Très affectueux, loyal et protecteur, un Mâtin Transmontano adopté comme animal de compagnie devient très proche de ses maîtres, dont il ressent fort bien les émotions et dont il aime partager les activités.
En effet, habitué à partager la vie des troupeaux et parfois travailler aux côtés d’autres chiens de berger, il a besoin de beaucoup d’interactions (humaines ou animales) et apprécie l’attention qu’on lui porte, ainsi que les caresses.
Cette proximité implique d’ailleurs qu’il être difficile de le faire changer de propriétaire. En effet, il risque fort de ne pas reconnaître l’autorité d’une personne qui n’est pas celle qui l’a éduqué. Il n’est pas du genre à se soumettre naturellement : son nouveau maître devra apprendre à progressivement gagner sa confiance et mériter son respect. Ceci est particulièrement vrai pour les mâles.
Malgré sa capacité à effectuer son travail de gardien des troupeaux en parfaite autonomie, le Mâtin Transmontano n’aime pas la solitude. Cela est lié au fait que dans les pâturages, il n’est jamais seul : même si son propriétaire n’est pas là, il est en compagnie du bétail et éventuellement d’autres chiens.
Nul troupeau s’il est adopté comme animal de compagnie : à défaut, il s’attache fortement à ses maîtres et peut facilement souffrir d’anxiété de séparation dès lors qu’il en est séparé trop longtemps. Celle-ci est susceptible de se manifester par des crises d’angoisse et divers autres troubles du comportement : destructions, aboiements ou hurlements incessants, etc.
Par conséquent, dès lors qu’il n’est pas utilisé pour le travail, il ne convient pas à des maîtres qui s’absentent souvent et/ou longtemps, à moins qu’il y ait dans le foyer un autre animal avec lequel il s’entend bien.
Le caractère du Mâtin Transmontano le porte volontiers à jouer. Il n’est donc pas surprenant qu’il s’entende bien avec les enfants, en particulier ceux qui font partie de son foyer et ont déjà un certain âge.
En effet, il est moins recommandé pour les plus jeunes : non seulement parce que sa sensibilité fait qu’il n’apprécie pas les environnements très bruyants et agités, mais aussi parce que sa taille et sa puissance impliquent qu’il pourrait involontairement leur faire mal, par exemple en les bousculant.
Par ailleurs, son instinct protecteur très prononcé implique qu’il protège en toutes circonstances les enfants de la famille. Cela est bien sûr positif, mais implique parfois une certaine méfiance envers les autres : il peut par exemple s’interposer lorsque ceux-ci s’amusent avec leurs camarades, pensant à tort qu’ils sont menacés.
Le risque est d’autant plus grand qu’il tend à être naturellement jaloux et possessif : même s’il est bien éduqué et a appris à partager, il est préférable d’être vigilant et de surveiller ses interactions avec les enfants qui sont de passage.
En tout état de cause, même s’ils vivent sous le même toit et se connaissent parfaitement, un chien et un très jeune enfant ne doivent jamais être laissés seuls sans la surveillance d’un adulte, car un geste mal interprété ou une maladresse peuvent à tout moment entraîner un accident. Il faut d’ailleurs apprendre dès que possible aux plus jeunes à traiter leur animal avec respect, afin justement de réduire le risque de problèmes.
Le Mâtin Transmontano est un chien calme mais prudent, sans pour autant être agressif.
Il se montre donc d’abord réservé avec les étrangers. Néanmoins, une fois qu’il a compris qu’ils ne représentent pas une menace pour les siens, il devient amical et ne se prive pas de solliciter des caresses et des papouilles de leur part.
Le Mâtin Transmontano est protecteur par nature. Des siècles de sélection en ont fait un des meilleurs chiens de protection, que ce soit contre les loups ou tout autre danger.
Pour autant, ce n’est pas un gardien : au contraire d’autres races comme le Dobermann ou le Dogue Allemand, il n’est pas un choix idéal pour garder des biens. En effet, plus qu’à un territoire, il est attaché à - et protège coûte que coûte - des êtres vivants (son troupeau et sa famille).
Le Mâtin Transmontano est un chien dominant très attaché à la notion de hiérarchie et très possessif par nature. Ce trait de caractère est particulièrement prononcé chez les mâles, qui ont donc besoin de trouver face à eux un maître n’ayant pas peur de s’affirmer et de faire comprendre à leur animal qui décide.
Une certaine fermeté est également nécessaire avec les femelles : elles se montrent généralement plus douces et moins rebelles, mais pas soumises pour autant, et tout aussi possessives que le mâle.
Ce trait de caractère est inhérent à la race, et peut s’expliquer par son histoire. En effet, dans les pâturages, la nourriture des chiens était - et est souvent toujours - chiche : ils ont donc appris à la défendre avec la plus grande énergie, puisque c’est une question de survie. De la nourriture, cette possessivité s’est étendue par exemple aux jouets et au panier.
Comme tous les chiens intelligents et habitués à agir de manière autonome, le Mâtin Transmontano a tôt fait d’être têtu. Son éducation doit donc être prise très au sérieux dès son plus jeune âge, en sachant faire montre de fermeté pour lui montrer qui décide.
Il y a toutefois de vraies différences entre les sexes : les mâles ont généralement un caractère sensiblement plus affirmé que les femelles. Naturellement dominants, ils se montrent plus fougueux et rebelles, et il est à prévoir que leur éducation donne du fil à retordre. En tout état de cause, ils ne sauraient être mis entre les mains d’un maître inexpérimenté.
Si on veut adopter un Cão de Gado Transmontano comme animal de compagnie, il est donc conseillé d’opter pour une femelle : elle possédera certes certains défauts de la race (obstination et jalousie, notamment), mais se montrera généralement plus douce et plus docile.
Le Mâtin Transmontano est un chien très énergique, qui a besoin de beaucoup se dépenser.
Chez le chiot, l’exercice physique doit être modéré compte tenu de sa fragilité, mais est néanmoins indispensable à une croissance normale, à l’acquisition d’une ossature puissante ainsi qu’à son développement et son équilibre psychologiques.
Pour être bien dans ses pattes et dans sa tête, un Mâtin Transmontano adulte doit pouvoir bénéficier d’au moins 2 heures d’exercice par jour. Autant dire qu’il est comblé avec un maître sportif, d’autant que des activités en commun sont autant d’occasions de partage et de complicité.
En revanche, s’il n’est pas en mesure d’être suffisamment actif, il a de fortes chances de devenir dépressif et/ou de développer divers troubles du comportement : destructions, aboiements intempestifs, agressivité...
Ce sportif inné qu’est le Cão de Gado Transmontano participe avec bonheur à toutes les activités qui impliquent de marcher, trotter ou courir, y compris sur des distances importantes. D’ailleurs, quand il est avec son troupeau, il parcourt facilement 15 à 20 km par jour.
Par conséquent, il apprécie les longues promenades quotidiennes, et il accompagne volontiers son maître pendant son jogging, ses randonnées ou encore ses balades à vélo.
On peut aussi parfaitement lui faire pratiquer des sports canins intenses comme le cani-cross, le cani-VTT ou le flyball.
On peut aussi tout à fait envisager une discipline plus posée comme l’obéissance, qui ne fait pas de mal à ce têtu invétéré.
C’est d’autant plus vrai que, comme tous les chiens de travail, il aime accomplir des tâches – au point d’ailleurs qu’il a besoin d’avoir un rôle à remplir pour être pleinement équilibré. Le trait est par exemple parfaitement adapté, par exemple afin de l’utiliser pour transporter des affaires au cours d’une randonnée. Au-delà de l’aspect purement physique, ce type de mission le fait se sentir utile, ce qui est important pour sa stabilité psychologique.
Le Mâtin Transmontano est intrinsèquement un chien de travail, et cela ne tient pas qu’à son gabarit impressionnant : son courage, sa détermination et sa concentration infaillible en font un excellent chien de protection. Calme et serein mais sans cesse aux aguets, infatigable, il est capable de courir sur de grandes distances en terrain accidenté pour protéger son troupeau, parfois au péril de sa vie. En effet, même si cela n’est pas très fréquent, il arrive que des représentants de la race soient tués par des loups désireux de s’en prendre aux animaux qu’ils protègent.
Tout à sa mission, le Mâtin Transmontano est d’ailleurs capable de travailler en bonne intelligence avec des congénères non stérilisés, qu’ils soient du même sexe ou de sexe opposé. En effet, une fois la hiérarchie établie, il n’est pas du genre à la remettre en cause tous les quatre matins : il n’y a donc aucun problème de conflit entre les mâles, et les femelles reviennent naturellement au dominant, qui se retrouve en quelque sorte à la tête d’un harem.
Curieux et fait pour les grands espaces, grand amateur d’exploration, le Mâtin Transmontano peut avoir du mal à se contenter d’un horizon limité, même s’il dispose de beaucoup de place. De ce fait, il a tôt fait de fausser compagnie à ses maîtres.
Il peut le faire en creusant pour passer sous la clôture du jardin, en utilisant son gabarit pour en venir à bout, ou encore en passant par-dessus. En effet, il a une certaine agilité et est capable de sauter en l’air sans effort en prenant appui sur ses quatre pattes ou encore d’escalader un mur, même haut.
Il est donc nécessaire de lui apprendre très tôt à respecter les limites de son territoire, ainsi qu’à répondre aux ordres de rappel de son maître lors de promenades où il évolue librement. Tant que cela n’est pas acquis, il est préférable de le tenir en laisse ou d’investir dans un collier connecté, qui permet de le retrouver facilement en cas de fugue.
Le Mâtin Transmontano n’est pas du genre silencieux. Pour autant, à moins qu’il ne s’agisse d’un trouble du comportement causé par le manque d’activité physique ou la solitude, il n’aboie pas sans raison. S’il le fait, c’est parce qu’il a entendu un bruit qui l’inquiète, qu’il a vu quelqu’un arriver, ou encore parce qu’il réclame de l’attention et/ou veut jouer.
Son fort instinct protecteur l’amène d’ailleurs à aboyer fréquemment, surtout s’il y a beaucoup de passage devant l’endroit où il habite. Pour le confort de tous, il est donc judicieux de lui apprendre dès son plus jeune âge à essayer de bien discerner ce qui mérite effectivement de faire entendre de la voix, et à cesser net lorsqu’on le lui demande. Il serait vain toutefois d’espérer éliminer totalement ces nuisances sonores : un chien restant un chien, on peut au mieux espérer les endiguer.
À la fois très sensible et indépendant, le Cão de Gado Transmontano apprécie une certaine routine quotidienne.
Néanmoins, il s’adapte facilement à un déménagement ou plus généralement à un changement dans son de mode de vie. Tant qu’il reste associé à la vie de famille et conserve l’attention de ses maîtres, tout va bien.
Le Cão de Gado Transmontano s’entend généralement bien avec ses congénères, mâles comme femelles, et il travaille d’ailleurs souvent avec d’autres chiens, qu’ils soient de la même race ou non. On constate toutefois des différences de comportement selon les sexes.
Le mâle vit avec (ou côtoie) d’autres mâles sans problème à partir du moment ou une hiérarchie est établie. Au contact d’une femelle, il se montre naturellement dominant, voire condescendant, mais sans pour autant être agressif.
La femelle, en présence d’un mâle (qu’il vive dans le même foyer ou pas), se soumet généralement à ce dernier, car c’est ainsi que les choses se passent dans les pâturages. Il n’y a donc pas de problème en principe, pas plus d’ailleurs qu’avec une autre femelle.
Tout ceci suppose toutefois une socialisation adéquate dès les premiers mois du chiot. En effet, le mettre régulièrement au contact d’autres chiens lui permet notamment d’acquérir les codes sociaux de son espèce et facilite les interactions avec ses congénères toute sa vie durant.
Le Mâtin Transmontano a la réputation de plutôt bien s’entendre avec les chats – qu’ils appartiennent au foyer ou qu’ils lui soient inconnus. Il les accepte d’autant mieux qu’il a été bien socialisé (c’est-à-dire qu’il a eu l’occasion d’en fréquenter dès ses premiers mois) et que son maître lui a appris à les respecter.
Si c’est effectivement le cas, le fait qu’il soit très sûr de lui explique qu’il se montre généralement hautain à leur encontre et les ignore ; il n’est pas du genre à s’amuser avec eux des heures durant.
Dans les pâturages, le Mâtin Transmontano chasse les loups, mais aussi les autres animaux qui s’approchent du troupeau, y compris les lapins et les lézards. S’il doit vivre sous le même toit qu’un petit animal, il faut lui faire comprendre que ce dernier fait partie de sa famille / de son troupeau, et qu’il convient donc de le laisser tranquille. Comme ce n’est pas un fervent chasseur, il s’en désintéresse dès qu’il comprend que sa présence est légitime.
