Husky de Sakhaline

Le Husky de Sakhaline, aussi appelé chien de l'île de Sakhaline ou Karafuto-ken (Karafuto étant le nom japonais de l'île Sakhaline, et « ken » étant l'un des mots japonais pour désigner un chien), est l'unique chien de traîneau originaire du Japon. Ce n'est qu'à partir du 20e siècle que le Husky de Sakhaline fut identifié, mais son origine remonte peut-être bien plus loin. 

Cette race de chien est considérée en voie de disparition, même s'il reste encore quelques éleveurs au Japon.

Le Husky de Sakhaline n'est pas standardisé. En effet, ce chien étant destiné à une utilisation bien définie (chien de traîneau principalement, mais aussi chien de garde ou chien de chasse), une standardisation de la race finirait par définir l'animal par son apparence, et non plus par son utilisation. En outre, tout comme pour l'Alaskan Husky, les éleveurs du Husky de Sakhaline souhaitent garder la possibilité de croiser cette race de chien avec d'autres pour améliorer ses capacités. 

Le Husky de Sakhaline n'est ainsi pas reconnu par la Fédération Cynologique Internationale ou la Société Centrale Canine. N'étant pas considéré comme une race canine officielle, il est difficile de se le procurer.

Comme tous les chiens nordiques, le Husky de Sakhaline est un chien énergique qui a besoin de liberté et de beaucoup d'espace pour pouvoir se dépenser et courir à sa guise. C'est un chien extrêmement travailleur, endurant et puissant, que rien ne semble pouvoir arrêter.

En tant que chien de meute, le Husky de Sakhaline est très sociable, et s'entend généralement bien avec les autres chiens et les enfants. Ses instincts primitifs étant très forts, c'est un chasseur et un gardien fiable, mais qui a du mal à s'entendre avec les chats et les autres animaux.

De plus, même s'il reste un chien au vrai tempérament nordique, indépendant et dominant, le Husky de Sakhaline est facile à éduquer, étant généralement très réceptif aux commandements, et fortement loyal envers les êtres humains.

Le Husky de Sakhaline est un chien robuste et résistant, qui a très peu de problèmes de santé. On note toutefois quelques cas de dysplasie de la hanche.

Comme tous les chiens de traîneau, le Husky de Sakhaline perd beaucoup de poils durant ses deux mues annuelles, et doit alors être brossé quotidiennement. De plus, après chaque sortie dans la neige, une inspection des coussinets du chien doivent être inspectés pour rechercher de possibles abrasions ou blessures qui pourraient handicaper l'animal.

En fonction de son âge ou de ses activités, l'alimentation du Husky de Sakhaline peut être variable. Pour autant, tout comme les autres races de chiens de traîneau, il est conseillé de privilégier un régime alimentaire à base de croquettes contenant peu de céréales ou de choisir le BARF pour chien, composé presque exclusivement de viandes crues. En effet, du fait de leur utilisation en tant que chien de traîneau, les Huskies de Sakhaline ont besoin d'une alimentation riche en protéines et en lipides. 

Chien d'attelage, ou chien pour tirer les traîneaux, mais aussi chien de compagnie, chien de chasse et gardien de propriété.

Le Husky de Sakhaline a été rendu célèbre en 1958 lorsqu’une expédition scientifique japonaise en Antarctique a dû évacuer d'urgence sa base, abandonnant quinze chiens de traîneau sur place. Pensant que la relève arriverait rapidement, les chercheurs japonais avaient laissé aux chiens attachés peu de nourriture. Malheureusement, le temps se gâta et empêcha la seconde équipe de rejoindre rapidement l'avant-poste. Un an plus tard, quand une nouvelle expédition arriva sur place, elle découvrit deux chiens survivants : Taro et Jiro.

Le film japonais Antartica, sorti en 1983, est une adaptation cinématographique de cette histoire vraie.