Nourrir un Berger de Brie ne présente pas de difficultés particulières : généralement, des aliments industriels de qualité conviennent parfaitement, tant qu’on veille à lui donner des produits et des rations adaptés.
Il convient à ce sujet d'avoir en tête que les besoins nutritionnels peuvent varier fortement d’un individu à l’autre (tant quantitativement que qualitativement), car ils dépendent notamment de son gabarit, son âge, son état de santé et son niveau d’activité. Par exemple, un sujet âgé qui sert simplement comme animal de compagnie et passe le plus clair de son temps à la maison n’a pas les mêmes besoins énergétiques qu’un autre qui passe ses journées dehors à garder des bêtes.
Ses besoins évoluent dans le temps, mais peuvent même varier d’une saison à l’autre, en particulier dans le cas d’un individu utilisé pour les troupeaux. En effet, pendant l’hiver, il peut être nécessaire d’augmenter les quantités données et/ou de privilégier des aliments plus riches en protéines et en lipides. Il faut toutefois penser à revenir ensuite aux rations et aliments habituels, afin d’éviter toute prise de poids.
En tout état de cause, compte tenu de l’influence qu’a l’alimentation sur la santé d’un chien, il ne faut pas hésiter à solliciter l’expertise d’un vétérinaire au moindre doute.
Comme pour n’importe quelle race, l’alimentation du chiot Berger de Brie est déterminante pour qu’il devienne un adulte grand, fort et agile, à l’ossature et aux articulations solides. Des carences alimentaires pendant cette période cruciale pourraient avoir des conséquences à vie sur sa santé : retard de croissance, malformations osseuses…
C’est d’autant plus vrai qu’il atteint très rapidement une taille imposante. Autant dire qu’il connaît de fortes poussées de croissance, au cours desquelles ses besoins sont en constante évolution et son alimentation doit donc être ajustée très régulièrement. En effet, si elle est trop riche, elle risquerait de le faire grandir encore plus vite, démultipliant les risques de problèmes articulaires et osseux susceptibles de l’handicaper tout le reste de sa vie. À l’inverse, si elle ne suffit pas à combler ses besoins, il risque de souffrir de retards de croissance, avec là aussi de graves séquelles possibles.
De façon générale, des croquettes de haute qualité adaptées à son âge, réparties en trois ou quatre repas et accompagnées éventuellement de compléments en calcium et en vitamines, conviennent très bien pour nourrir un chiot Briard. Néanmoins, il va sans dire qu’au moindre doute, il convient de demander conseil à un vétérinaire afin de savoir comment agir au mieux.
Il est recommandé de nourrir un Briard adulte deux fois par jour (le matin et le soir), de préférence à heure fixe, afin de mettre en place une routine qui renforce sa confiance envers son maître.
Répartir sa ration en plusieurs fois est d’autant plus indispensable que, comme toutes les grandes races, ce chien est particulièrement exposé au risque de dilatation-torsion de l’estomac. Il faut donc éviter qu’il mange trop d’un seul coup, et s’assurer également qu’il prenne ses repas dans le calme. Surtout, il ne doit surtout pas faire d’exercice intense dans l’heure qui les précède, et surtout dans celle qui les suit.
Par ailleurs, il peut être nécessaire de nettoyer sa moustache et sa barbe après chaque repas, car des restes de nourriture ont tôt fait de s’y inviter.
Le Berger de Brie ne présente pas de prédisposition à l’obésité, mais un individu peut tout à fait se montrer particulièrement gourmand, voire glouton.
Dans tous les cas, il est toujours utile d’avoir en tête et respecter quelques règles simples relatives à l’alimentation pour limiter le risque de prise de poids :
Comme tous les chiens, le Berger de Brie doit toujours avoir accès à de l’eau propre et fraîche.
Lors des promenades et des activités en extérieur, il est important d’en prévoir une quantité suffisante pour lui et de lui en proposer régulièrement. On réduit ainsi la probabilité qu’il se désaltère dans une flaque ou un point d’eau croupie, et que ce faisant il contracte une maladie.
