Le Petit Bleu de Gascogne est une version à pattes plus courtes du Grand Bleu de Gascogne, son ancêtre. Toutefois, si l’histoire de ce dernier s’étend profondément dans l’histoire de toute l’Europe et même dans celle des États-Unis, celle du Petit Bleu de Gascogne est en revanche demeurée très liée à son pays d’origine, la France.
Son apparition remonterait à la fin du Moyen Âge, et plus précisément au 16ème siècle. Le développement de la race serait issu non pas de croisements du Grand Bleu de Gascogne avec des chiens de plus petite taille, mais simplement d’un réel programme d’élevage sélectif consistant à sélectionner et faire se reproduire les plus petits individus, génération après génération. En effet, s’il était très performant à la chasse en meute au sanglier et au gros gibier en général, le Grand Bleu avait cependant un pas de course lourd, et ne donnait pas entière satisfaction pour débusquer le petit gibier dans les hautes broussailles.
Le Petit Bleu de Gascogne fut donc mis au point dans le but précis de chasser le lapin, le lièvre et d’autres petits gibiers. Plus rapide que son aîné, il hérita de lui ses fines capacités de traqueur et de pisteur.
L'usage du Petit Bleu de Gascogne ne tarda pas à se répandre en France au-delà de sa région d’origine, la Gascogne (dans le sud-ouest du pays).
En outre, contrairement à de nombreuses races canines qui furent décimées pendant ces périodes, il ne subit pas trop les affres de la Révolution Française et des deux Guerres Mondiales. C’est notamment grâce à ses prouesses en matière de chasse au lapin qu’il put traverser ces heurts de l’histoire de France sans trop de pertes, et rester présent en nombre relativement constant malgré les évènements.
D'ailleurs, il finit même par devenir plus populaire que son ancêtre le Grand Bleu de Gascogne auprès des chasseurs et des familles, malgré le fait qu'il s'attaque à des gibiers plus modestes que lui.
En dépit de sa résilience en France et de ses performances reconnues dans la chasse au petit gibier, le Petit Bleu de Gascogne fut très peu exporté – contrairement d’ailleurs à son aîné le Grand Bleu de Gascogne, qui mit la patte aux États-Unis dès le 18ème siècle. Cela s’explique notamment par le fait que le Petit Bleu, élevé en meute, était beaucoup moins rentable à la chasse que le Grand, apte à s’en prendre à des proies plus conséquentes et donc à fournir davantage de nourriture.
Il gagna toutefois en visibilité sur la scène internationale en 1963, lorsque la Fédération Cynologique Internationale (FCI) reconnut officiellement la race. L'United Kennel Club (UKC) américain fit de même en 1991.
Même si le Petit Bleu de Gascogne est reconnu notamment par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) et l'United Kennel Club (UKC), ces derniers n’ont pas fait beaucoup d’émules parmi les autres organismes d’envergure : il reste donc à cette race beaucoup de chemin à parcourir en termes de reconnaissance.
Par exemple, à ce jour, ni l’autre organisme américain d’envergure, l'American Kennel Club (AKC), ni son voisin le Club Canin Canadien (CCC), ni le prestigieux Kennel Club britannique, n’ont encore franchi le pas.
