Un chien n'est pas toujours très adroit ni très prudent : il peut facilement se faire mal et se mettre à saigner, par exemple s'il se coupe, se fait griffer ou mordre, marche sur un objet contondant, etc. Il en résulte alors une hémorragie visible et plus ou moins importante en fonction de l'ampleur de la lésion qui en est à l'origine.
Toutefois, une hémorragie peut aussi se produire à l'intérieur de l'organisme : elle n'est alors pas toujours visible, et est bien souvent nettement plus grave - voire constitue un véritable cas d'urgence.
Quels sont les symptômes d'une hémorragie interne ? En combien de temps un chien peut-il en mourir ? Comment peut-on la diagnostiquer et la soigner ?
Comme son nom l'indique, une hémorragie interne est un saignement plus ou moins important qui se produit à l'intérieur du corps. Elle est donc forcément bien moins visible qu'une hémorragie externe - au point d'ailleurs qu'elle peut passer totalement inaperçue pendant un bon moment.
La plupart du temps, elle résulte d'une lésion voire d'une rupture au niveau d'un vaisseau sanguin (artère ou veine), ou bien d'un organe interne. De ce fait, elle peut se produire à toutes sortes d'endroits : le cerveau (on parle alors d'AVC), le tube digestif, le thorax, l'appareil génital...
Quelle que soit la zone touchée, les pertes de sang sont généralement importantes, ce qui fait que le système circulatoire (coeur, veines, artères...) se vide rapidement de son sang. Les organes et tissus finissent par ne plus être suffisamment oxygénés, ce qui entraîne à terme le décès par arrêt cardiorespiratoire.
Une lésion ou une rupture au niveau d'une veine, d'une artère ou même d'un organe peut avoir toutes sortes de causes.
On peut citer notamment :
Ainsi, une hémorragie interne peut avoir de nombreuses origines différentes. Toutefois, dans le cas du meilleur ami de l'Homme, les cas les plus courants sont une collision avec un véhicule ou une intoxication du chien par de la mort-aux-rats (s'il avale un appât empoisonné ou s'il ingère un rongeur ayant lui-même été intoxiqué).
Comme elle se produit à l'intérieur du corps, une hémorragie interne est rarement visible directement : la plupart du temps, le sang s'accumule dans l'organisme plutôt que de s'écouler en dehors de ce dernier. Cela cause notamment un gonflement local, des ecchymoses et/ou des douleurs au toucher, ainsi qu'une éventuelle compression des organes internes, dont le fonctionnement peut alors être perturbé.
Il arrive toutefois que le sang parvienne à s'écouler hors du corps si l'hémorragie se produit près d'un orifice naturel : la gueule, le nez, les oreilles, l'appareil génital ou encore l'anus. Elle est alors généralement un peu moins critique, dans la mesure où les organes internes ne sont pas comprimés par l'accumulation de sang.
Néanmoins, dans les deux cas de figure, la perte de sang cause bien souvent un grave défaut d'oxygénation de l'organisme. Cela se traduit par toutes sortes de symptômes plus ou moins globaux, les plus courants étant un refroidissement et/ou une pâleur des muqueuses (peau, gencives...), une baisse de la tension, ainsi qu'un rythme cardiaque et/ou respiratoire plus rapide. Le risque de décès par arrêt cardiaque est réel, et cela peut survenir en quelques heures seulement - voire quelques minutes dans les cas extrêmes. Une hémorragie est donc généralement un cas d'urgence vitale.
Les chances de survie d'un chien victime d'une hémorragie interne sont généralement faibles. En effet, même s'il est vrai que celle-ci peut concerner un petit vaisseau sanguin, elle se produit le plus souvent au niveau d'une artère, d'une grosse veine ou d'un organe. Le cas échéant, le saignement est trop important pour être arrêté par le seul phénomène de coagulation naturelle. À défaut de prise en charge, le système sanguin se vide jusqu'au décès.
Ce dernier survient plus ou moins vite, en fonction notamment du débit avec lequel le sang s'écoule. Il se produit généralement en quelques heures, mais quelques minutes peuvent suffire si l'hémorragie se situe au niveau d'une grosse veine ou d'une artère comme l'aorte.
Un autre facteur susceptible d'aggraver le pronostic et d'accélérer le décès est l'accumulation de sang à l'intérieur de l'organisme, faute de pouvoir sortir par un orifice naturel. En effet, cela risque alors de comprimer les tissus et organes internes, avec à la clef diverses défaillances des fonctions vitales. Mieux vaut donc que le sang puisse sortir.
Compte tenu de la gravité de la situation et de sa propension à évoluer très vite, la rapidité de prise en charge d'une hémorragie interne influe fortement sur les chances de survie du chien. Si un vétérinaire est en mesure d'intervenir rapidement, le pronostic n'est pas forcément mauvais, surtout si peu de sang a été perdu ; dans le cas contraire, il est globalement sombre.
Si l'on pense que son chien est victime d'une hémorragie interne, il faut absolument appeler un vétérinaire sans attendre, car son pronostic vital a des chances d'être engagé. Or, le cas échéant, seul un professionnel de santé est susceptible de l'aider.
Ce dernier doit en premier lieu réaliser un diagnostic, de manière à déterminer si effectivement il s'agit d'une hémorragie interne, et le cas échéant connaître sa localisation. Pour cela, il s'appuie essentiellement sur l'observation des symptômes présents : par exemple, un écoulement de sang par l'anus indique généralement une hémorragie située au niveau du tube digestif. Il peut également procéder à différents examens afin d'affiner son diagnostic : un scanner, une échographie, une endoscopie... Cela lui permet d'observer l'intérieur de l'organisme, de confirmer qu'il s'agit bien d'une hémorragie et de trouver la lésion à son origine - ainsi que potentiellement sa cause sous-jacente.
Si le vétérinaire établit que le chien est bel et bien victime d'une hémorragie interne, il n'y a pas de temps à perdre : plus le saignement se prolonge, plus le risque de dégâts graves sur l'organisme - voire de décès - augmente.
Le traitement d'une hémorragie interne nécessite a minima une opération chirurgicale, accompagnée éventuellement d'autres types de soins en fonction de la situation. Dans tous les cas, il implique des dépenses vétérinaires élevées.
Une hémorragie interne nécessite d'opérer le chien en urgence, pour la faire cesser avant que les dégâts sur l'organisme ne deviennent trop graves. En effet, il est peu probable que le saignement cesse de lui-même, surtout s'il est important. En plus de cela, il peut être nécessaire de retirer le sang accumulé dans l'organisme, pour éviter qu'il ne comprime et abîme les tissus internes.
En fonction des cas, le vétérinaire opte pour :
C'est la seconde option qui est privilégiée dans la mesure du possible, car elle est moins invasive et traumatisante pour l'animal. Le risque de complication est donc moins important, et la récupération plus rapide. Elle n'est toutefois possible que si l'hémorragie interne se produit à proximité d'un orifice naturel : dans le cas contraire, une incision est inévitable.
Dans les deux cas, l'intervention est réalisée sous anesthésie générale et dure le plus souvent quelques heures.
En plus de l'opération, il peut être nécessaire de faire une transfusion sanguine au chien si la perte de sang est très importante. Cela suppose toutefois d'avoir accès à un donneur compatible, ce qui n'a rien d'évident : contrairement à ce qui se fait pour les humains, il n'existe pas vraiment de banque de sang pour la gent canine.
Par ailleurs, il arrive que le vétérinaire décide de placer l'animal sous oxygène pour l'aider à respirer. En effet, une hémorragie importante entraîne bien souvent des difficultés respiratoires, liées tout simplement au fait que l'oxygène est moins bien transportée dans l'organisme.
Le prix pour soigner un chien victime d'une hémorragie interne est assez élevé. En effet, entre les différents examens, l'anesthésie, l'opération en elle-même et les éventuels soins complémentaires, il faut généralement compter entre 500 et 1000 euros.
Les assurances santé pour animaux prennent généralement en charge tout ou partie de ce montant, mais encore faut-il pour cela avoir pris soin d'en souscrire une avant que le problème ne survienne.
Comme un humain, un chien peut souffrir d'une hémorragie interne. Cela se produit généralement à l'occasion d'un accident (par exemple une collision avec un véhicule) ou d'une intoxication. Quelle qu'en soit l'origine, elle est généralement grave, surtout si elle est suffisamment importante pour que le système sanguin se vide. Elle nécessite donc de contacter sans délai un vétérinaire, en vue de faire cesser le saignement le plus vite possible. À défaut, l'animal risque de décéder très rapidement.
Toutefois, il ne faut pas croire que seule une hémorragie interne est problématique : une hémorragie externe peut l'être tout autant, si elle concerne une ou plusieurs grosse(s) veine(s) ou artère(s). La principale différence est qu'elle est visible : elle est donc plus rapide à détecter, et plus facile à juguler (au moins dans une certaine mesure) avant la prise en charge par un vétérinaire - à condition bien sûr d'être au fait des gestes de premiers secours pour un chien.
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