'imposent au fil du temps.
En revanche, à moins que celui-ci ne le recommande, il est inutile de donner à son chiot des compléments alimentaires.
Comme pour toute race, il est recommandé de diviser la ration quotidienne d’un Teckel en deux repas et de faire en sorte que ces derniers soient bien espacés – de préférence un le matin et l’autre le soir. On évite ainsi qu’à certains moments il ait trop mangé et qu’à d’autres il soit affamé, voire se mette alors à réclamer ou de voler de la nourriture. En outre, il est alors moins susceptible de souffrir d’une dilatation-torsion de l’estomac. Faire en sorte qu’il prenne ses repas dans le calme et éviter tout exercice intense dans l’heure qui suit – et aussi dans une moindre mesure celle qui précède – contribue aussi à réduire le risque.
Par ailleurs, il est préférable de nourrir son compagnon à heures fixes : ainsi, il constate qu’il peut compter sur son maître pour combler ses besoins, ce qui renforce sa confiance envers ce dernier. En outre, il est alors moins tenté de réclamer ou de chercher de la nourriture par ses propres moyens (par exemple en fouillant dans les poubelles).
Le Teckel est toutefois susceptible de refuser de manger en l’absence de son maître. Ce problème relève généralement de ce qu’on appelle le syndrome du petit chien, un ensemble de comportements négatifs (refus d’obéir, domination, agressivité…) qui surviennent quand on accorde trop d’importance à son animal et qu’on le laisse faire ce qu’il veut. Il se considère alors comme le chef de la meute familiale et, à l’instar de ce qui se passe dans une vraie meute, veut manger avant les autres et sous leurs yeux. Dans une telle situation, un important travail d’éducation s’impose, afin qu’il comprenne et admette que ce n’est pas lui qui décide quand et dans quelles conditions il doit manger. Toutefois, il est alors bien difficile de revenir en arrière : l’aide d’un éducateur canin professionnel s’avère souvent nécessaire et déterminante.
Enfin, dans le cas où on possède un Teckel à poil dur, de l’eau et des débris de nourriture ont tôt fait de rester piégés dans sa barbe. Il peut donc être nécessaire d’essuyer cette dernière après ses repas et après qu’il a bu, afin qu’il ne salisse pas le pourtour de ses gamelles. Une option judicieuse pour réduire ce problème consiste à disposer ces dernières à l’extérieur si c’est possible, ou à les mettre sur un petit tapis pour faciliter le nettoyage.
Compte tenu des risques que l’obésité représente pour sa santé, il est essentiel de garder le poids de son chien sous contrôle. C’est vrai pour toutes les races, mais particulièrement crucial pour le Teckel : d’une part parce qu’il a tendance à prendre facilement de l’embonpoint, et d’autre part parce que son dos est fragile et s’accommode donc mal d’un éventuel surpoids.
Le respect de quelques règles simples permet toutefois de limiter le risque de dérapage :
Enfin, il ne faut pas oublier qu’un chien est généralement incapable de s’auto-réguler : plus on lui donne à manger, plus il mange, même si c’est mauvais pour sa santé. C’est donc à son maître qu’il revient de le protéger contre lui-même en surveillant son alimentation.
Comme tout chien, le Teckel doit disposer en permanence d’un bol d’eau propre et fraîche pour pouvoir s’hydrater chaque fois qu’il le souhaite.
Lors des activités prolongées en extérieur (par exemple la chasse), il est recommandé d’emporter une gourde ou une bouteille d’eau et de lui proposer régulièrement de boire. Ainsi, il est moins tenté de se désaltérer dans une mare ou un point d’eau croupie, avec le risque de contracter une maladie.
Par ailleurs, on peut en période estivale lui donner des aliments humides (par exemple de la pâtée) ou mouiller ses croquettes. C’est particulièrement pertinent si on vit dans une région au climat chaud et sec ou s’il boit peu, ce qui est fréquemment le cas des individus âgés. Dans ce dernier cas, il est d’ailleurs tout à fait pertinent de le faire toute l’année.
Enfin, un Teckel à poil dur est doté d’une barbe qui retient facilement l’eau, et de ce fait boit assez salement. Il peut donc être judicieux de placer son bol dehors afin de garder le domicile propre, à condition toutefois d’opter pour un emplacement situé à l’ombre (afin que l’eau reste fraîche) et auquel il est en mesure d’accéder à tout moment.
