Il arrive au cours de son existence qu'un chien se fasse mal, que ce soit au domicile ou à l'extérieur. Parmi les blessures les plus courantes figurent notamment les plaies.
Bien que le plus souvent bénigne, une plaie peut au contraire parfois être grave - en particulier lorsqu'elle est profonde ou étendue. Une prise en charge adéquate est alors nécessaire, notamment pour éviter qu'elle ne s'infecte et faire en sorte que l'animal guérisse au plus vite.
Voici la meilleure méthode pour soigner un chien qui s'est fait une plaie à travers quelques conseils pour la nettoyer, la désinfecter et l'aider à bien cicatriser, ainsi que des réponses à quelques questions qu'on est susceptible de se poser en pareille situation.
Une plaie est une lésion de la peau, caractérisée par une interruption de la continuité des tissus qui la composent. Autrement dit, la peau est ouverte, ce qui laisse apparaître des tissus internes et cause potentiellement un saignement.
Une plaie est susceptible de survenir en de multiples occasions : à la suite d'une piqûre, d'une morsure, d'une griffure, d'une éraflure, d'une brûlure, d'une coupure, d'une irritation, d'un choc violent, d'une maladie...
Une plaie étendue ou profonde est naturellement problématique, car les tissus sont largement abîmés ; par ailleurs, la peau n'est plus en mesure de protéger l'organisme des agressions extérieures pendant toute la durée de la cicatrisation, qui est souvent assez longue. Cela étant, même une lésion petite et superficielle peut devenir problématique si elle s'infecte.
C'est pourquoi il est crucial de prendre le temps de toujours bien soigner une plaie, même si elle semble bénigne : cela suppose en particulier de la nettoyer, la désinfecter et même si nécessaire l'aider à cicatriser.
La plupart des maîtres peuvent attester qu'un chien n'est pas toujours très prudent - en tout cas pas autant qu'un chat. Par conséquent, il peut facilement se faire une plaie - en particulier s'il passe beaucoup de temps au dehors, mais l'intérieur n'est pas non plus sans risques. Il est donc important de savoir quelle est la bonne attitude à avoir lorsque cela se produit.
Dans l'ensemble, il n'est pas nécessaire de faire appel à un vétérinaire à chaque fois qu'un chien s'est fait une plaie. En effet, une lésion cutanée est le plus souvent petite et superficielle : il est alors parfaitement possible de la soigner soi-même, à condition bien sûr de savoir comment s'y prendre pour limiter le risque d'infection et faciliter la guérison.
En revanche, dans le cas où la plaie à traiter est très étendue, semble profonde, saigne abondamment sans vouloir s'arrêter, ou a été causée par une brûlure importante ou un produit chimique, il est vivement recommandé de faire appel à un vétérinaire, car elle demande alors des soins élaborés pour limiter les complications et guérir correctement.
Même si ce n'est pas systématique, il est courant qu'un chien saigne lorsqu'il se fait une plaie, plus ou moins abondamment en fonction des cas. Il faut alors y remédier.
Si le saignement est léger, l'idéal est d'utiliser un linge propre ou une compresse stérile pour tamponner délicatement la plaie à plusieurs reprises. Mieux vaut ne pas appuyer dessus à main nue, pour ne pas augmenter le risque d'infection. Si cela ne suffit pas, il faut appuyer légèrement dessus pendant quelques dizaines de secondes - voire une ou deux minutes. Normalement, cela permet effectivement de le faire cesser ; dans le cas contraire, il faut maintenir la pression un peu plus longtemps.
Si le saignement est important mais semble maîtrisable, il y a des chances qu'une légère compression ne suffise pas à l'arrêter. Dans ce cas, il faut maintenir le linge ou la compresse en place pendant 5 à 10 minutes, le temps que le processus de coagulation du sang fasse son effet et commence à boucher la plaie. Mieux vaut si possible placer la zone lésée en hauteur : cela ralentit l'écoulement, et donc favorise la coagulation. Quoi qu'il en soit, il est possible que le tissu utilisé pour la compression soit vite totalement imbibé de sang : pour autant, il ne faut pas le changer, car l'écoulement risquerait alors de redoubler d'intensité. Mieux vaut plutôt en ajouter un autre par-dessus, et ne pas relâcher la pression.
Si par contre le saignement semble trop important pour être maîtrisable (par exemple du fait qu'un membre est sectionné ou qu'une artère est atteinte), il faut se rendre chez un vétérinaire le plus vite possible, de préférence après l'avoir prévenu - ou encore mieux, l'avoir fait prévenir par une tierce personne pendant que soi-même on prodigue les premiers soins. En attendant que l'animal soit pris en charge, il faut exercer une pression sur la plaie afin de limiter le saignement autant que faire se peut.
Pour un chien comme pour un humain, la première étape en cas de plaie est de faire stopper l'éventuel saignement, et la seconde est de la nettoyer. Cela permet d'enlever toutes les éventuelles saletés qui pourraient sinon s'incruster dans la lésion, voire provoquer des infections en constituant des nids à microbes.
Pour cela, le mieux est de laver la plaie avec de l'eau et éventuellement un savon doux : c'est très efficace pour retirer la majeure partie des éléments et microbes qui pourraient s'être incrustés dedans. Il convient toutefois d'éviter d'utiliser un jet d'eau trop fort, car on risquerait d'aggraver la lésion. Il faut aussi faire attention à ne pas frotter cette dernière, pour la même raison. Plus largement, la peau doit être traitée avec délicatesse, sous peine de l'abîmer encore plus.
Par ailleurs, mieux vaut privilégier de l'eau tiède, car une température trop froide ralentirait le processus de coagulation du sang et donc aggraverait le saignement éventuel. Le seul cas où il vaut mieux utiliser de l'eau froide plutôt que tiède est celui d'une plaie causée par une brûlure, car cela permet de soulager les tissus : mieux vaut alors aussi éviter d'utiliser du savon et ne surtout pas la frotter, au risque d'aggraver la lésion.
Quoi qu'il en soit, une fois que l'on a retiré un maximum de saletés et que la plaie semble bien propre, il convient de la sécher délicatement (donc toujours sans frotter) à l'aide d'une serviette ou d'un autre tissu propre, avant de passer à l'étape de la désinfection.
Nettoyer la plaie est nécessaire pour limiter le risque d'infection, mais cela ne suffit pas : il faut aussi ensuite la désinfecter, en particulier si elle saignait. En effet, l'eau et le savon retirent une bonne partie des saletés et des microbes, mais sont loin d'avoir une efficacité satisfaisante en termes de désinfection. Mieux vaut donc pour cela utiliser un produit spécifiquement conçu pour éliminer un maximum de germes pathogènes.
Toutefois, les désinfectants destinés aux humains ne sont pas forcément adaptés pour les chiens. En effet, ils contiennent bien souvent des substances toxiques pour ces derniers (par exemple de l'alcool), et risquent donc de causer plus de mal que de bien. Par conséquent, le mieux est d'utiliser un antiseptique spécialement conçu pour la gent canine : on en trouve dans les magasins spécialisés pour une poignée d'euros. La chlorhexdine, la bétadine et l'eau oxygénée sont également des solutions acceptables à défaut de mieux : ces substances peuvent être employées pour désinfecter la plaie d'un chien sans risques pour sa santé, mais elles sont moins adaptées que les produits dédiés.
Quel que soit le produit antiseptique employé, l'application se fait de la même façon que pour un humain : on le vaporise directement sur la plaie dans le cas d'un spray, ou on le tamponne délicatement à l'aide d'une compresse stérile. Il est préférable en revanche de ne pas utiliser de coton, car des morceaux pourraient se prendre dans la plaie.
L'opération est à répéter chaque jour jusqu'à la guérison, qui prend généralement une à deux semaines.
Une fois que la plaie a été correctement nettoyée puis désinfectée, il est conseillé de la protéger à l'aide d'un pansement - au moins les premiers jours. Cela permet non seulement d'éviter qu'elle ne se salisse, en particulier si le chien passe beaucoup de temps en extérieur, mais aussi d'empêcher qu'il ne la lèche, ce qui aurait notamment pour effet de ralentir la cicatrisation - et potentiellement aussi de le rendre malade si ce faisant il avale du produit désinfectant.
Néanmoins, il n'est pas forcément facile de faire un pansement à son chien, en raison des nombreux poils qui composent son pelage et empêchent l'adhésif de rester correctement collé à la peau. Par conséquent, si la plaie se situe au niveau d'une patte ou de la queue, le plus simple est généralement de réaliser un bandage qui entoure le membre en question : cela augmente les chances qu'il tienne bien en place. On peut procéder de la même façon dans le cas d'une lésion au niveau de l'abdomen, du cou ou du sommet du crâne. Par contre, il faut alors veiller à ce qu'il ne soit pas trop serré : cela risquerait d'être douloureux et de gêner la cicatrisation.
Il faut ensuite chaque jour retirer le bandage, désinfecter la plaie puis en mettre un nouveau, jusqu'à la guérison.
Pour autant, il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure si l'on ne parvient pas à faire un pansement ou un bandage qui tienne : il faut alors désinfecter la plaie deux fois par jour au lieu d'une seule, et la surveiller d'un peu plus près au cas où elle se salit ou s'infecte. Par ailleurs, mettre une collerette à son chien s'avère généralement utile pour l'empêcher de se lécher si la blessure se trouve sur une zone du corps à laquelle il peut accéder facilement.
Qu'elle soit profonde ou non, il y a des chances qu'un chien qui a une plaie cherche à se lécher au niveau de cette dernière, pour soulager la douleur ou l'irritation qu'il ressent.
Plusieurs raisons expliquent qu'il est important de l'en empêcher :
S'il cherche effectivement à lécher la plaie, le mieux est de lui faire porter une collerette : ce n'est certes pas très agréable pour lui, mais c'est un mal - temporaire - pour un bien.
S'il ne supporte pas cet accessoire ou si la plaie se situe à un endroit auquel il parvient malgré tout à accéder, d'autres options sont possibles : lui faire porter un body si elle se trouve sur son ventre ou son dos, lui mettre une bottine spécialement conçue pour ce cas de figure si elle se trouve sur une patte, ou utiliser un bandage couvrant à la fois la plaie et la zone qui l'entoure.
Lorsqu'une plaie apparaît, l'organisme du chien réagit aussitôt pour commencer à réparer les dégâts au niveau de la peau. Ce processus n'est toutefois pas instantané : il faut un certain temps pour reconstituer l'épiderme.
En temps normal, une petite croûte se forme sur la plaie au bout de 2 à 4 jours. Elle permet d'éviter non seulement un saignement éventuel, mais aussi que davantage de microbes pénètrent dans l'organisme. Cela étant, à ce stade, la guérison n'est pas totale, car la peau n'est pas encore reconstituée : cette croûte ne constitue pas une barrière vraiment solide ni même solidaire de la plaie, et n'est donc qu'une solution temporaire.
En fait, dans la majorité des cas, la plaie d'un chien met entre 7 et 10 jours à cicatriser complètement. Après cela, il ne reste plus qu'une marque plus ou moins visible sur la peau : celle-ci est généralement d'abord rouge, puis prend une couleur blanche au bout de quelques semaines. Pour peu que la lésion soit superficielle et/ou que l'animal soit suffisamment jeune et en bonne santé, la guérison a même de bonnes chances de se faire sans laisser de cicatrice du tout.
Bien entendu, le temps nécessaire à une bonne cicatrisation est variable d'un cas à l'autre : en particulier, plus la lésion est large et profonde, plus elle met de temps à guérir. En outre, une infection ou la réouverture de la plaie (par exemple du fait que le chien l'a léchée ou que la croûte qui avait commencé à se former a été arrachée) allongent évidemment la durée.
Que ce soit chez un humain ou chez un chien, une plaie guérit naturellement dans la majeure partie des cas. Il n'est alors pas nécessaire d'appliquer un produit cicatrisant dessus, mais il faut en revanche veiller à la désinfecter chaque jour pour limiter le risque d'infection.
Si toutefois on constate que la cicatrisation tarde à se faire, en particulier parce que la lésion est importante et/ou se rouvre régulièrement, il peut être intéressant de donner au chien un « coup de pouce ». Le mieux pour cela est d'utiliser un produit cicatrisant spécialement conçu pour la gent canine : les substances qu'il contient favorisent la réparation naturelle des tissus, et ont généralement aussi un effet désinfectant. Il suffit de l'appliquer directement sur la plaie, en prenant bien soin de la recouvrir intégralement pour une efficacité optimale. Un tel produit se trouve dans les magasins spécialisés (sur internet ou physiques) à un prix généralement situé entre 10 et 30 euros.
Toutefois, un produit cicatrisant ne doit être utilisé que si la lésion cutanée est en bon état et met simplement un peu plus de temps que prévu à guérir. Si en revanche on constate des signes d'infection (en particulier une couleur étrange, un gonflement ou une odeur désagréable), il faut rapidement se tourner vers un vétérinaire, et non tenter de régler le problème soi-même - d'autant que l'on aurait de toute façon peu de chances d'y parvenir.
Dans l'immense majorité des cas, une plaie guérit sans difficulté : l'organisme du chien se charge de restaurer rapidement les tissus lésés. Le fait de la nettoyer et la désinfecter limite par ailleurs nettement le risque d'infection, et donc favorise la guérison.
Toutefois, comme chez un humain, il peut arrive que la plaie s'infecte : cela se produit si des microbes parviennent à y pénétrer et à s'y multiplier massivement. Le cas échéant, la lésion devient douloureuse et change d'aspect : elle gonfle, prend une couleur bizarre (blanche, jaune, marron...), suinte et/ou dégage une odeur suspecte. Elle peut même devenir noirâtre si les tissus se nécrosent, c'est-à-dire meurent puis se décomposent.
Si l'infection est prise en charge sans attendre, elle guérit normalement sans problème. Par contre, si elle tarde à être traitée, cela augmente les chances qu'elle se propage au reste de l'organisme ou qu'elle occasionne une nécrose.
Par conséquent, il ne faut pas prendre de risque et chercher à régler le problème soi-même : non seulement on a peu de chances d'y parvenir, mais en plus cela retarde d'autant la mise en place d'un véritable traitement. Quant à se se dire que les choses vont se régler sans rien faire, c'est encore moins plausible. Ainsi, en cas de symptômes d'une infection, mieux vaut se tourner rapidement vers un vétérinaire.
Ce dernier préconise généralement des antibiotiques pendant quelques jours, que ce soit par application topique (c'est-à-dire directement sur la peau) ou par voie orale. Si la peau a déjà commencé à se nécroser, une petite opération du chien sous anesthésie générale est nécessaire pour retirer les tissus morts et ainsi éviter que le problème ne se propage aux tissus alentour.
Tout chien se fait une plaie un jour ou l'autre : c'est inévitable, même s'il passe l'essentiel de son temps en intérieur.
La plupart du temps, celle-ci s'avère petite et superficielle, et guérit sans grande peine : il faut simplement faciliter les choses en prenant le temps de la nettoyer, la désinfecter et éventuellement la couvrir d'un pansement ou d'un bandage. Cela permet notamment de limiter le risque d'infection, et donc de faciliter la cicatrisation. Il est utile d'ailleurs de disposer d'une trousse de secours pour chien que l'on emporte chaque fois que l'on part avec son compagnon, par exemple pour des vacances : cela permet d'avoir toujours à portée de main de quoi soigner ce genre de petits bobos.
En revanche, si la plaie est grave (en particulier si elle semble profonde ou étendue), mieux vaut faire appel à un vétérinaire afin de garantir une prise en charge optimale. En effet, ce dernier est en mesure de recourir à des techniques plus avancées qui favorisent la cicatrisation et la guérison : par exemple, il peut faire des points de suture au chien afin de maintenir les tissus de la peau bien en place.
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